El pico , el pico o la tribuna es una estructura anatómica externa que se encuentra principalmente en las aves , pero también en las tortugas , los dinosaurios no aviares y algunos mamíferos. Un pico se usa para comer, acicalarse , manipular objetos, matar presas, pelear, buscar comida, cortejar y alimentar a las crías. Los términos pico y tribuna también se utilizan para referirse a una parte bucal similar en algunos ornitisquios , pterosaurios , cetáceos , dicinodontes , renacuajos anuros ,monotremas (es decir, equidnas y ornitorrincos , que tienen una estructura similar a un pico), sirenas , peces globo , peces picudos y cefalópodos .
Aunque los picos varían significativamente en tamaño, forma, color y textura, comparten una estructura subyacente similar. Dos proyecciones óseas, las mandíbulas superior e inferior, están cubiertas con una capa delgada de epidermis queratinizada conocida como ranfoteca. En la mayoría de las especies, dos agujeros llamados narinas conducen al sistema respiratorio.
Aunque la palabra "pico" estaba, en el pasado, generalmente restringida a los picos afilados de las aves rapaces , [1] en la ornitología moderna , los términos pico y pico generalmente se consideran sinónimos. [2] La palabra, que data del siglo XIII, proviene del inglés medio bec , que a su vez proviene del latín beccus . [3]
Aunque los picos varían significativamente en tamaño y forma de una especie a otra, sus estructuras subyacentes tienen un patrón similar. Todos los picos están compuestos por dos mandíbulas, generalmente conocidas como maxilar (superior) y mandíbula (inferior). [4] (p147) La mandíbula superior, y en algunos casos la inferior, están reforzadas internamente por una compleja red tridimensional de espículas óseas (o trabéculas ) asentadas en tejido conectivo blando y rodeadas por las duras capas externas del pico. [5] (p149) [6] El aparato de mandíbula aviar se compone de dos unidades: un mecanismo de articulación de cuatro barras y un mecanismo de articulación de cinco barras. [7]
La mandíbula superior está sostenida por un hueso de tres puntas llamado intermaxilar. La punta superior de este hueso está incrustada en la frente, mientras que las dos puntas inferiores se unen a los lados del cráneo . En la base de la mandíbula superior, una lámina delgada de huesos nasales se une al cráneo en la bisagra nasofrontal, lo que le da movilidad a la mandíbula superior, permitiéndole moverse hacia arriba y hacia abajo. [2]
La base de la mandíbula superior, o el techo visto desde la boca, es el paladar, cuya estructura difiere mucho en las ratites . Aquí, el vómer es grande y se conecta con los huesos premaxilares y maxilopalatinos en una condición denominada "paladar paleognático". Todas las demás aves existentes tienen un vómer bifurcado estrecho que no se conecta con otros huesos y luego se denominan neognatos. La forma de estos huesos varía entre las familias de aves. [a]