Primera batalla de Dernancourt
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Primera batalla de Dernancourt
Parte de la Operación Michael ( ofensiva de primavera alemana )
Fecha28 de marzo de 1918
Localización
Dernancourt , Francia
Coordenadas : 49 ° 58'29 "N 02 ° 37'54" E  /  49.97472 2.63167 ° N ° E / 49.97472; 2.63167
ResultadoVictoria australiano-británica
Beligerantes
 Australia Reino Unido
 		 imperio Alemán
Comandantes y líderes
Walter Norris Congreveimperio Alemán Hugo von Kathen
Unidades involucradas
Australia 3.a División 4.a División 35.a División
Australia
Reino Unido 		imperio Alemán 13a División 50a División de Reserva
imperio Alemán
Bajas y perdidas
Australiano : más de
137 muertos o heridos
Británicos :
parte de 1.540 bajas
(25-30 de marzo)		550+ muertos o heridos
La primera batalla de Dernancourt se encuentra en Francia
Primera batalla de Dernancourt
Dernancourt, una comuna en el departamento de Somme , en el norte de Francia

La Primera Batalla de Dernancourt se libró el 28 de marzo de 1918 cerca de Dernancourt en el norte de Francia durante la Primera Guerra Mundial . Involucró a una fuerza del 2º Ejército alemán que atacaba elementos del VII Cuerpo , que incluía tropas británicas y australianas, y resultó en una derrota completa del asalto alemán.

La 3.a y 4.a Divisiones australianas habían sido enviadas al sur desde Bélgica para ayudar a detener la marea de la ofensiva primaveral alemana hacia Amiens y, con la 35.a División británica , mantuvieron una línea al oeste y al norte del río Ancre y el área entre Ancre y Somme , formando el flanco sur del Tercer Ejército . Gran parte de la línea del frente del VII Cuerpo consistía en una serie de postes tendidos a lo largo de un terraplén de ferrocarril entre Albert y Buire-sur-l'Ancre . La principal fuerza de asalto alemana fue la 50 División de Reserva del XXIII Cuerpo de Reserva., que concentró su asalto en la línea entre Albert y Dernancourt, atacando fuera de la línea de marcha después de una corta preparación de artillería. Los ataques de apoyo iban a ser lanzados por la 13.ª División más al oeste. Algunos comandantes alemanes consideraron improbable el éxito a menos que el terraplén estuviera débilmente sostenido, y el comandante del 2.º Ejército alemán ordenó que se pospusiera el ataque, pero ese mensaje no llegó a tiempo a las tropas asaltantes.

Los alemanes atacaron al amanecer al amparo de la niebla, pero aparte de una pequeña penetración de una compañía a primera hora de la mañana que fue rápidamente repelida, en parte debido a las acciones del sargento Stanley McDougall del 47 ° Batallón australiano , los alemanes no lograron abrirse paso. las defensas del VII Cuerpo. McDougall fue galardonado con la Victoria Cross, el máximo galardón que podría recibir un soldado australiano por su galantería frente al enemigo. A última hora de la tarde, comenzó a llover, lo que hizo que la reanudación temprana del asalto fuera menos probable. Los alemanes sufrieron alrededor de 550 bajas durante la batalla y los australianos perdieron al menos 137 muertos o heridos. La 35a División británica sufrió 1.540 bajas del 25 al 30 de marzo. En la semana siguiente a la batalla, los alemanes renovaron sus intentos de avanzar en el sector, culminando con la Segunda Batalla de Dernancourt el 5 de  abril, cuando los alemanes fueron derrotados en una lucha desesperada.

Fondo

Después de que la Tercera Batalla de Ypres se agotara a fines de 1917, el Frente Occidental cayó en su calma habitual durante los meses de invierno. A principios de 1918, se hizo evidente para los aliados que estaba pendiente una gran ofensiva alemana. Esta ofensiva de primavera alemana comenzó el 21 de marzo de 1918, con más de un millón de hombres en tres ejércitos alemanes atacando con fuerza justo al norte del cruce entre los ejércitos francés y británico. El principal esfuerzo de esta ofensiva golpeó a la Tercera y Quinta Británica.Ejércitos, que formaban el flanco derecho del frente británico. Golpearon una serie de golpes asombrosos, se desarrolló una brecha entre los dos ejércitos británicos y se vieron obligados a una retirada rápida y, en parte, desorganizada, sufriendo grandes pérdidas. El cruce ferroviario clave en Amiens pronto se vio amenazado. [1] [2]

Poco después de que comenzara la ofensiva de primavera, las 3 y 4 divisiones australianas se desplegaron al sur en etapas desde las áreas de descanso en la región de Flandes de Bélgica hasta el valle del río Somme en Francia para ayudar a detener la ofensiva alemana. [3] Inicialmente se pretendía utilizarlos para lanzar una contraofensiva, pero esta idea pronto fue archivada debido a los éxitos alemanes. [4] En su camino hacia el sur, la Cuarta Brigada fue separada de la Cuarta División para ayudar a detener a los alemanes cerca de Hébuterne en el centro del sector del Tercer Ejército. [5]Viajando en tren, autobús y marchando a pie, las dos brigadas restantes de la 4a División, la 12a y la 13a Brigadas , se concentraron en la zona oeste de Dernancourt , bajo el mando del VII Cuerpo liderado por el Teniente General Walter Norris Congreve , que ahora formó el flanco derecho del Tercer Ejército. [6] [4]

