Glorioso primero de junio
El glorioso primero de junio (1 de junio de 1794), también conocido como la Cuarta Batalla de Ushant , (conocido en Francia como el Bataille du 13 prairial an 2 o Combat de Prairial ) [b] fue la primera y más grande acción de la flota naval Conflicto entre el Reino de Gran Bretaña y la Primera República Francesa durante las Guerras Revolucionarias Francesas .
La acción fue la culminación de una campaña que había atravesado el golfo de Vizcaya durante el mes anterior en la que ambos lados habían capturado numerosos buques mercantes y buques de guerra menores y se habían involucrado en dos acciones de flota parciales, pero no concluyentes. La Flota Británica del Canal bajo el mando del almirante Lord Howe intentó evitar el paso de un convoy de grano francés vital desde los Estados Unidos , que estaba protegido por la Flota Atlántica Francesa , comandada por el Contralmirante Villaret-Joyeuse . Las dos fuerzas se enfrentaron en el Océano Atlántico, a unas 400 millas náuticas (700 km) al oeste de la isla francesa de Ushant. el 1 de junio de 1794.
Durante la batalla, Howe desafió las convenciones navales al ordenar a su flota que se volviera hacia los franceses y que cada uno de sus barcos atacara y se enfrentara a su oponente inmediato. Esta orden inesperada no fue entendida por todos sus capitanes y, como resultado, su ataque fue más gradual de lo que pretendía. Sin embargo, sus barcos infligieron una severa derrota táctica a la flota francesa. Después de la batalla, ambas flotas quedaron destrozadas; Sin condiciones para continuar el combate, Howe y Villaret regresaron a sus puertos de origen. A pesar de perder siete de sus barcos de línea, Villaret había ganado suficiente tiempo para que el convoy de granos francés llegara a un lugar seguro sin obstáculos por la flota de Howe, asegurando un éxito estratégico. Sin embargo, también se vio obligado a retirar su flota de batalla de regreso al puerto, dejando a los británicos libres para llevar a cabo una campaña de bloqueo durante el resto de la guerra. Inmediatamente después, ambos lados reclamaron la victoria y el resultado de la batalla fue aprovechado por la prensa de ambas naciones como una demostración de la destreza y valentía de sus respectivas armadas.
El glorioso primero de junio demostró varios de los principales problemas inherentes a las armadas francesa y británica al comienzo de las guerras revolucionarias. Ambos almirantes se enfrentaron a la desobediencia de sus capitanes, junto con la mala disciplina y el entrenamiento deficiente entre sus tripulaciones escasas, y no pudieron controlar sus flotas de manera efectiva durante el punto álgido del combate.
Desde principios de 1792, Francia había estado en guerra con cuatro de sus vecinos en dos frentes, luchando contra la monarquía de los Habsburgo y Prusia en los Países Bajos austríacos , y contra los austriacos y piamonteses en Italia. El 2 de enero de 1793, casi un año después de la Guerra Revolucionaria Francesa , los fuertes dominados por los republicanos en Brest, Bretaña, dispararon contra el bergantín británico HMS Childers . [c] Unas semanas más tarde, tras la ejecución del rey Luis XVI encarcelado , [2] se rompieron los lazos diplomáticos entre Gran Bretaña y Francia. El 1 de febrero, Francia declaró la guerra tanto a Gran Bretaña como a losRepública holandesa . [3]
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Nicholas Pocock [f]
Litografía según Auguste Mayer .