Bellows Falls es un pueblo incorporado ubicado en la ciudad de Rockingham en el condado de Windham , Vermont , Estados Unidos. La población era 2.747 en el censo de 2020 . [4] Bellows Falls es el hogar del Green Mountain Railroad , un ferrocarril patrimonial ; el festival anual Raíces en el río; [5] y el Festival de Cine No Film. [6]
Great Falls [7] fue una vez un importante lugar de pesca en el río Connecticut para las tribus nómadas Abenaki , que formaban parte de la familia lingüística algonquina . Cogieron abundante salmón y sábalo . Los pueblos indígenas pescaron en las cataratas y habitaron la zona durante miles de años antes de la llegada de los europeos. Esculpieron dos conjuntos de caras en las rocas justo debajo de las cataratas (ver Sitio de petroglifos de Bellows Falls (VT-WD-8) ).
La comunidad fue colonizada en 1753 por colonos de ascendencia inglesa , quienes la llamaron Great Falls. Más tarde, los colonos cambiaron el nombre de la ciudad por el coronel Benjamin Bellows, un terrateniente, [8] [9] pero mantuvieron el nombre de Great Falls para la cascada, una traducción de su nombre Abenaki, "Kitchee pontegu". [7] En 1785, el coronel Enoch Hale construyó en las cataratas el primer puente sobre el río Connecticut . Fue el único puente que cruzaba el río hasta 1796, cuando se construyó otro en Springfield , Massachusetts . [10]El puente fue reemplazado más tarde. Actualmente, dos puentes unen Bellows Falls con New Hampshire: el New Arch Bridge (también llamado Church Street Bridge), que reemplazó al Arch Bridge en 1982, y el Vilas Bridge, [11] que se cerró debido a problemas de seguridad en 2009.
El canal Bellows Falls , uno de los primeros canales construidos en los Estados Unidos, fue excavado por una empresa de propiedad británica entre 1791 y 1802. El canal original tenía 22 pies de ancho y cuatro pies de profundidad, y tenía 9 esclusas , cada una de 75 pies de largo y 20 pies de ancho, lo que permitía que los barcos rodearan Great Falls al ser levantados 52 pies (16 m) alrededor del desfiladero . El tráfico fluvial disminuyó después de que se construyeron los ferrocarriles al valle de Connecticut en 1849, y en 1858 el canal se había utilizado exclusivamente para la energía hidráulica para hacer funcionar las fábricas de papel que se establecieron allí. En 1874, el canal se amplió a 75 pies de ancho y 17 pies de profundidad. En 1908 entregaba 15.000 caballos de fuerza.a los molinos. Cuando los molinos reemplazaron la energía hidráulica con energía eléctrica, el canal se amplió nuevamente en 1927-28 a 100 pies, y el agua se usó para impulsar turbinas para generar electricidad. El fondo del canal estaba revestido con concreto y los lados asegurados con escollera colocada en concreto. Una escalera para peces permite que el salmón continúe río arriba en momentos en que la mayor parte del flujo del río se desvía hacia el canal. El canal ahora es parte del distrito histórico del centro de Bellows Falls. [12] [13] [14]
En 1802, los empresarios construyeron la primera fábrica de papel en el condado de Windham. Dos ferrocarriles convergieron en 1849 en Bellows Falls, lo que ayudó a que se convirtiera en una importante ciudad industrial . Para 1859 funcionaba una fábrica textil de lana , además de fábricas que producían muebles, mármol , fajas y persianas , fundiciones de hierro , carruajes , ebanistería, fusiles, arneses , zapateros y órganos . [15] Los principales productos, sin embargo, fueron el papel y la maquinaria agrícola. Bellows Falls se incorporó como pueblo en 1909.
Los años de industria crearon riqueza en la ciudad y se construyeron importantes casas victorianas y edificios comerciales. Bellows Falls atrae hoy a los visitantes a través del turismo patrimonial basado en su histórica arquitectura victoriana . El centro comercial de la ciudad, junto con el canal, los puentes que lo cruzan y varios vecindarios de casas, se incluyeron como distritos históricos en el Registro Nacional de Lugares Históricos , al igual que puntos de referencia individuales como la histórica estación de ferrocarril y Adams Gristmill Warehouse . [16] [17]