El comandante de la 4ta División, el general de división Ewen Sinclair-Maclagan , recibió la orden de apoyar y luego relevar a los restos de la 9a División (escocesa) , que mantenía la línea del frente a lo largo de un ferrocarril entre Albert y Dernancourt, al oeste del río Ancre . Esta tarea fue encomendada a la 12ª Brigada, bajo el mando del general de brigada John Gellibrand . La 13ª Brigada se mantuvo en posiciones de apoyo entre Bresle y Ribemont-sur-Ancre . [7] A la derecha de la 12ª Brigada estaba la 35ª División británica , situada entre Dernancourt y Buire-sur-l'Ancre.y comandado por el general de brigada Arthur Marindin . [a] Esa división había estado involucrada en una serie de retiradas de combate desde que se comprometió a combatir el 25 de marzo cerca de Cléry-sur-Somme , a unas 13 millas (21 km) al este de Dernancourt. La 3ª División, comandada por el mayor general John Monash , se desplegó más al sur, entre el Ancre y el Somme alrededor de Morlancourt , con su 10ª Brigada a la derecha de la 35ª División. [9] [10] [11]

Preparativos

Disposiciones del VII Cuerpo

Disposiciones del VII Cuerpo antes de la batalla [b]

Desde antes de la medianoche del 27 de marzo, la 12ª Brigada, ahora cansada, había estado controlando la línea ferroviaria entre Albert y Dernancourt, tras relevar a la 9ª División (escocesa). [13] Las posiciones de avanzada del saliente en poder de la 12ª Brigada estaban a lo largo de la línea de ferrocarril, que corría a lo largo de una serie de terraplenes y recortes, hasta, pero sin incluir, un puente ferroviario inmediatamente al noroeste de Dernancourt donde Dernancourt- Laviévillela carretera pasaba por debajo del ferrocarril. Al noroeste de Dernancourt, una característica en forma de hongo conocida como Laviéville Heights dominaba la línea del ferrocarril, que se curvaba alrededor de su pie. Este era un terreno difícil de defender, particularmente donde la línea ferroviaria se curvaba y bordeaba la esquina noroeste de Dernancourt, ya que las afueras del pueblo estaban muy cerca de la línea ferroviaria en este punto y proporcionaban un buen ocultamiento para las tropas enemigas que se acercaban. Si la línea fuera invadida, el enemigo podría disparar a la retaguardia de las tropas desplegadas a lo largo de la vía férrea en ambas direcciones. A pesar de esto, los comandantes australianos consideraron importante mantener la línea ferroviaria; si no estaba guarnecido, el enemigo podría reunirse en el terreno muerto detrás del terraplén. Otra dificultad surgió del hecho de que si se producía un ataque durante el día,sería casi imposible mover tropas por las pendientes expuestas para reforzar la línea ferroviaria sin pérdidas paralizantes, y las tropas que se retiran de la línea ferroviaria quedarían igualmente expuestas. Para brindarles algo de protección a lo largo de la línea del ferrocarril, los postes delanteros cavaron nichos para un solo hombre en el lado más cercano del terraplén, pero la única forma de disparar era trepar y tumbarse en la parte superior del terraplén, exponiéndose así a fuego enemigo.exponiéndose así al fuego enemigo.exponiéndose así al fuego enemigo.[14]

A la izquierda del frente de la brigada, con su flanco norte por debajo de la carretera Albert-Amiens, estaba el 48.º Batallón , comandado por el teniente coronel Raymond Leane . A su izquierda estaba la 12ª División británica (Este) del V Cuerpo . El 48 Batallón mantenía su sector con dos empresasen una serie de postes a lo largo de cortes y terraplenes alternos de la línea ferroviaria que corría hacia el sur desde Albert. Cerca de esa ciudad, la línea del ferrocarril no estaba en manos del VII Cuerpo, y los postes fueron arrojados a lo largo del costado de un barranco cercano a la carretera Albert-Amiens, en contacto con los postes del sur de la 12.ª División (Este), que se extendía al sur de la carretera en este punto. El frente del batallón era de aproximadamente 1.300 yardas (1.200 m). La línea de apoyo del 48.º Batallón estaba ubicada a unos 1.000 yd (910 m) hacia atrás en un terreno elevado, a horcajadas en la carretera Albert-Amiens. Debido a la curvatura del talud, las dos empresas de la línea de apoyo estaban fuera de la vista de sus empresas de avanzada en la línea ferroviaria. [15] [16]

