La historia de Bélgica se extiende antes de la fundación del estado moderno de ese nombre en 1830, y se entrelaza con la de sus vecinos: los Países Bajos , Alemania , Francia y Luxemburgo . Durante la mayor parte de su historia, lo que ahora es Bélgica fue parte de un territorio más grande, como el Imperio Carolingio , o se dividió en varios estados más pequeños, entre los que se destacan el Ducado de Brabante , el Condado de Flandes , el Príncipe -Bispado de Lieja y Condado de Luxemburgo. Por su ubicación estratégica y su historia como país de contacto entre diferentes culturas, Bélgica ha sido llamada la "encrucijada de Europa"; por los muchos ejércitos que luchan en su suelo, también se le ha llamado el "campo de batalla de Europa" [1] o la " cabina de mando de Europa". [2] También es notable como nación europea que contiene, y está dividida por, una frontera lingüística entre el francés derivado del latín y el holandés germánico .
La forma moderna de Bélgica se remonta al menos hasta el núcleo sur de los Países Bajos borgoñones medievales . Estas tierras se extendían a horcajadas sobre la antigua frontera del Escalda que había dividido la Francia y la Alemania medievales, pero fueron reunidas bajo la Casa de Valois-Borgoña y unificadas en un territorio autónomo por su heredero Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , en su Pragmática Sanción. de 1549 . La Guerra de los Ochenta Años (1568-1648) condujo más tarde a la división entre una República holandesa del norte y los Países Bajos del sur, a partir de los cuales se desarrollaron Bélgica y Luxemburgo. Este territorio del sur continuó siendo gobernado por losHabsburgo descendientes de la casa borgoñona, al principio como los "Países Bajos españoles". Las invasiones de Francia bajo Luis XIV llevaron a la pérdida de lo que ahora es Nord-Pas-de-Calais a Francia, mientras que el resto finalmente se convirtió en los "Países Bajos austríacos". Las guerras revolucionarias francesas llevaron a Bélgica a formar parte de Francia en 1795, poniendo fin a la semiindependencia de las zonas que habían pertenecido a la Iglesia católica. Después de la derrota de los franceses en 1814, se creó un nuevo Reino Unido de los Países Bajos , que finalmente se dividió una vez más durante la Revolución belga de 1830-1839, dando tres naciones modernas, Bélgica, los Países Bajos y Luxemburgo.
Los puertos y la industria textil de Bélgica fueron importantes en la Edad Media, y la Bélgica moderna fue uno de los primeros países en experimentar una Revolución Industrial , que trajo prosperidad en el siglo XIX pero también abrió una dicotomía política entre empresarios liberales y trabajadores socialistas. El rey estableció su propio imperio colonial privado en el Congo Belga , que el gobierno asumió después de un gran escándalo en 1908. Bélgica era neutral, pero su ubicación estratégica como camino hacia Francia la convirtió en un objetivo de invasión para Alemania en 1914 y 1940. Las condiciones bajo la ocupación fueron severas. En la posguerra, Bélgica fue líder en la unificación europea, como miembro fundador de lo que se ha convertido en la Unión Europea . Bruselasahora alberga la sede de la OTAN y es la capital de facto de la Unión Europea. Las colonias se independizaron a principios de la década de 1960.
Políticamente, el país estuvo una vez polarizado en cuestiones de religión y, en las últimas décadas, se ha enfrentado a nuevas divisiones por diferencias de idioma y desarrollo económico desigual . Este antagonismo en curso ha provocado reformas de gran alcance desde la década de 1970 , transformando el estado anteriormente unitario belga en un estado federal, y repetidas crisis gubernamentales. Ahora está dividida en tres regiones: Flandes (de habla holandesa) en el norte, Valonia (de habla francesa) en el sur y Bruselas bilingüe en el medio. También hay una población de habla alemana a lo largo de la frontera con Alemania que fue concedida a Prusia en el Congreso de Viena.en 1815, pero se agregó a Bélgica después del Tratado de Versalles de 1919 después de la Primera Guerra Mundial. El alemán es el tercer idioma oficial de Bélgica.
