En antropología , los pigmeos son grupos étnicos cuya estatura promedio es inusualmente baja. El término pigmismo se utiliza para describir el fenotipo de baja estatura endémica (en oposición al enanismo desproporcionado que ocurre en casos aislados en una población) para poblaciones en las que los hombres adultos miden en promedio menos de 150 cm (4 pies 11 pulgadas) de altura. [1]
El término se asocia principalmente con los pigmeos africanos , los cazadores-recolectores de la cuenca del Congo (que comprende Bambenga , Bambuti y Batwa ). [2]
Los términos "pigmeos asiáticos" y "pigmeos de Oceanía" se han utilizado para describir las poblaciones negritos del sudeste asiático y los pueblos australo-melanesios de baja estatura. [3] El pueblo Taron de Myanmar es un caso excepcional de una población "pigmea" de fenotipo de Asia oriental .
El término pigmeo , como se usa para referirse a personas diminutas, se deriva del griego πυγμαῖος pygmaios a través del latín Pygmaei (sing. Pygmaeus ), derivado de πυγμή, que significa un codo corto del antebrazo, o una medida de longitud correspondiente a la distancia desde la muñeca al codo. (Véase también griego πῆχυς pēkhys .) En la mitología griega, la palabra describe una tribu de enanos , descrita por primera vez por Homero , el antiguo poeta griego, y que se dice que vive en la India y el sur de la actual Etiopía . [4]
El término pigmeo a veces se considera peyorativo . Sin embargo, no existe un término único que lo reemplace. [5] En el África francófona, a veces se les conoce como autócton , [6] ( autóctono ), refiriéndose a "nativos" o "indígenas". Muchos prefieren ser identificados por su origen étnico, como los Aka (Mbenga), Baka , Mbuti y Twa . [7] El término Bayaka , la forma plural del Aka / Yaka, se usa a veces en la República Centroafricana para referirse a todos los pigmeos locales. Asimismo, el KongoLa palabra Bambenga se usa en el Congo . En algunas partes de África se les llama Wochua o Achua. [8]
Se han propuesto varias teorías para explicar la baja estatura de los pigmeos. Algunos estudios sugieren que podría estar relacionado con la adaptación a niveles bajos de luz ultravioleta en las selvas tropicales . [9] [10] Esto podría significar que se puede producir relativamente poca vitamina D en la piel humana, lo que limita la absorción de calcio de la dieta para el crecimiento y mantenimiento de los huesos y conduce a la evolución del pequeño tamaño del esqueleto. [11]