A la derecha del 48º Batallón estaba el 47º Batallón , comandado por el Teniente Coronel Alexander Imlay , con sus dos compañías de vanguardia también dispuestas a lo largo de la línea del ferrocarril. El frente total del 47.º Batallón era de 1.500 m (1.600 yardas), lo que significaba que los 180-200 hombres de las compañías de avanzada estaban colocados en puestos muy espaciados. Entre las compañías de avanzada había una sección de terraplén cerca de un paso a nivel que no estaba guarnecido, sino que estaba cubierto por un corte poco profundo al sur y un terraplén bajo al norte. La línea de apoyo del 47. ° Batallón también estaba ubicada en la colina a cierta distancia hacia la parte trasera. La 12a Compañía de Ametralladoras se desplegó con ocho de sus ametralladoras Vickers.en cada zona de batallón, ubicados principalmente a lo largo de la línea ferroviaria. Leane e Imlay compartieron su cuartel general en la cima junto a la carretera Albert-Amiens. De los dos batallones restantes de la 12ª Brigada, el 45º Batallón se desplegó en la pendiente detrás de la 106ª Brigada de la 35ª División, y el 46º Batallón se mantuvo en reserva cerca del pueblo de Millencourt . [15]

A la derecha de la 12a Brigada se encontraban elementos de la 35a División, el primero de ellos fue el 19o (Servicio) Batallón (2o Tyneside Pioneers) de los Northumberland Fusiliers (19o NF), comandado por el Teniente Coronel W.  P.  S.  Foord . Se desplegó cerca del arco del ferrocarril en las afueras al noroeste de Dernancourt. El cañón de la derecha de la 12ª Compañía de Ametralladoras se colocó con esta unidad, que estaba bajo el control de la 106ª Brigada. A su derecha, la 106.a Brigada se desplegó a lo largo de la línea ferroviaria hasta Buire-sur-l'Ancre, donde la línea del frente estaba ocupada por el 17 ° Batallón (Servicio), Royal Scots , y el 12 ° Batallón (Servicio), Highland Light Infantería. Esta sección de la vía férrea discurría por terreno llano. A su derecha, la 104.a línea de la Brigada corría desde Buire-sur-l'Ancre más allá de Treux , siendo sus batallones de avanzada el 18 ° Batallón (Servicio) (2 ° Sureste de Lancashire) de los Fusileros de Lancashire , y el 19 ° Batallón (Servicio), Durham Infantería ligera . La 104ª Brigada se superpuso y protegió el flanco izquierdo de la 10ª Brigada de la 3ª División, que se desplegó al este de Méricourt-l'Abbé . [15] [17] Las posiciones del VII Cuerpo tenían una excelente observación del campo circundante, pero eran tácticamente débiles. [18]

Los defensores dispusieron de una cantidad significativa de apoyo de artillería. La artillería divisional de la 4ta División, que consta de las Brigadas 10 y 11 de Artillería de Campaña Australiana (AFA), estaba dentro del alcance, al igual que las Brigadas 50 y 65 Británicas de Artillería Real de Campaña (RFA). Las líneas SOS de la 10ª Brigada AFA estaban en un bosquecillo al sur de Albert, 200-600 yardas (180-550 m) por delante del 48º Batallón y las de la 11ª Brigada AFA estaban al otro lado de Dernancourt. [c] Las baterías australianas estaban al aire libre, ya que aún no se habían cavado pozos para ellas debido a su reciente llegada. [20]

Plan de ataque alemán

Mapa del plan de ataque alemán

El principal ataque alemán debía ser hecha por la División de Reserva 50a del general der Infanterie Hugo von Kathen 's Cuerpo de Reserva XXIII . La 50.a División de Reserva era una división prusiana que había estado involucrada en la Ofensiva de Primavera desde el principio. Tuvo unos días de descanso antes de que los británicos retrasasen el avance en Albert y Dernancourt y su moral todavía estaba alta. La punta derecha del ataque sería realizada por el 229 ° Regimiento de Infantería de Reserva (RIR) avanzando a través de la 9 ° División de Reserva.al norte de Dernancourt contra el sector en poder del 48º Batallón. La punta izquierda consistiría en el 230º RIR, avanzando desde el área de Morlancourt a través de Dernancourt contra el 47º Batallón y el 19º NF. En este sector, el I Batallón del 230 RIR (I / 230 RIR) cruzaría el Ancre y tomaría Dernancourt, luego el III Batallón, 230 RIR (III / 230 RIR) asaltaría el terraplén. Después de la captura del terraplén, las tropas asaltantes avanzarían hacia el noroeste por la carretera Albert-Amiens, luego avanzarían hacia el oeste hacia Amiens. El II Batallón, 230 RIR (II / 230 RIR) iba a seguir el asalto del III / 230 RIR. Ambos comandantes de regimiento consideraron que el plan sólo podría tener éxito si el terraplén se mantenía débilmente e hicieron gestiones ante su comandante de brigada, sin resultado alguno. La preparación de la artillería alemana debía durar solo 45 minutos.[21]

