Cortes de Beeching
Los recortes de Beeching (también Beeching Axe ) fueron un plan para aumentar la eficiencia del sistema ferroviario nacionalizado en Gran Bretaña . El plan se describió en dos informes: The Reshaping of British Railways (1963) y The Development of the Major Railway Trunk Routes (1965), escrito por Richard Beeching y publicado por la British Railways Board .
El primer informe identificó 2,363 estaciones y 5,000 millas (8,000 km) de línea ferroviaria para el cierre, 55% de las estaciones, 30% de las millas de ruta y 67,700 posiciones de British Rail, [1] con el objetivo de detener las grandes pérdidas incurridas durante un período de creciente competencia del transporte por carretera y reducción de las subvenciones ferroviarias necesarias para mantener la red en funcionamiento. El segundo informe identificó una pequeña cantidad de rutas importantes para una inversión significativa. El informe de 1963 también recomendó algunos cambios menos publicitados, incluido un cambio a la práctica ahora estándar de contenerización para el transporte de mercancías por ferrocarril.
Las protestas resultaron en el salvamento de algunas estaciones y líneas, pero la mayoría fueron cerradas según lo planeado; El nombre de Beeching permanece asociado con el cierre masivo de ferrocarriles y la pérdida de muchos servicios locales en el período que siguió. Algunas de estas rutas se han reabierto desde entonces; algunos tramos cortos se han conservado como ferrocarriles patrimoniales , mientras que otros se han incorporado a la Red Nacional de Ciclos o se han utilizado para proyectos viales; otros, desde entonces, han sido reconstruidos, han vuelto a ser tierras de cultivo o permanecen abandonados sin planes para su reutilización o remodelación. Algunos, en particular la mayor parte de la red de metro de Midland alrededor de Birmingham y Wolverhampton , se han incorporado desde entonces a las líneas de tren ligero.
Después de crecer rápidamente en el siglo XIX durante la Manía ferroviaria , el sistema ferroviario británico alcanzó su apogeo en los años inmediatamente anteriores a la Primera Guerra Mundial , con una red de 37.720 km (23.440 millas). [2] La red había abierto importantes oportunidades de viaje para todo el país que nunca antes habían estado disponibles. Sin embargo, las líneas eran a veces antieconómicas y varios miembros del Parlamento estaban involucrados directamente con los ferrocarriles, creando un conflicto de intereses. [3] En 1909, Winston Churchill , entonces presidente de la Junta de Comercio, argumentó que los ferrocarriles del país no tenían futuro sin racionalización y fusión. [4]En 1914, los ferrocarriles tenían algunos problemas importantes, como la falta de material rodante estándar y demasiadas rutas duplicadas. [3]
Después de la guerra, los ferrocarriles se enfrentaron a una competencia cada vez mayor de una red de transporte por carretera en crecimiento , que había aumentado a 8 millones de toneladas de carga al año en 1921. [5] Alrededor de 2100 km (1300 millas) de ferrocarriles de pasajeros cerraron entre 1923 y 1939. Estos cierres incluía el Charnwood Forest Railway , cerrado a los pasajeros en 1931, y la Harborne Line en Birmingham , cerrado a los pasajeros en 1934. [2] Algunas líneas nunca habían sido rentables y no estaban sujetas a pérdidas de tráfico en ese período. [6] Los ferrocarriles estuvieron ocupados durante la Segunda Guerra Mundial , pero al final de la guerra estaban en mal estado y prontonacionalizados como ferrocarriles británicos .
El Comité de ramales de la Comisión Británica de Transporte (BTC) se formó en 1949 con un mandato para cerrar los ramales menos utilizados. Esto resultó en la pérdida (o conversión a operación de carga solamente) de unas 3.318 millas (5.340 km) de vías férreas entre 1948 y 1962; [2] el cierre más significativo fue el del antiguo Midland and Great Northern Joint Railway en 1959. En oposición a estos recortes, el período también presenció el comienzo de un movimiento de protesta liderado por la Railway Development Association, cuyo miembro más famoso fue el el poeta John Betjeman . [7] Pasaron a ser una fuerza significativa que se resistía a las propuestas de Beeching.
