Benjamin Thornton Montgomery (1819–1877) fue un influyente inventor , terrateniente y liberto afroamericano en Mississippi. Le enseñaron a leer y escribir, y se convirtió en gerente de suministro y envío de Joseph Emory Davis en Hurricane Plantation en Davis Bend .
Ben Montgomery | |
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Nació | Benjamin T. Montgomery Condado de Loudoun, Virginia |
Nacionalidad | EE.UU |
Ocupación | Inventor, terrateniente y liberto |
Conocido por | Hélice de vapor |
Vida temprana
Ben Montgomery nació como esclavo en 1819 en el condado de Loudoun, Virginia . En 1837, fue vendido al sur, y compró en Natchez, Mississippi , por Joseph Emory Davis . El hermano mucho menor del plantador, Jefferson Davis , más tarde se convirtió en el presidente de los Estados Confederados de América . [1] Montgomery escapó pero fue recapturado. Según los informes, Davis "investigó de cerca la causa de su insatisfacción", por lo que los dos hombres llegaron a un "entendimiento mutuo" sobre la situación de Montgomery. [1]
Davis asignó a Montgomery para que administrara el almacén general de su plantación en Davis Bend . [2] No era raro que un esclavo sirviera en esta posición.
Impresionado por sus conocimientos y habilidades para administrar la tienda, Davis puso a Montgomery a cargo de supervisar la totalidad de sus operaciones de compra y envío en la plantación. [2]
El 21 de mayo de 1847, el hijo de Montgomery, Isaiah Montgomery , nació de él y su esposa. Debido a la posición privilegiada de Ben entre los esclavos de Davis Bend, Isaiah también tuvo la oportunidad de recibir una educación . Montgomery mantuvo una estrecha relación con su hijo hasta su muerte. [3]
Carrera profesional
Montgomery aprendió una variedad de habilidades, que incluyen lectura, escritura, agrimensura, control de inundaciones, diseño arquitectónico, reparación de máquinas y navegación en barcos de vapor. [2] [4] Montgomery desarrolló competencias en muchas áreas; se convirtió en un mecánico experto, no solo reparando la maquinaria agrícola avanzada adquirida por los hermanos Davis, sino que finalmente solicitó una patente para su diseño de una hélice a vapor para proporcionar propulsión a barcos en aguas poco profundas.
La hélice podría cortar el agua en diferentes ángulos, permitiendo así que el barco navegue más fácilmente en aguas poco profundas. Este no era un invento nuevo, sino una mejora de diseños similares inventados por John Stevens en 1804 y John Ericsson en 1838. ( Patente de EE.UU. 588 ) El 10 de junio de 1858, sobre la base de que Ben, como esclavo, no era un ciudadano de los Estados Unidos, y por lo tanto no pudo solicitar una patente a su nombre, se le negó esta solicitud de patente en un fallo de la oficina del Fiscal General de los Estados Unidos . Declaró que ni los esclavos ni sus dueños podían recibir patentes sobre invenciones ideadas por esclavos. [ cita requerida ] Más tarde, tanto Joseph como Jefferson Davis intentaron patentar el dispositivo a su nombre, pero se les negó porque no eran el "verdadero inventor". Después de que Jefferson Davis fuera seleccionado más tarde como presidente de la Confederación, promulgó la legislación que permitiría a los esclavos recibir protección mediante patente para sus invenciones. El 28 de junio de 1864, Montgomery, que ya no era un esclavo, presentó una solicitud de patente para su dispositivo, pero la oficina de patentes nuevamente rechazó su solicitud. [5]
Joseph Davis permitió a los africanos cautivos en su plantación retener el dinero ganado comercialmente, siempre que le pagaran por el trabajo que habrían hecho como trabajadores agrícolas. Por lo tanto, Montgomery pudo acumular riqueza, administrar un negocio y crear una biblioteca personal. [6]
Propiedad de Davis Bend
La familia Davis abandonó Davis Bend en 1862, antes de que se acercaran las tropas del Ejército de la Unión. Montgomery asumió el control de la plantación. La agricultura continuó a pesar de las dificultades creadas por la guerra, como los ataques de las fuerzas militares de ambos bandos. [7]
Después del final de la Guerra Civil estadounidense , Joseph Davis vendió su plantación y propiedad a Montgomery, en 1866, por la suma de $ 300,000 como parte de un préstamo a largo plazo.
En septiembre de 1867, Montgomery se convirtió en el primer funcionario afroamericano elegido en Mississippi, cuando fue elegido juez de paz de Davis Bend. [8] [9] Bajo su supervisión, la plantación produjo algodón considerado el mejor del mundo en una Exposición Internacional de 1870. [8]
Con su hijo Isaiah, Montgomery estableció una tienda general conocida como Montgomery & Sons. Montgomery trabajó en pos de su sueño de toda la vida de establecer una comunidad para esclavos liberados. Nunca vivió para ver cómo su sueño se hacía realidad. Las inundaciones catastróficas arruinaron los cultivos y abrieron un canal a través de la península, convirtiendo Davis Bend en una isla. Esto se sumó a los gastos de llevar suministros a la plantación y los cultivos al mercado. Cuando Montgomery no pudo realizar el pago del préstamo en 1876, Davis Bend volvió automáticamente a la familia Davis según los términos del contrato original. Con el corazón roto, Montgomery murió al año siguiente.