Más al oeste, los ataques de apoyo serían lanzados por la 13a División , con el 15o Regimiento de Infantería (IR) asaltando a través del Ancre hacia la línea del frente en poder de la 106a Brigada entre Dernancourt y Buire-sur-l'Ancre y luego explotando el éxito de conduciendo hacia el oeste hacia el pueblo de Ribemont-sur-Ancre. El 13º IR debía atacar a la 104ª Brigada en Marrett Wood. La preparación de la artillería alemana debía comenzar a las 05:15 del 28 de marzo y el asalto comenzaría a las 06:00. Durante la noche del 27 al 28 de marzo, el comandante del 2. ° Ejército alemán aparentemente llegó a la misma conclusión que los comandantes de regimiento de la 50.a División de Reserva, ya que a las 03:00 ordenó que el ataque se retrasara hasta el mediodía, y más tarde lo pospuso, pero las órdenes no llegaron a tiempo a las divisiones.[22]

Batalla

El sargento Stanley McDougall recibió la Victoria Cross por sus acciones durante la batalla.

Durante la noche del 27/28 de marzo, las patrullas del 47. ° Batallón habían observado a las tropas alemanas en la carretera Albert-Dernancourt, en terrenos abiertos a solo 250-300 yardas (230-270 m) a través de la línea del ferrocarril, pero la noche pasó sin signos evidentes de ataque. [23] [24] Temprano en la mañana, la artillería alemana cayó pesadamente sobre las líneas de apoyo y el área de retaguardia, pero inicialmente fue muy ligera a lo largo de la línea del ferrocarril. [25] En la espesa niebla del amanecer, el comandante de un pequeño puesto del 47.º Batallón, estacionado detrás del terraplén inmediatamente al norte del paso a nivel, escuchó el sonido de las vainas de bayoneta aleteando en los muslos de las tropas que marchaban. Sargento Stanley McDougallDespertó a sus compañeros y corrieron a alertar a los elementos cercanos del batallón. McDougall, corriendo a lo largo de la parte superior del terraplén, vio a las tropas alemanas del II Batallón, 229 RIR (II / 229 RIR) avanzando a lo largo de todo el frente a través de la niebla. Al regresar con un puñado de hombres, planeaba desplegarlos detrás del banco no tripulado al sur. En ese momento, los alemanes estaban lanzando granadas de mano sobre el terraplén, y una explotó cerca de una ametralladora Lewis.equipo frente a McDougall, hiriendo gravemente a la tripulación de dos hombres. McDougall, que anteriormente había sido artillero de Lewis, agarró el arma y comenzó a disparar desde la cadera mientras avanzaba. Primero, derribó a dos equipos de ametralladoras ligeras alemanas mientras intentaban cruzar los rieles, luego, corriendo a lo largo del borde enemigo del terraplén, vio a unos 20 alemanes esperando la señal para atacar. Les apuntó con el arma y, mientras corrían, los siguió con su fuego. Para entonces, varios de sus camaradas habían resultado muertos o heridos. [26] [27] [28]

Otros miembros del 47.º Batallón habían guarnecido el extremo norte del banco anteriormente desocupado, pero la mitad sur permaneció abierta. Un grupo de aproximadamente 50 alemanes de la 6.a Compañía del II / 229 RIR, avanzando antes de lo planeado, había invadido al equipo de cañones Lewis que cubría el paso a nivel y comenzó a avanzar hacia el sur detrás del terraplén hasta la retaguardia de la compañía de avanzada derecha del batallón. . Al ver su movimiento, McDougall y otros abrieron fuego contra ellos. La carcasa del cañón de la pistola Lewis de McDougall se había calentado tanto que le ampollaron la mano izquierda, pero continuó disparándola con la ayuda de otro sargento. Del grupo de alemanes que había penetrado unos 140 m más allá de la línea del ferrocarril, ya habían muerto dos oficiales y 20 hombres. Las tropas australianas convergieron sobre los alemanes restantes y se rindieron rápidamente.Un total de un oficial y 29 hombres fueron capturados. Por sus acciones esa mañana, McDougall recibió más tarde elVictoria Cross , el máximo galardón que podría recibir un soldado australiano por su galantería frente al enemigo. [29] [30] [31] [18]

Vista aérea del campo de batalla de Dernancourt, que muestra la línea ferroviaria Albert-Amiens

