Milwaukee Road clase EP-2
La clase EP-2 de Milwaukee Road comprendía cinco locomotoras eléctricas construidas por General Electric en 1919. A menudo se las conocía como bipolares , que se refería a los motores eléctricos bipolares que usaban. Entre las locomotoras eléctricas más distintivas y poderosas de su tiempo, personificaron la modernización de Milwaukee Road. Llegaron a simbolizar el ferrocarril durante sus casi 40 años de uso y siguen siendo una imagen perdurable de la electrificación principal.
En 1917, tras el tremendo éxito de la electrificación de la División de Montaña en 1915, Milwaukee Road decidió continuar con la electrificación de la División de la Costa. Como parte de este proyecto, encargó cinco locomotoras eléctricas nuevas a General Electric por 200.000 dólares cada una. Su diseño era radicalmente diferente de las locomotoras boxcab proporcionadas previamente por General Electric para la electrificación inicial de la División de Montaña dos años antes. Milwaukee Road fue el único ferrocarril que encargó este diseño de locomotora a GE.
Podría decirse que la mejora mecánica más notable fueron los motores de tracción utilizados en las nuevas locomotoras. Se los conocía como motores bipolares , porque cada uno de los 12 motores de la locomotora tenía solo dos polos de campo, montados directamente en el bastidor de la locomotora al lado del eje . La armadura del motor se montó directamente en el eje, proporcionando un diseño completamente sin engranajes . Este diseño fue casi completamente silencioso, ya que eliminó no solo el gruñido de los dientes de los engranajes, sino también el zumbido de los motores eléctricos de RPM más altas que generalmente se usan en aplicaciones estándar montadas en la punta. Las EP-2 no fueron las primeras locomotoras eléctricas en utilizar motores bipolares, que habían sido diseñados por primera vez por Asa F. Batchelder para la Central de Nueva York . Motores S más de una década antes, pero en ese momento eran los más grandes.
El diseño de los bipolares también era inusual. El vagón de la locomotora constaba de tres secciones. Una pequeña sección central contenía una caldera para calentar los vagones de pasajeros, mientras que las secciones más grandes de los extremos contenían el equipo eléctrico de la locomotora y las cabinas del operador en distintivas capotas de techo redondo. El marco de la locomotora se dividió en cuatro secciones, con bisagras en las juntas, con las dos secciones centrales unidas a las secciones finales del cuerpo de la locomotora. Había doce juegos de ruedas motrices , más un solo eje loco en cada extremo, para una disposición de ruedas 1B-D+D-B1 . Todas las fuerzas amortiguadoras se transmitieron a través del bastidor de la locomotora.
Los bipolares fueron diseñados para poder tirar de cualquier tren de pasajeros de Milwaukee Road por separado y originalmente se entregaron sin controles de unidades múltiples . General Electric reclamó una velocidad máxima de 90 mph (145 km / h) para las locomotoras, pero Milwaukee Road las calificó en 70 mph (113 km / h). Tenían una potencia nominal continua de 3.180 caballos de fuerza (2,37 MW) con un esfuerzo de tracción continuo de 42.000 lbf (190 kN) y un esfuerzo de tracción inicial de 116.000 lbf (520 kN).
Cuando se introdujeron las bipolares, su modernidad y diseño distintivo las convirtieron en las locomotoras eléctricas más famosas de Milwaukee Road. Llegaron a simbolizar el Olympian , el principal tren ferroviario de Chicago a Seattle . Su apariencia y poder únicos los hicieron ideales para fines publicitarios, y hubo una serie de demostraciones en las que un Bipolar pudo sacar más que las locomotoras de vapor contemporáneas . Durante un breve período de prueba en la División de Montaña, se demostró que los EP-2 eran menos costosos de operar que las locomotoras eléctricas GE y Westinghouse en uso en ese momento.