Legado
Después de la muerte de su padre, Isaiah Montgomery trabajó para realizar su sueño. Compró 840 acres (3,4 km 2 ) entre las líneas de ferrocarril de Vicksburg y Memphis en el noroeste de Mississippi con el propósito de establecer la comunidad de esclavos liberados con la que soñaba su padre. Junto con otros ex esclavos, Isaiah Montgomery estableció la ciudad de Mound Bayou, Mississippi ; en 1887 y lo desarrolló como una comunidad mayoritaria afroamericana. [10]
Referencias
- ↑ a b Hermann, Reconstrucción en microcosmos (1980), p. 315.
- ^ a b c "Ben Montgomery", Museo en línea del inventor negro. Archivado el 19 de noviembre de 2012 en Wayback Machine. Consultado el 6 de diciembre de 2012.
- ^ Isaiah Montgomery: biografía archivada el 16 de mayo de 2006 en la Wayback Machine.
- ^ Hermann, "Reconstrucción en microcosmos" (1980), p. 316.
- ^ ?
- ^ Hermann, "Reconstrucción en microcosmos" (1980), p. 316. "Como todos los esclavos de Davis, Montgomery podía quedarse con todo lo que ganaba más allá del equivalente de su valor como peón de campo. Dado que su tienda prosperó, contando entre sus clientes a los plantadores blancos y sus familias, así como a los esclavos, Ben estaba capaz de construir un edificio de tiendas y viviendas cerca del aterrizaje en Hurricane ".
- ^ Hermann, "Reconstrucción en microcosmos" (1980), p. 316. "Cuando Joseph Davis y su familia huyeron de la plantación en 1862, Benjamin Montgomery quedó a cargo de la casa y los terrenos, así como de los cien o más esclavos que no fueron llevados. Durante un año supervisó la producción de maíz y verduras para proporcionar la subsistencia a la comunidad negra. La escasez de la guerra lo llevó a desarrollar una industria de bronceado y fabricación de calzado para satisfacer sus propias necesidades y proporcionar un pequeño ingreso de los vecinos. En junio de 1862, la Marina de la Unión allanó e incendió la mansión en el huracán, y unos meses después, a pesar de las protestas de Montgomery, el ejército confederado quemó la cosecha de algodón. La vida a lo largo del río se volvió cada vez más peligrosa ".
- ↑ a b Verney, "Trespassers" (2008), p. 68.
- ^ Hermann, Persecución de un sueño (1981), págs. 129-130. "El general Ord finalmente cedió a esta presión y le preguntó a Ben Montgomery si podía calificar para el cargo de juez de paz en Davis Bend y si lo aceptaría. Al recibir la respuesta afirmativa de Ben, Ord emitió la orden requerida el 10 de septiembre. que estaba complacido con el nombramiento de Huntington y lamentaba que el hombre blanco no pudiera calificar. [...] Diecinueve meses después, en abril de 1869, John Roy Lynch fue nombrado juez de paz en Natchez . Este ambicioso joven liberto fue en el estado y finalmente en la legislatura nacional. Refiriéndose a su nombramiento como juez de paz, Lynch afirmó que era "la primera vez en la historia del estado que un hombre de color había sido comisionado para ocupar un cargo de este tipo". Más tarde, el gobernador Adelbert Ames afirmó que no había 'ni un solo hombre de color en el cargo' cuando nombró a Lynch en 1869. Estas afirmaciones erróneas de personas que vivían tan cerca de Davis Bend muestran el éxito de los Montgomery en evitar la publicidad ".
- ^ "El ascenso y la caída de Jim Crow" , historias de Jim Crow, Gente: Isaiah Montgomery | PBS
Fuentes
- Hermann, Janet Sharp. La búsqueda de un sueño . Prensa de la Universidad de Oxford, 1981. ISBN 0195028872
- Hermann, Janet Sharp. "Reconstrucción en el microcosmos: tres hombres y una ginebra", Journal of Negro History 65.4, otoño de 1980.
- Verney, Kevern J. "Trespassers in the land of their birth: Blacks and landownership in South Carolina and Mississippi during the Civil War and Reconstruction, 1861-1877", Slavery and Abolition 4.1, junio de 2008.
enlaces externos
- Hamilton, Brian (8 de octubre de 2014). "Un santuario confederado, sumergido" . EdgeEffects . Instituto Nelson de Estudios Ambientales, Universidad de Wisconsin-Madison .
- Ben Montgomery en Find a Grave