Campana AH-1 SuperCobra
El Bell AH-1 SuperCobra es un helicóptero de ataque bimotor basado en el monomotor AH-1 Cobra del Ejército de los Estados Unidos . La familia gemela Cobra, que forma parte de la familia Huey más grande , incluye el AH-1J SeaCobra , el AH-1T Mejorado SeaCobra y el AH-1W SuperCobra . El AH-1W fue la columna vertebral de la flota de helicópteros de ataque del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos durante décadas hasta que fue reemplazado por la próxima generación de Bell AH-1Z Viper .
El AH-1 Cobra se desarrolló a mediados de la década de 1960 como un buque de guerra provisional para el ejército de los EE. UU. para su uso durante la Guerra de Vietnam . El Cobra compartía la transmisión probada, el sistema de rotor y el motor turboeje T53 del UH-1 "Huey" . [2] En junio de 1967, se entregó el primer AH-1G HueyCobras. Bell construyó 1116 AH-1G para el Ejército de EE. UU. entre 1967 y 1973, y los Cobras acumularon más de un millón de horas operativas en Vietnam. [2]
El Cuerpo de Marines de EE. UU. estaba muy interesado en el AH-1G Cobra, pero prefería una versión bimotor para mejorar la seguridad en las operaciones sobre el agua y también quería un arma montada en una torreta más potente. Al principio, el Departamento de Defensa se había negado a proporcionar a los marines una versión bimotor del Cobra, en la creencia de que la similitud con los AH-1G del Ejército superaba las ventajas de un ajuste de motor diferente. Sin embargo, los Marines ganaron y otorgaron a Bell un contrato por 49 bimotores AH-1J SeaCobras en mayo de 1968. Como medida provisional, el Ejército de los EE. UU. transfirió 38 AH-1G a los Marines en 1969. [3] El AH- 1J también recibió una torreta más poderosa. Presentaba un cañón XM197 de 20 mm de tres cañones basado en el cañón Vulcan M61 de seis cañones.[4]
El Cuerpo de Marines solicitó una mayor capacidad de carga en temperaturas altas para el Cobra en la década de 1970. Bell usó sistemas de su Modelo 309 para desarrollar el AH-1T. Esta versión tenía un brazo de cola y un fuselaje alargados con una transmisión y motores mejorados del 309. Bell diseñó el AH-1T para que fuera más confiable y más fácil de mantener en el campo. La versión recibió capacidad total de misiles TOW con sistema de orientación y otros sensores. A finales de la década de 1970, se propuso a Irán una versión avanzada, conocida como AH-1T+ con motores T700-GE-700 más potentes y aviónica avanzada, pero el derrocamiento del sha de Irán provocó la cancelación de la venta. [4]
A principios de la década de 1980, el Cuerpo de Marines de EE. UU. buscó un nuevo helicóptero navalizado, pero el Congreso le negó los fondos para comprar el AH-64 Apache en 1981. Los Marines, a su vez, buscaron una versión más poderosa del AH-1T. Otros cambios incluyeron sistemas de control de fuego modificados para transportar y disparar misiles AIM-9 Sidewinder y AGM-114 Hellfire . La nueva versión fue financiada por el Congreso y recibió la designación AH-1W. [4] Las entregas de AH-1W SuperCobras comenzaron en marzo de 1986 y totalizaron 179 helicópteros nuevos más 43 actualizaciones de AH-1T. [5]
El prototipo AH-1T+ y el prototipo AH-1W se probaron más tarde con un nuevo sistema experimental de rotor principal compuesto de cuatro palas. El nuevo sistema ofreció un mejor rendimiento, reducción del ruido y mejor tolerancia al daño de batalla. Al carecer de un contrato con el USMC, Bell desarrolló este nuevo diseño en el AH-1Z con sus propios fondos. En 1996, a los marines nuevamente no se les permitió ordenar el AH-64. [4] Desarrollar una versión marina del Apache habría sido costoso y era probable que el Cuerpo de Marines fuera su único cliente. [2] En cambio, firmaron un contrato para actualizar los AH-1W a AH-1Z. [4]
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