Ben's Chili Bowl es un restaurante emblemático en Washington, DC, ubicado en 1213 U Street , junto al Lincoln Theatre , en el U Street Corridor (también conocido como el vecindario Cardozo / Shaw) del noroeste de DC Es conocido localmente por sus chili dogs , medio fuma , y batidos , y ha sido una parte integral de la historia del vecindario desde su fundación en 1958. Fue frecuentado tanto por la policía como por los manifestantes durante los disturbios de Washington, DC de 1968 , y es visitado regularmente por celebridades, como Anthony Bourdain y Chris Tucker. .
Tazón de chile de Ben | |
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Ubicación dentro de Washington, DC | |
Información del restaurante | |
Establecido | 22 de agosto de 1958 [1] |
Propietario (s) | Virginia Ali |
Tipo de comida | americano |
Código de vestimenta | Casual |
Clasificación | Yelp : [2] Zagat : 22 de 30 (comida) |
Dirección | 1213 U Street , NW |
Ciudad | Washington DC |
Código postal | 20009 |
Coordenadas | 38 ° 55′02 ″ N 77 ° 01′44 ″ O / 38.9172 ° N 77.0288 ° WCoordenadas : 38 ° 55′02 ″ N 77 ° 01′44 ″ O / 38.9172 ° N 77.0288 ° W |
Otras localizaciones | Ben's Chili Bowl - Arlington Ben's @ Nats Park Ben's @ FedEx Field Ben's en el Aeropuerto Nacional Reagan |
Sitio web | benschilibowl |
Minnehaha Nickelodeon Theatre (ahora Ben's Chili Bowl) | |
Construido | 1909 |
Construido por | Compañía de diversiones del distrito [3] |
Arquitecto | PA Hurlehaus [3] |
Estilo arquitectónico | Renacimiento renacentista |
Parte de | Distrito histórico de Greater U Street ( ID98001557 [3] ) |
Fechas significativas | |
CP designado | 31 de diciembre de 1998 |
DCHD designado | 11 de enero de 1999 [4] |
En enero de 2009, el alcalde de Washington, DC Adrian Fenty invitó al entonces presidente electo Barack Obama a comer a Ben's como parte de su bienvenida a la ciudad. [5]
Historia
Chili Bowl de Ben fue fundada el 22 de agosto de 1958, [1] por Ben Ali , una inmigrante de Trinidad-nacido que había estudiado la odontología en las inmediaciones de la Universidad de Howard , y su novia, Virginia -born Virginia Rollins. Los dos se casaron siete semanas después de abrir el restaurante. [6] [7] [8] El edificio que eligieron fue el del primer cine mudo de Washington , el Minnehaha, que se estableció en 1911. [9] El edificio es una propiedad que contribuye al distrito histórico de Greater U Street . [10] La mayoría de los muebles del restaurante son originales de la década de 1950. [11] En ese momento, U Street se conocía como "Black Broadway ". Muchos grandes del jazz de la época, como Duke Ellington , Miles Davis y Nat King Cole , pasaban por el restaurante cuando actuaban en los clubes de U Street.
El corredor de la calle U fue devastado por los disturbios de abril de 1968 que siguieron al asesinato de Martin Luther King Jr. [12] Durante los disturbios, el activista negro Stokely Carmichael , líder del Comité Coordinador Estudiantil No Violento , le pidió a Ben que mantuviera abierto su restaurante, y los Ali obtuvieron permiso para permanecer abiertos después del toque de queda . El restaurante alimentó tanto a los policías como a los bomberos que trabajaban para imponer orden en el vecindario, así como a los activistas negros. La violencia y el incendio provocado llegaron a tal punto que Ben escribió "Soul Brother" en jabón en la ventana del frente con la esperanza de que detuviera a las turbas enfurecidas. [13]
La destrucción de tantos negocios provocó la huida de los residentes hacia los suburbios y el declive económico del vecindario desde mediados de la década de 1970 hasta mediados de la de 1980. A medida que el área se hizo conocida por sus adictos a las drogas , Ben's Chili Bowl redujo su personal a un empleado. [12] Ben y el hijo de Virginia, Kamal, recordó: "Nos quedamos y teníamos seguidores, porque el Chili Bowl era como la barbería del vecindario . La gente se sentaba aquí y charlaba. Siempre había una presencia familiar y los lugareños nos protegían". [13] El restaurante dejó de servir pasteles y tartas, lo que atraía a los adictos, mientras que la policía vigilaba a los traficantes de drogas desde una ventana del piso superior del edificio. [6]
La extensa construcción de la estación de metro de U Street al otro lado de la calle del restaurante, completada en 1991, obligó a cerrar aún más negocios de U Street. Sin embargo, Ben's Chili Bowl permaneció abierto para alimentar a los trabajadores de la construcción. [11] El Washington Post comentó que Ben's Chili Bowl es "probablemente el único negocio en esta franja que sobrevivió tanto a los disturbios de 1968 como a la fase de construcción de la Línea Verde del Metro ". [14] El Metro y las tasas de criminalidad más bajas ayudaron a la revitalización y gentrificación gradual del vecindario. Desde principios de la década de 1990, los ingresos comerciales crecieron un 10% anual, a $ 1,5 millones en 2005, y el número de empleados en el restaurante también creció, hasta una plantilla de 20. [13]
En el verano de 2007, los propietarios de Ben's lideraron una coalición de diez pequeñas empresas locales para negociar un acuerdo con una compañía de energía local para convertir las operaciones en energía 100% eólica. [15] El New York Post citó a Nizam Ali diciendo: "Vemos esto como parte de estar involucrado en lo que es bueno para el vecindario, lo que es bueno para la ciudad ... Es una buena idea que ayuda al medio ambiente y, resulta, tiene sentido económico para todos nosotros ". [15]
En 2008, Ben's Chili Bowl abrió una segunda ubicación en el recién construido Nationals Park , [16] aunque tiene una selección más limitada que el restaurante original.
