La Brigada de Belfast del Ejército Republicano Irlandés (IRA) se formó en marzo de 1921 durante la Guerra de Independencia de Irlanda , cuando el IRA fue reorganizado por su liderazgo en Dublín en Divisiones y Joe McKelvey fue nombrado comandante de la Tercera División del Norte, responsable para Belfast y sus alrededores. Había tres batallones dentro de la Brigada, el primero en el oeste de Belfast, el segundo en el norte de Belfast y el tercero en el este de Belfast. La mayoría de los ataques de la Brigada a las fuerzas de la Corona fueron llevados a cabo por una Unidad de Servicio Activo dentro del 1er batallón, dirigida por Roger McCorley .
La Brigada se fortaleció durante el período comprendido entre el fin de las hostilidades entre el IRA y las fuerzas británicas en julio de 1921 y el estallido de la Guerra Civil Irlandesa en junio de 1922. Durante este tiempo, Michael Collins , jefe del nuevo Estado Libre Irlandés envió armas y dinero al IRA en Belfast en un esfuerzo por desestabilizar la recién creada Irlanda del Norte . En mayo de 1922, el IRA en Belfast poseía más de 600 rifles. Llevaron a cabo muchos ataques contra las fuerzas británicas e irlandesas durante este período. Además, a menudo se enfrentaban a la tarea de intentar defender las zonas católicas de Belfast del ataque de las fuerzas estatales y leales al Ulster . Sin embargo, además de la defensa, la Brigada también fue culpable de ataques sectarios , incluidos asesinatos de protestantes y el bombardeo de tranvías que llevaban a trabajadores protestantes a lugares de trabajo que habían expulsado a católicos.
En mayo de 1922, el IRA en Belfast asesinado Partido Unionista del Ulster MP William Twaddell . En respuesta, al día siguiente, el gobierno de la UUP de Irlanda del Norte internó a más de 200 republicanos irlandeses en Belfast y a 350 en toda Irlanda del Norte. Más de 750 hombres del IRA fueron internados en 1923. Este fue un golpe dañino para la Brigada de Belfast, pero aún más dañino fue el estallido de la Guerra Civil irlandesa el 28 de junio. Esto significó que el IRA en el sur de Irlanda ahora se dividió en facciones en guerra. Además, la ayuda que el gobierno del Estado Libre había dado al IRA del norte se cortó tras la muerte de Michael Collins en agosto de 1922. Además, Joe McKelvey, el líder del IRA en Belfast, dejó la ciudad a un lado. con el IRA Anti-Tratado en la guerra civil. Fue capturado y posteriormente ejecutado por el Estado Libre. La mayoría de los demás líderes del IRA en Belfast apoyaron el Tratado angloirlandés , ya que estaban persuadidos de que, en última instancia, resultaría en una Irlanda unida e independiente. Además, más de 1.000 hombres del IRA en Belfast tuvieron que huir de Irlanda del Norte para escapar de la represión allí y alrededor de 500 de ellos fueron reclutados en el Ejército Nacional pro-tratado durante la guerra civil.
Como resultado de estos factores, el IRA en tiempos de guerra en Belfast carecía de la voluntad y los recursos para montar una campaña armada renovada. Sorprendentemente, sin embargo, la Brigada desarrolló un "escuadrón protestante", una unidad de inteligencia, reclutada en gran parte por John Graham , un devoto de la Iglesia de Irlanda , del Ulster Union Club de Denis Ireland . [1]
Mientras Graham y otros en el comando de Belfast continuaban debatiendo los méritos de una nueva campaña en el norte , en abril de 1942 una acción de distracción, destinada a sacar al RUC de un 1916 ilegal , se convirtió en un tiroteo en Cawnpore Street. Un agente de policía, padre de cuatro Thomas James Forbes, fue asesinado, como consecuencia de lo cual seis de los ocho miembros de la unidad activa fueron condenados a la horca. Al final, todos menos uno fueron indultados. [2] El 2 de septiembre de 1942, Tom Williams , de diecinueve años, fue ahorcado como el primer y único republicano irlandés ejecutado judicialmente en el norte. [3] [4]
En la campaña fronteriza del IRA de la década de 1950, no hubo acciones en Belfast.
Fue necesaria la formación del IRA Provisional y su Brigada de Belfast en 1969 antes de que los republicanos volvieran a estar en condiciones de llevar a cabo ataques en la capital de Irlanda del Norte. El IRA Oficial también tenía una brigada de Belfast que estaba comandada por el republicano Billy McMillen , al igual que los Provisionales, llevó a cabo una campaña de guerrillas contra las fuerzas británicas en Irlanda, pero pidieron un alto el fuego en mayo de 1972, pero aún así llevaron a cabo un puñado de ataques en 1973. , 1974 y 1975, y también se involucraron en una disputa con los Provisionales, 11 personas murieron en la disputa y muchas más resultaron heridas, la gran mayoría de los ataques de ambos lados ocurrieron en Belfast.
El IRA de la década de 1920 en Belfast es el tema de la canción Belfast Brigade .
Referencias
- ^ Coogan, Tim Pat (2002). La IRA . Londres: Macmillan. pag. 178..
- ^ Farrell, Michael (1976). Irlanda del Norte: el estado de Orange . Londres: Plutón. pag. 166..
- ^ O'Neil, John (2003). Batallón de Belfast: una historia del IRA de Belfast 1922-1969 . Ballygarran, Wexford: Letter Press. págs. 143-147. ISBN 978-1-9993008-0-7..
- ^ Coogan, Tim Pat (2003). Irlanda en el siglo XX . Londres: Random House. pag. 334. ISBN 9780099415220..