La Batalla de Agra fue una acción comparativamente menor pero sin embargo decisiva durante la Rebelión India de 1857 (también conocida como la Primera Guerra de Independencia India o el Motín Indio ). Los rebeldes indios atacaron una columna de tropas británicas que había relevado a una guarnición en Agra , pero aunque sorprendieron a la columna, fueron derrotados y dispersados. Esto permitió a los británicos establecer comunicaciones en todo el norte de la India y concentrar tropas para el socorro vital de Lucknow .
Batalla de Agra | |||||||
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Parte de la rebelión india de 1857 | |||||||
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Beligerantes | |||||||
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Comandantes y líderes | |||||||
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Fuerza | |||||||
1.900 soldados indios 750 soldados británicos 12 cañones | 10,000 12 cañones | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
433 incluidos 101 europeos y 332 indios | 4.800 |
Fondo
Antes de que estallara la rebelión, Agra era un importante centro de la administración y el comercio británicos. Estacionados en los acantonamientos militares cercanos estaban el 3. ° Fusilero de Bengala (un regimiento "europeo" de infantería del ejército de la Compañía de las Indias Orientales ), una batería de artillería también tripulada por tropas blancas, y los Regimientos 44 y 67 de Infantería nativa de Bengala.
La lealtad de los cipayos (soldados indios) del Ejército de Bengala había estado vacilando durante varios años, ya que temían que las acciones y reformas de la Compañía de las Indias Orientales amenazaran a la sociedad india y su propia casta y estatus. Tras el aumento de los disturbios durante los primeros meses de 1857, los cipayos de Meerut se rebelaron el 10 de mayo de 1857. Posteriormente se trasladaron a Delhi , donde convocaron a más cipayos para que se unieran a ellos y que el emperador Bahadur Shah II encabezara una rebelión nacional. .
Las noticias de la revuelta se difundieron rápidamente. En Agra, la noticia llevó a los comandantes británicos locales a desarmar a los dos regimientos de infantería nativa de Bengala el 31 de mayo, evitando así cualquier posible levantamiento, aunque los regimientos aparentemente no habían realizado movimientos hostiles en la quincena desde que les llegó la noticia de los eventos en Delhi. . Sin embargo, la noticia de los acontecimientos en Delhi y el creciente malestar en el campo llevaron a 6.000 refugiados (civiles británicos y sus familias y sirvientes) a converger en Agra y refugiarse en el histórico Fuerte de Agra . Aunque el fuerte estaba bien provisto, las instalaciones sanitarias y médicas eran deficientes. Después de un levantamiento en la ciudad en junio, los británicos fueron bloqueados en el Fuerte.
Soportaron un asedio inconexo durante tres meses. La moral era pobre, y los Fusileros de Bengala de escasos recursos eran principalmente tropas crudas y sin entrenamiento. Sin embargo, Delhi era una atracción demasiado fuerte para los cipayos y otros rebeldes. Muchos miles de ellos se trasladaron a Delhi, donde no pudieron desalojar una fuerza británica en la cresta al noroeste, pero ninguno de los líderes rebeldes allí intentó organizar una fuerza para despejar el objetivo relativamente fácil de Agra.
Alivio
El 21 de septiembre, el asedio de Delhi terminó con el asalto de la ciudad por parte de los británicos. En cuestión de días, los sitiadores victoriosos habían organizado columnas que aseguraban el campo alrededor de la ciudad. La columna más fuerte estaba formada por 750 soldados británicos y 1.900 soldados sij y punjabi , al mando del brigadier Edward Greathed (anteriormente el oficial al mando del 8º Regimiento (del Rey) ). Se mudó de la ciudad el 24 de septiembre. Varios oficiales se sorprendieron de que la columna pudiera moverse con tanta rapidez, dado el estado de agotamiento y libertinaje de muchas unidades después del asedio y asalto a la ciudad.
La columna de Greathed se movió a lo largo de Grand Trunk Road , tomando medidas punitivas indiscriminadas contra varias aldeas indígenas. Aunque Greathed tenía la intención de trasladarse directamente a Cawnpore , que había sido recapturada por los británicos en julio (ver Sitio de Cawnpore ), recibió varias solicitudes urgentes de ayuda de Agra. Se decía que algunos de los rebeldes que se habían retirado de Delhi se habían reunido en Muttra, cerca de Agra, y la guarnición estaba alarmada por lo que parecía ser una amenaza inminente.
En consecuencia, Greathed hizo marchar a sus tropas y su gran tren de equipajes de elefantes, camellos y carros de bueyes a 71 kilómetros (44 millas) a Agra en veintiocho horas. A su llegada, su fuerza recibió una fría recepción por parte de la guarnición. Sus tropas británicas, cansadas de la batalla, vestidas con un gastado vestido caqui , fueron confundidas al principio con miembros de tribus afganas por algunos civiles. Por el contrario, los soldados de la guarnición todavía lucían espléndidos con uniformes escarlata y cinturones blancos revestidos de tubería.
La batalla
Habiéndose recuperado de su anterior estado de pánico, los oficiales superiores de la guarnición ahora aseguraron a Greathed que el enemigo se había retirado a través del Khara Naddi, un arroyo a 9 millas (14 km) de distancia. Fatigada y sin peligro aparente, la columna se retiró a descansar sin colocar suficientes piquetes. El propio Greathed fue a desayunar al fuerte. Aprovechando este lapsus de seguridad, los rebeldes lanzaron un ataque sorpresa.
El disparo redondo de 12 cañones cipayos arrasó la zona de vivac británica. La caballería descendió sobre los británicos, las balas de mosquete llenaron el aire y hubo un combate cuerpo a cuerpo entre los británicos y sus atacantes. Sin embargo, los veteranos británicos, sijs y punjabis se unieron, cayeron en sus filas y devolvieron el fuego. La caballería británica flanqueó a los atacantes en ambos flancos.
Los rebeldes huyeron, pero se reagruparon y trataron de pararse 4 millas (6,4 km) a lo largo de la carretera a Gwalior . La uva disparada por el cañón británico y una carga de caballería rompió su línea. La caballería británica luego persiguió a los que huían por millas.
Resultados
Esta pequeña pero feroz acción rompió la oposición organizada a los británicos entre Delhi y Cawnpore. La mayor parte de la victoria se debió a las duras tropas británicas e indias, que habían estado marchando y luchando continuamente durante cuatro meses. Estaban muy escasos de oficiales británicos, y el propio Greathed fue considerado con desprecio por muchos de sus oficiales subalternos. (Sin embargo, dirigió una brigada en el Relevo de Lucknow y la Segunda Batalla de Cawnpore ).
Referencias
- Edwardes, Michael (1963). Batallas del motín indio . Pan Books. ISBN 0-330-02524-4.
- Hibbert, Christopher (1978). El gran motín . Libros de pingüinos. ISBN 0-14-004752-2.
enlaces externos
- "India - La batalla de Agra" . Testigo de Otago . 14 de noviembre de 1857. p. 6 . Consultado el 15 de octubre de 2018 , a través de la Biblioteca Nacional de Nueva Zelanda.