En ese momento, el resto de la línea del frente entre Albert y más allá de Dernancourt también estaba siendo fuertemente atacado. En el norte, las tropas de avanzada del 48.º Batallón disparaban casi continuamente desde la vía férrea. Atacado por elementos del III Batallón, 229 RIR (III / 229 RIR) apoyados por minenwerfers que disparaban desde un bosquecillo al sur de Albert, el 48.º Batallón derrotó fácilmente todos los asaltos alemanes. Esto fue a pesar de haber sido atrapado en una enfilada por una ametralladora ubicada en el puente donde la carretera Albert-Amiens cruzaba la vía férrea. Leane dirigió la artillería en el sur de la madera de la que Albert los minenwerfersestaban disparando. Esta era la misma madera sobre la que se había colocado la línea SOS de la Décima Brigada AFA. Justo cuando los alemanes se estaban reuniendo para un nuevo asalto, un proyectil británico extraviado explotó un depósito de municiones, dispersando a las tropas aterrorizadas del II / 229 RIR, muchas de las cuales fueron derribadas por los australianos. El 48 perdió sólo tres oficiales y 59 hombres durante la lucha del día. Desconfiado de enviar refuerzos desde su línea de apoyo por la pendiente expuesta hasta la vía del tren, Leane envió solo a cuatro hombres con dos cañones Lewis hacia adelante durante las horas del día. Durante el día, la derecha del 48 ° se extendió constantemente para permitir que el 47 ° Batallón se moviera a la derecha por turno. [32] [33]

El sector del 47. ° Batallón también estaba siendo fuertemente atacado por II / 229 RIR, y además de la penetración inicial de la 6.a Compañía, también sostuvieron el asalto alemán, con la ayuda de los cañones Lewis del 48. ° Batallón a su izquierda, quienes capturaron el avanzando alemanes en enfilada. [34] En una ocasión, un grupo de la compañía de vanguardia izquierda del batallón cargó sobre el terraplén, persiguiendo a los alemanes a través de los apartamentos hacia algunos edificios, y luego los obligó a salir de esa cobertura. Expuesto a un intenso fuego, esta pequeña fuerza se retiró al terraplén del ferrocarril al mediodía. [35]Cuando recibió informes del asalto alemán, Imlay envió dos pelotones de su compañía de apoyo derecha hacia adelante para reforzar el flanco derecho de la línea del frente del batallón. Sin embargo, la pendiente expuesta entre las dos posiciones fue barrida por el fuego de las ametralladoras y los proyectiles alemanes, y los hombres solo pudieron ser enviados hacia adelante en acometidas, bien esparcidos, por lo que esto llevó algo de tiempo y sufrieron bajas. Poco después de su llegada, la compañía de avanzada derecha infligió muchas bajas en otro intento alemán de precipitarse contra el terraplén. Más tarde, Imlay envió otro pelotón para reforzar el flanco izquierdo y un grupo de carga con un reabastecimiento de granadas de mano. Mientras tanto, Gellibrand puso al 45.º Batallón a disposición de Imlay, aunque no avanzó de inmediato desde su posición detrás de la 106.ª Brigada. [36] [37]Los ingenieros alemanes intentaron colocar puentes de pontones a través del Ancre al norte de Dernancourt para permitir el paso de las tropas reunidas, pero los pontones pronto fueron acribillados y muchos ingenieros murieron y resultaron heridos por las armas de la 12ª Compañía de Ametralladoras. Cuando Imlay se dio cuenta de esta concentración de tropas alemanas, ordenó a una compañía del 45.º Batallón que se trasladara a sus líneas de apoyo. Durante el día, el 47 ° Batallón sufrió 75 bajas. [35]

El puente ferroviario al noreste de Dernancourt

El bombardeo de artillería alemana fue más pesado en el sector en poder de la compañía correcta del 47. ° Batallón y la 19 ° FN a ambos lados del puente ferroviario al noroeste de Dernancourt. Alrededor de las 05:00, el I / 230 RIR comenzó a avanzar cuesta abajo desde la línea de la carretera Morlancourt-Méaulte en tres oleadas, y fue rápidamente recibido por el fuego de Lewis del 19 NF, que interrumpió el movimiento. El batallón alemán apenas había podido llegar a su punto de partida a tiempo y se quedó atrás de su bombardeo. Continuó avanzando a través del bombardeo australiano y británico al sur de Dernancourt y rápidamente atravesó el pueblo, parte del batallón llegó al terraplén del ferrocarril. Alrededor de las 09:30, el bombardeo alemán en el sector cercano al puente disminuyó. El comandante de la sección derecha de la 12a Compañía de Ametralladoras,estacionado cerca del puente con el 19 NF, trepó por el terraplén y miró por encima de los rieles, vio bayonetas alemanas sobresaliendo del otro lado. Después de una rápida discusión con el oficial de rango de la 19a Federación Nacional en esa área, se decidió que atacarían de inmediato. Embistiendo a través de la vía férrea, empujaron a la fuerza alemana lo suficiente como para poner en acción uno de los cañones Vickers. El fuego de este arma hizo retroceder a los alemanes del I / 230 RIR hasta Dernancourt. Antes de estoEl fuego de este arma hizo retroceder a los alemanes del I / 230 RIR hasta Dernancourt. Antes de estoEl fuego de este arma hizo retroceder a los alemanes del I / 230 RIR hasta Dernancourt. Antes de estoSe lanzó el contraataque , Foord, sintiendo que su posición era insegura, pidió refuerzos. Dos compañías del 18. ° Batallón (Servicio), Highland Light Infantry, fueron enviadas hacia adelante desde la línea de apoyo de la 106.a Brigada, llegando alrededor del momento del contraataque, aunque sufrieron bajas significativas a medida que avanzaban por la pendiente expuesta. II y III / 230 RIR no pudieron atravesar Dernancourt para reforzar el I / 230 RIR, debido a un tremendo bombardeo australiano y británico que cayó sobre la aldea cuando se acercaron. Buscaron refugio en los sótanos del pueblo. Todas las tropas que intentaron cruzar el campo abierto entre el pueblo y el ferrocarril fueron derribadas. [38] [18] [39]