El 7 de octubre de 2009, Ben murió a la edad de 82 años. [17] Él y su esposa, Virginia, se habían retirado del negocio de los restaurantes, tras haber pasado las operaciones diarias de Ben's Chili Bowl a sus hijos, Kamal y Nizam. [17] La muerte de Ali fue lamentada de muchas maneras en toda la ciudad, incluida una declaración escrita del alcalde Adrian Fenty, que decía en parte: "Me entristece profundamente escuchar el fallecimiento del fundador y homónimo de Ben's Chili Bowl, uno de los los tesoros más grandes del Distrito de Columbia. Ben Ali fue un hombre que invirtió su vida en un pequeño negocio que resistió muchas tormentas y se convirtió en el alma de un vecindario y el orgullo de nuestra ciudad ". [18]
En 2009, los hijos de Ben, Nizam y Kamal, abrieron un restaurante y bar de lujo, Ben's Next Door, en 1211 U St, NW, adyacente al edificio original. [19] Con alcohol (algo que no está disponible en Ben's), el objetivo del restaurante es "complementar" a Ben's, según Nizam, quien dice que el objetivo es permanecer "fieles a nosotros mismos". [19] El restaurante ofrece todo el menú del Ben's Chili Bowl desde las 11 am hasta el cierre, además de su almuerzo, cena y un menú nocturno. [20]
Clientes y reconocimiento
El Boston Globe describió a los diversos clientes de Ben como "niños con apariencia de punk y gente de negocios a la moda y todos los demás". [11] En 2001, el hijo de Ben y Virginia, Kamal, comentó sobre los cambios en el tipo de personas que comían en el establecimiento: "Escuchas comentarios. Incluso los clientes blancos. Quieren pensar que son los únicos blancos que" había estado lo suficientemente moderno como para ir al Chili Bowl. Ahora miran a su alrededor y hay muchos otros blancos y no están tan contentos con eso ". [21]
El cliente habitual más famoso es el comediante Bill Cosby , quien llevó a su futura esposa a casa de Ben cuando estaban saliendo. [9] Recuerda que se convirtió por primera vez en un visitante frecuente mientras servía en la Marina y estuvo estacionado en Bethesda, Maryland en 1958 y visitó con frecuencia los clubes de jazz de U Street. [22] Cosby recuerda que durante algunas de sus visitas con Camille , que entonces era estudiante en la Universidad de Maryland , él "comía hasta seis medios cigarrillos a la vez". [22] Cosby regresó a Ben's en 1985 para celebrar una conferencia de prensa en el restaurante para celebrar el éxito de su serie de televisión, The Cosby Show . [11] Continúa pasando por Ben's mientras está en la ciudad para porciones de medio humo . Un letrero colocado en el restaurante proclamaba que Bill Cosby es la única persona que come gratis en Ben's Chili Bowl. [23] El 3 de noviembre de 2008, se colocó un nuevo letrero para agregar "la familia Obama". [24] A partir de 2012, un gran mural con Cosby adornaba el edificio, pero fue retirado en enero de 2017 en medio de acusaciones de agresión sexual contra el comediante. [25]
Muchas otras celebridades, incluidos Chris Tucker y Bono , lo han visitado a lo largo de los años. Cuando el periodista Ted Koppel dejó de presentar el programa de noticias Nightline , celebró su fiesta de despedida en 2005 en el restaurante. [6] El entonces presidente electo Barack Obama se comió a Ben el 10 de enero de 2009. [5] [26]
El Washington Post afirma: "A fines de la década de 1990, ningún político de DC soñaría con postularse para un cargo sin acudir a Ben's". [6] Anthony A. Williams apareció en Ben's inmediatamente después de su exitosa elección a la alcaldía. [27] [28]
Sin embargo, las celebridades en Ben's no se limitan a ciudadanos estadounidenses. En 1998, la ex alcaldesa de DC Marion Barry describió haber viajado a Ghana y haber conocido al alcalde de Accra , un alumno de la Universidad de Howard, cuyo saludo fue: "Me alegro de tenerte en Accra. ¿Ben's Chili Bowl todavía está allí?" [29] Y cuando el presidente francés Nicolas Sarkozy y su esposa Carla Bruni-Sarkozy visitaron Washington, DC en marzo de 2010, según los informes, cada uno consumió dos de los medios fumados de Ben durante su visita al restaurante. [30]
