Bayou St. John
El pantano como característica natural drenó la tierra pantanosa de una buena parte de lo que se convertiría en Nueva Orleans, en el lago Pontchartrain . En su estado natural, se extendió mucho más lejos que hoy; Los mapas del siglo XVIII y principios del XIX muestran que tenía afluentes o ramas (al menos estacionalmente) que llegaban a lo que ahora es el vecindario de Broadmoor , el Distrito Central de Negocios de Nueva Orleans, justo detrás de St. Charles Avenue sobre Lee Circle , el vecindario de Carrollton , el Barrio Treme y una sucursal que conecta con Bayou Gentilly.
La porción que aún existe hoy en día era navegable en canoas y embarcaciones pequeñas similares, utilizadas por los nativos americanos desde la época precolombina . Los nativos conocían la vía fluvial como Bayouk Choupic . Hubo un portage entre el pantano y el río Mississippi , debido a la diferencia de nivel de agua entre los pantanos y el nivel del mar, lo que atrajo a los primeros franceses exploradores, comerciantes y tramperos, algunos de los cuales establecieron una pequeña comunidad allí por la tarde siglo 17. En 1701 los franceses establecieron un pequeño fuerte junto al lago Pontchartrain, al final del Bayou para proteger esta importante ruta;Fort St. Jean sería conocido por las futuras generaciones de habitantes de Nueva Orleans como " Old Spanish Fort ". El Bayou y el porteo fueron factores clave en la selección del sitio donde se fundó la ciudad en 1718, en el extremo del río de la ruta del porteo.
El sendero de transporte a lo largo del pantano se convirtió en la "Gran Ruta St. John", que finalmente fue reemplazada por la amplia y recta Esplanade Avenue . Después de los devastadores huracanes de 1778 y 1779, el dueño de la plantación benéfica de Bayou, Don Andrés Almonester , reconstruyó el Hospital de Caridad. Anteriormente, Almonester había fundado un leproso cerca de la carretera de Portage antes de la construcción de la importante vía fluvial de Carondelet. [2] Después de la compra de Luisiana en 1803, se cavó el Canal de Carondelet para conectar la parte trasera de la ciudad (cuando estaba limitada a la franja de tierra a lo largo del río Mississippi ) con el Bayou, y el Bayou se dragó para acomodar embarcaciones más grandes. .
En el siglo XIX, un área a lo largo de Bayou St. John fue supuestamente el lugar de muchos rituales vudú de Marie Laveau . El Puente Magnolia sobre el Bayou continúa sirviendo como un sitio para tales rituales cada víspera de San Juan .
Durante la primera mitad del siglo XX, el uso comercial del pantano declinó y el canal de Carondelet se rellenó. Algunos habitantes de Nueva Orleans comenzaron a vivir en casas flotantes en el pantano. Las quejas de los residentes de los vecindarios cercanos y las preocupaciones por el saneamiento llevaron a que esta práctica fuera ilegalizada en la década de 1930. Un proyecto de Works Progress Administration limpió y embelleció el área. Se instaló una cerradura cerca del extremo del lago Pontchartrain. En el verano de 1955, la Junta de Agua y Alcantarillado de Nueva Orleans drenó temporalmente el pantano para limpiar los escombros y el material que causaba malos olores.
Desde entonces, el Bayou ha sido una pintoresca masa de agua con pequeños diques de tierra a cada lado, formando un estrecho parque en la ciudad. Desde mediados del siglo XX, las orillas del Bayou frente al City Park se convirtieron en el destino favorito de las parejas jóvenes que buscan privacidad. Las orillas de Bayou St. John son un lugar de encuentro importante para las tribus indias de Mardi Gras del centro de la ciudad para su desfile del "Súper Domingo" después del Carnaval .