Alrededor de las 10:00, una fuerza alemana estimada en alrededor de dos batallones emergió de la aldea y se alineó a unas 200 yardas (180 m) del terraplén entre los setos y jardines en el borde de la aldea. Al mismo tiempo, un bombardeo alemán cayó pesadamente a unos 200 metros detrás de las tropas defensoras a lo largo de la línea del ferrocarril. Como las municiones se estaban agotando, se enviaron grupos de reabastecimiento desde la línea de apoyo y se despojó a los muertos y heridos de las municiones que les quedaban. Esta renovada presión alemana se centró principalmente en la compañía de avanzada izquierda de la 19a Federación Nacional que sostenía el puente ferroviario, que logró empujar a un equipo de cañones Lewis hacia adelante del terraplén para enfilar a los alemanes reunidos. El bombardeo alemán aumentó alrededor de las 10:25 y las bajas aumentaron entre el 19º FN. Uno de ellos fue Foord,quien resultó herido en el cuello pero permaneció en su puesto.[40]

Desde el ataque cerca del puente del ferrocarril, quedó claro que Dernancourt estaba en manos alemanas, a pesar de la suposición previa de que todavía estaba en manos de las patrullas de la 35ª División. Después del fuerte bombardeo de la aldea, se recibieron informes de que los alemanes se estaban retirando. Alrededor de las 12:30, el comandante de la 106ª Brigada solicitó que el fuego de artillería sobre el pueblo se detuviera a las 14:00 para poder enviar patrullas al pueblo en un intento de asegurarlo. No pudo montar un ataque adecuado debido a las pérdidas. Le pidió a Gellibrand que extendiera el flanco derecho de su línea para incluir el puente del ferrocarril para liberar a sus tropas para seguir adelante. Se le ordenó a Imlay que hiciera esto, y que siguiera cualquier éxito logrado por el 19º NF, pero según el autor de la historia del 47º Batallón, Craig Deayton, este empuje hacia Dernancourt tuvo un "ridículo optimismo".objetivo, ya que la fuerza alemana en la aldea era obvia por los ataques que se habían montado desde ella.[41] [42] Imlay también ordenó a la compañía adjunta del 45 que se moviera hacia ese sector desde su línea de apoyo tan pronto como el 19 NF avanzara. En el evento, los pioneros lanzaron un ataque por los remanentes de dos empresas, por un total de unos 100 hombres. Según Deayton, una vez que dejaron la cobertura del terraplén, fueron bajo el fuego de una ametralladora pesada desde el pueblo, sufrieron bajas significativas y se retiraron a su línea de salida. Davson, el historiador de la 35ª División, proporciona una versión diferente, quien afirma que el 19º ataque de la FN logró un éxito "inmediato y notable", haciendo retroceder a los alemanes al pueblo dejando atrás muchas ametralladoras. El 47 no siguió a los pioneros en avanzar hacia Dernancourt. [43] [18] [44]

El movimiento de la compañía del 45.º Batallón por la pendiente expuesta fue desastroso, posiblemente porque el comandante de la compañía no había sido informado de las dificultades particulares involucradas. Moviéndose en formación de artillería, [d] fueron bombardeados y sufrieron un intenso fuego de ametralladora; 11 hombres muertos y 37 heridos. Los supervivientes se apresuraron al terraplén en pequeños grupos. [41] [46] Aunque la Historia Oficial no dice quién fue el responsable de esta debacle, en sus cuadernos, el historiador oficial, Charles Bean, culpó a Imlay. Alrededor de las 18:00, Gellibrand ordenó con optimismo a la 47ª que empujara Dernancourt, pero se encontraron con el fuego de ametralladoras masivas del pueblo tan pronto como comenzaron y rápidamente se retiraron a la línea del ferrocarril. Deayton describe los dos ataques a la aldea como "mal concebidos" y las pérdidas incurrieron innecesariamente, ya que era obvio para las tropas en la línea del ferrocarril que la aldea estaba fuertemente controlada por los alemanes. [43] [47]

El camino hundido más allá de Marrett Wood en el que el 37o Batallón encontró el puesto de los Fusileros de Lancashire