En el restaurante se han filmado escenas de películas como The Pelican Brief [31] y State of Play [32] , y ha aparecido en "docenas de programas de televisión". [33] El cortometraje Breakfast At Ben's se filmó casi en su totalidad en el restaurante. [34] El documental Travelling While Black , un proyecto de realidad virtual sobre el racismo, utiliza el restaurante como el lugar principal de rodaje en 2019. Además, se ha utilizado en novelas [ ¿cuál? ] Como escenario de reuniones -en especial de ficción reuniones que involucran a personas de "diferentes lados de la ley" -como lo fue en George Pelecanos 's Rey Suckerman . [35]
Ben y Virginia Ali fueron incluidos en el Salón de la Fama de DC, y en 1999, el callejón adyacente al restaurante pasó a llamarse "Ben Ali Way". [13] Con motivo de la muerte de Ben Ali en 2009, el alcalde de DC, Adrian Fenty, emitió un comunicado en el que llamó al restaurante "uno de los mayores tesoros del Distrito de Columbia". [36]
En la cultura popular
Episodio con sede en Washington A del Travel Channel 's Man v. Food (S02E12), que emitió por primera vez en el verano de 2009, contó con Chili Bowl de Ben como una de las paradas. El presentador, Adam Richman , ayudó a Nizam Ali a preparar su chile antes de probar un chile Half-Smoke; Richman se sentó en el mismo asiento en el que se había sentado el presidente Barack Obama a principios de año.
En la película State of Play de 2009 , el reportero Cal McAffrey ( Russell Crowe ) visita Ben's Chili Bowl y parece ser un cliente habitual. Pide su "regular": hamburguesa con queso con chile, queso frito con queso y chile medio ahumado. La escena presenta el letrero: "Lista de quién come gratis en Ben's: Bill Cosby, NADIE MÁS".
Aunque Ben's Chili Bowl no se menciona explícitamente, en el primer episodio del programa de HBO The Deuce , durante una escena ambientada en un restaurante de la ciudad de Nueva York, Lori (la actriz Emily Meade) pregunta: "¿Qué era esa salchicha?" CC (Gary Carr) responde: "Eso es medio humo, niña".
Reseñas
En 2004, la Fundación James Beard nombró a Ben's como uno de los "restaurantes caseros que se han labrado un lugar especial en el panorama culinario estadounidense". [37] Michael Stern , un escritor especializado en alimentos regionales de EE. UU., Escribió en 2008 una crítica delirante: "¡La mitad del humo es sensacional!" y "Ben's sirve una de las mejores tartas de camote del mundo", y describe el chile como "algo sensacional: espeso, picante, lleno de sabor y positivamente adictivo". [38] En enero de 2009, la revista gastronómica Bon Appétit nombró a Ben's como uno de los diez "Mejores lugares para comer chili" del país, afirmando: "No se puede llevar a cabo una discusión razonable sobre los grandes chiles sin mencionar esta institución de U Street". [39] En una reseña de restaurantes de The Washington Post de 2016 , Ben's recibió una estrella y la comida fue descrita como "horrible". [40]
Referencias
- ↑ a b Ali, Virginia R. (3 de abril de 1988). "Quemado en el futuro; antes del 4 de abril de 1968, Washington era una ciudad tranquila pero segregada. Después de los disturbios, todo cambió. Seis habitantes de Washington miran hacia atrás". The Washington Post . pag. W28.
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- ↑ a b Transcripción: Ben's Chili Bowl Celebrates 45th Anniversary , CNN , transmitido el 22 de agosto de 2003
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- ^ Knowlton, Andrew (enero de 2009). "Los mejores lugares de chile" . Bon Appétit . Consultado el 9 de octubre de 2009 .
- ^ Sietsama, Tom (10 de mayo de 2016). "Revisión de Ben's Chili Bowl: entiendo su importancia. Pero aún deseo que la comida fuera mejor" . The Washington Post . Consultado el 8 de junio de 2016 .
Otras lecturas
- Ben's Chili Bowl: 50 años de Washington, DC, Landmark , por Tracey Gold Bennett, Arcadia Publishing , 2008, ISBN 0-7385-5424-3
enlaces externos
- Sitio web oficial de Ben's Chili Bowl
- "La gente tiene hambre" , por Radio Pública Nacional
- "'La gente estaba fuera de control': recordando los disturbios de 1968" , por el Washingtonian
- "Recordado con cariño al fundador de Ben's Chili Bowl" , video de The Washington Post
- Maurice, el gerente general, muestra los nuevos "perros vegetarianos" de Ben en un video de YouTube, el 6 de octubre de 2010.
- El presidente Obama visita Ben's Chili Bowl.
- Video de YouTube de Nizam Ali explicando por qué el restaurante cambió a energía 100% eólica.
- Guía de los registros de Ben's Chili Bowl, 1943-2014 , Centro de investigación de colecciones especiales, Biblioteca Estelle y Melvin Gelman, Universidad George Washington
- Documental de Ben's Chili Bowl producido por WETA-TV