Bengasi ( / b ɛ n ˈ ɡ ɑː z i / ) [3] [4] [5] [nota 1] ( lit. Hijo de [el] Ghazi ) es una ciudad en Libia . Ubicada en el golfo de Sidra en el Mediterráneo , Bengasi es un importante puerto marítimo y la segunda ciudad más poblada del país, así como la ciudad más grande de Cirenaica , con una población estimada de 632 937 en 2019. [2]
Una colonia griega llamada Euesperides había existido en el área desde alrededor del 525 a. En el siglo III a. C., fue reubicada y refundada como la ciudad ptolemaica de Berenice. Berenice prosperó bajo los romanos y, después del siglo III d. C., reemplazó a Cirene y Barca como el centro de Cirenaica. La ciudad entró en decadencia durante la época bizantina y ya había sido reducida a un pequeño pueblo antes de su conquista por los árabes . En 1911, Italia capturó Benghazi y el resto de Tripolitania de manos de los otomanos .. Bajo el dominio italiano, Bengasi fue testigo de un período de gran desarrollo y modernización, particularmente en la segunda mitad de la década de 1930. La ciudad cambió de manos varias veces durante la Segunda Guerra Mundial y sufrió graves daños en el proceso. Después de la guerra, Bengasi fue reconstruida y se convirtió en la co-capital del recién independizado Reino de Libia . Tras el golpe de estado de Muammar Gaddafi en 1969 , Bengasi perdió su estatus de capital y todas las oficinas gubernamentales se trasladaron a Trípoli .
El 15 de febrero de 2011 , [14] se produjo en la ciudad un levantamiento contra el gobierno de Muammar Gaddafi . [15] Las revueltas se extendieron el 17 de febrero a Bayda , Tobruk , Ajdabya , Al Marj en el este y Zintan , Zawiya en el oeste, pidiendo el fin del régimen de Gaddafi. Bengasi fue tomada por los opositores a Gaddafi el 21 de febrero, quienes fundaron el Consejo Nacional de Transición . [16] El 19 de marzo de 2011, la ciudad fue el escenario del punto de inflexión de la guerra civil libia , cuando el ejército libiointentó obtener una victoria decisiva contra el NTC atacando a Bengasi, pero fue obligado a retroceder por la resistencia local y la intervención de la Fuerza Aérea Francesa autorizada por la Resolución 1973 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas para proteger a los civiles, lo que permitió que continuara la rebelión.
Benghazi sigue siendo un centro de comercio, industria, transporte y cultura de Libia. Continúa albergando instituciones y organizaciones normalmente asociadas con una ciudad capital, incluidos varios edificios del gobierno nacional, así como la Biblioteca Nacional de Libia .
La antigua ciudad griega que existía dentro de los límites modernos de Benghazi se fundó alrededor del año 525 a. C.; en ese momento, se llamaba Euespérides ( griego antiguo : Εὐεσπερίδες ) [17] y Hesperis ( griego antiguo : Ἑσπερίς ). [18] Lo más probable es que Euespérides fuera fundado por gente de Cirene o Barce., que estaba situada al borde de una laguna que se abría al mar. En ese momento, esta área puede haber sido lo suficientemente profunda como para recibir pequeñas embarcaciones de vela. El nombre se atribuyó a la fertilidad del barrio, lo que dio lugar a las asociaciones mitológicas del jardín de las Hespérides . [19] La antigua ciudad existía en un terreno elevado frente a lo que ahora es el cementerio de Sidi-Abayd en el suburbio de Sbikhat al-Salmani (marisma de al-Salmani) en el norte de Bengasi .
La ciudad es mencionada por primera vez por fuentes antiguas en el relato de Heródoto sobre la revuelta de Barca y la expedición persa a Cirenaica en c. 515 a. C., donde se afirma que la fuerza punitiva enviada por el sátrapa de Egipto conquistó Cirenaica hasta el oeste de Euespérides. [20] Las monedas más antiguas acuñadas en la ciudad datan del 480 a. Una cara de esas monedas tiene un grabado de Delfos. El otro lado es un grabado de un silphiumplanta, una vez el símbolo del comercio de Cyrenaica debido a su uso como un rico condimento y como medicina. La acuñación sugiere que la ciudad debió disfrutar de cierta autonomía de Cirene a principios del siglo V a. C., cuando las emisiones de Euespérides tenían sus propios tipos con la leyenda EU (ES), distintos de los de Cirene.