El flanco izquierdo del ataque alemán cayó sobre la 104ª Brigada cerca del pueblo de Treux, aunque con la línea al sur del Ancre en esta zona, los defensores estaban menos sujetos a las sorpresas y tenían buenos campos de tiro. Un puesto del 18. ° Batallón (Servicio) de los Fusileros de Lancashire estaba ubicado en una carretera hundida en la esquina noreste de Marrett Wood, que estaba al suroeste de Treux. En la noche del 27 de marzo, Monash había ordenado a la Décima Brigada que estableciera si la 35.a División realmente tenía la madera y las patrullas del 37. ° Batallón.había localizado el puesto británico en la carretera hundida y brindó algo de apoyo, que consistía en unos pocos francotiradores y un equipo de armas Lewis que tenía pocas municiones. Alrededor de las 06:00, se lanzó un pequeño ataque alemán en este sector, pero fue repelido con disparos de Lewis. Alrededor de las 08:00, se vio a los alemanes acercándose en la distancia, y el comandante del puesto de fusileros de Lancashire pidió al 37.º Batallón un mayor apoyo. Antes de que esto pudiera llegar, varios cientos de alemanes del II / 13 IR atacaron, pero fueron rechazados por la fuerza combinada británico-australiana en Marrett Wood con la ayuda de la artillería británica. El resto de 13 IR atacaron más al este alrededor del pueblo de Ville, pero fueron fácilmente detenidos por la línea principal de la 106ª Brigada. En respuesta a la solicitud de refuerzos de los Fusileros de Lancashire, una empresa delEl 38.º Batallón ocupó Marrett Wood alrededor de las 11:35, justo cuando se montaba otro asalto alemán fallido. Otro intento fallido se realizó a las 16:30. Los alemanes culparon a la falta de apoyo de artillería adecuado por su fracaso en capturar Treux y Marrett Wood. [48] [47] [49]

A lo largo del día, la artillería australiana y británica disparó contra las zonas de reunión alemanas al este y al sur de la vía férrea. Alrededor de las 16:00, se recibió una advertencia de un posible ataque alemán al norte de la carretera Albert-Amiens, por lo que Gellibrand informó al 46. ° Batallón, entonces en reserva, que podrían ser necesarios para combinarse con una compañía de tanques Whippet Medium Mark A para ayudar repeler el ataque de pronóstico. Aproximadamente en ese momento, comenzó a caer una ligera llovizna y el ataque nunca llegó. Media hora después de esta advertencia, los alemanes del III / 230 RIR apoyados por elementos del I y II / 230 RIR, fueron vistos filtrándose en las casas en las afueras del sur de Albert en el sector del 48º Batallón. La artillería se dirigió a esta zona, lo que expulsó a los alemanes de nuevo. A las 17:00, se podía ver a las tropas alemanas retirarse hacia el este en la distancia.[50] Para entonces, las tropas de la 12ª Brigada habían estado "moviéndose, marchando y luchando durante tres días y tres noches casi sin dormir", [51] y estaban en un estado de agotamiento. El aumento de la lluvia en la noche hizo que la reanudación del esfuerzo alemán fuera menos probable. [51] En total, los alemanes lanzaron nueve ataques en la línea ferroviaria durante el día, y todos, excepto la breve penetración en el sector del 47.º Batallón, fueron rechazados, aunque las tropas defensoras habían sufrido bajas significativas al hacerlo. Según Deayton, las deficiencias defensivas de las posiciones de avanzada a lo largo de la vía férrea eran obvias. [52]

Secuelas

Operaciones posteriores

Los atentados del 28 de marzo fueron una continuación de los rápidos avances que habían provocado la retirada del quinto Ejército en apuros desde los primeros días de la Ofensiva de Primavera. Los prisioneros de guerra capturados por el 48.º Batallón atestiguaron el hecho de que no se trataba de un asalto fijo, sino simplemente de un ataque fuera de la línea de marcha con una preparación mínima. [53] [54] La 50ª División de Reserva no estaba en condiciones de reanudar la ofensiva al día siguiente, y 229 RIR se retiraron de la línea. Había sufrido 309 bajas y 230 RIR habían perdido otras 240. [55]

A pesar de la retirada de las Brigadas 50 y 65 de la RFA el 29 de marzo, la artillería australiana continuó golpeando Dernancourt, causando otras 83 bajas a 230 RIR que estaban guarneciendo la aldea. El intento alemán de renovar su avance entre Albert y Buire-sur-l'Ancre el 28 de marzo había sido completamente derrotado. [48] ​​Las bajas australianas ascendieron a al menos 137 muertos o heridos, [56] y del 25 al 30 de marzo, la 35ª División sufrió 1.540 bajas. [57] Los batallones de las Brigadas 12 y 13 recibieron el honor de batalla "Somme 1918" en parte por su participación en la batalla. [58]

Los alemanes realizaron dos asaltos menores y sin éxito en el terraplén del ferrocarril al sur de Albert el 1  y 3 de  abril. Luego renovaron su ofensiva en este sector con un empuje decidido el 5 de  abril que fue detenido por la 4ta División después de una lucha desesperada durante la Segunda Batalla de Dernancourt . [59] [60] En otros lugares, la 3.ª División australiana libró una fuerte acción durante la Primera Batalla de Morlancourt durante el período del 28 al 30 de marzo, seguida de intensos combates más al sur alrededor de Villers-Bretonneux a principios de abril. [56]

Notas

  1. ↑ Marindin solo había reemplazado al general de división George McKenzie Franks el 27 de marzo, después de que este último malinterpretó las órdenes verbales de Congreve y ordenó una retirada de la línea Albert -Bray-sur-Somme . [8]
  2. ↑ En este mapa y en el siguiente, 19 NF denota el 19 ° Batallón (de servicio) (2 ° Pioneros de Tyneside) de los Fusileros de Northumberland. [12]
  3. ^ Las líneas SOS eran medidas de control en el campo de batalla que fueron establecidas por una fuerza en defensa de modo que, a una señal preestablecida, generalmente el disparo de una bengala, la artillería que cubría un sector particular de la línea del frente dispararía un número determinado de rondas hacia un área elegida durante un período específico. Su objetivo principal era garantizar el apoyo de fuego defensivo inmediato en caso de un ataque, en lugar de depender de las comunicaciones de regreso al cuartel general y luego a la artillería para organizar el apoyo. [19]
  4. ↑ La formación de artillería era una medida de control táctica que implicaba la dispersión de pelotones y compañías en pequeñas columnas poco profundas con fachadas estrechas para limitar las bajas ocasionadas por el fuego de artillería enemiga. Por ejemplo, un pelotón de cuatro secciones se movería en una formación de diamante con una columna de sección en cada punto del diamante. [45]

Notas al pie

  1. ^ Bean 1937 , págs. 236-286.
  2. ^ Deayton 2011 , págs. 189-192.
  3. ^ Bean 1937 , págs. 114-115, 119-121, 145-152.
  4. ↑ a b Bean , 1968 , p. 418.
  5. ^ Bean 1937 , pág. 128.
  6. ^ Bean 1937 , págs. 153-160.
  7. ^ Bean 1937 , págs. 160-169.
  8. ^ Davson 2003 , págs. 211–212.
  9. ^ Coulthard-Clark 1998 , p. 138.
  10. ^ Bean 1937 , págs. 174-185.
  11. ^ Davson 2003 , págs. 195-213.
  12. ^ Bean 1937 , pág. 193.
  13. ^ Bean 1937 , págs. 172-173.
  14. ^ Bean 1937 , págs. 356–360.
  15. ^ a b c Bean 1937 , págs. 166, 172-173, 193.
  16. ^ Devine 1919 , págs. 115-116.
  17. ^ Davson 2003 , págs. 213, 215.
  18. ↑ a b c d Edmonds , 1937 , pág. 54.
  19. ^ Mármol de 2016 , p. 134.
  20. ^ Bean 1937 , pág. 203.
  21. ^ Bean 1937 , págs. 197-198, 408-409.
  22. ^ Bean 1937 , págs. 197-198.
  23. ^ Bean 1937 , pág. 194.
  24. ^ Deayton 2011 , p. 202.
  25. ^ Bean 1937 , pág. 199.
  26. ^ Bean 1937 , págs. 194-195, 198.
  27. ^ Carlyon , 2006 , págs. 575–576.
  28. ^ Deayton 2011 , págs. 202-203.
  29. ^ Bean 1937 , págs. 195-198.
  30. ^ Carlyon , 2006 , p. 576.
  31. ^ Deayton 2011 , págs. 203-204.
  32. ^ Bean 1937 , págs. 198-200, 203-204, 206.
  33. ^ Devine 1919 , págs. 116-119.
  34. ^ Bean 1937 , págs. 198-199.
  35. ↑ a b Bean , 1937 , pág. 204.
  36. ^ Bean 1937 , pág. 202.
  37. ^ Deayton 2011 , págs. 205-206.
  38. ^ Bean 1937 , págs. 200-203.
  39. ^ Davson 2003 , págs. 213-215.
  40. ^ Davson 2003 , p. 214.
  41. ↑ a b Bean , 1937 , págs. 204–206.
  42. ^ Deayton 2011 , p. 206.
  43. ↑ a b Deayton , 2011 , p. 207.
  44. ^ Davson 2003 , págs. 214-215.
  45. ^ Toro de 2014 , p. 96.
  46. ^ Deayton 2011 , págs. 206–207.
  47. ↑ a b Edmonds , 1937 , págs. 54–55.
  48. ↑ a b Bean , 1937 , págs. 209–211.
  49. ^ Davson 2003 , p. 215.
  50. ^ Bean 1937 , págs. 206-208.
  51. ↑ a b Bean , 1937 , pág. 208.
  52. ^ Deayton 2011 , p. 208.
  53. ^ Deayton 2011 , págs. 207-208.
  54. ^ Bean 1937 , págs. 236-297.
  55. ^ Bean 1937 , pág. 209.
  56. ↑ a b Coulthard-Clark , 1998 , p. 139.
  57. ^ Davson 2003 , p. 217.
  58. ^ Baker , 1986 , p. 295.
  59. ^ Bean 1937 , págs. 356–418.
  60. ^ Carlyon , 2006 , págs. 588–589.

Referencias

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Otras lecturas

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