La pesca de atún en las costas de Scarborough era un deporte practicado por aristócratas adinerados y oficiales militares principalmente en la década de 1930. El British Tunny Club se fundó en Scarborough en 1933 y tenía su sede allí. El atún rojo del Atlántico (Thunnus Thynnus) (o "atún" como se le conocía en Gran Bretaña en ese momento) es un pez grande y poderoso, posiblemente el pez más fuerte del mundo, que con frecuencia es el objetivo de los pescadores de caza mayor . En esa época, frente a la costa de Yorkshire , se hicieron varios récords (incluido un récord mundial) para el tamaño del atún capturado con caña y línea. Tunny estuvo presente en el Mar del Nortehasta la década de 1950, cuando la pesca comercial de arenque y caballa agotó su suministro de alimentos y se extinguió .
El atún es un pez grande y poderoso, posiblemente el pez más fuerte del mundo, con una temporada de pesca principalmente en agosto y septiembre en Gran Bretaña. [1] [2] En la década de 1930 se usaban cañas de seis pies y seis pulgadas de largo hechas de nogal, bambú, madera de lanza y corazón verde. Se favorecieron las líneas de fibra natural de American Ashaway. La caballa y el arenque se utilizaron como cebo en anzuelos de cinco pulgadas. [3]
A menudo, los atunes se encontraban cerca de los pescadores de arenques comerciales que seguían los bancos de arenque migratorios a lo largo de la costa o cerca de los arrastreros a vapor que transportaban sus capturas. La pesca con caña real se hacía desde un bote pequeño, a veces un coble remolcado a los caladeros detrás de un yate grande. [3]
En 1929, el vagabundo Ascendent atrapó un atún de 250 kg (560 libras) y un showman de Scarborough otorgó a la tripulación 50 chelines para que pudiera exhibirlo como una atracción turística. [2] Henry Stapleton-Cotton fue pionero en la pesca deportiva del atún en Gran Bretaña, aunque los dos peces que pescó en 1929 escaparon. La pesca de altura comenzó efectivamente en 1930 cuando Lorenzo "Lawrie" Mitchell-Henry, a cincuenta millas de la costa, desembarcó el primer atún capturado con caña y línea que pesaba 560 libras (250 kg). Después de una mala temporada en 1931, al año siguiente, Harold Hardy de Cloughton Hall luchaba con un atún de unos 16 pies de largo durante más de siete horas antes de que su línea se rompiera. [3] También a bordo del arrastrero Dick WhittingtonFueron cuatro visitantes quienes describieron la lucha como "la pelea más grande que habían visto en sus vidas". [4] La Sra. Sparrow pescó un pez de 469 libras (212,7 kg). [3] [5]
Cada temporada hasta 1939 vio peces de más de 700 libras (320 kg) siendo capturados y el tamaño de los especímenes atrajo a grandes multitudes. La ciudad de Scarborough se transformó en un centro turístico para los ricos. [2] Un club de caballeros, el British Tunny Club, fue fundado en 1933 y estableció su sede allí. [1] [3] El primer presidente fue el coronel (y, más tarde, señor) Edward Peel . [6] Durante muchos años se celebró en Scarborough una copa mundial femenina de atún. [2]
Atraída por las historias de los peces gigantes, la alta sociedad centró su atención en Scarborough, donde el deporte estaba disponible a solo unas millas de la costa. [2] [7] Se hicieron funcionar trenes especiales desde Londres para traer a las luminarias. Las revistas publicaron muchas historias sensacionales que cubrían las personalidades y los yates que navegaban hacia Scarborough. [8] Estaban Lady Broughton , la cazadora africana de caza mayor, que dormía en una tienda de campaña en la cubierta de su yate; El coronel Sir Edward Peel de la adinerada y aristocrática familia Peel con su gran yate de vapor con tripulación sudanesa St George ; Lord Astor , el propietario del periódico; Charles Laughton , el actor;Tommy Sopwith , quien compitió por la America's Cup en 1934 y 1937; Lord Crathorne , más tarde presidente del Partido Conservador ; y Lord Moyne de la familia Guinness , luego asesinado en Egipto. [2]
El barón Henri de Rothschild navegó en su yate Eros de 1000 toneladas, pero él personalmente eligió pescar dab mientras esperaba que sus invitados trajeran atún. [2] [3] Lord Egerton logró capturar un pez de 691 libras (313 kg) y un pez de 647 libras (293 kg) juntos en una sola línea. [9] El coronel Henn, jefe de policía de Gloucestershire, fue remolcado cuatro millas en su coble por el atún de 707 libras (321 kg) que atrapó y Peel tuvo que desplazarse por St. George para buscarlo. [10] Lady Yule , viuda de Sir David Yule , navegó en su yate Nahlin de 1574 toneladascon su hija Gladys, "se dice que es la heredera más rica del Imperio". El yate, que ahora es propiedad de Sir James Dyson , en ese momento tenía doce baños y un gimnasio. [11]
En 1932 Edward Peel consiguió un atún récord mundial de 798 libras (362,0 kg), capturando el récord por 40 libras (18,1 kg) de uno capturado en Nueva Escocia por el campeón estadounidense Zane Gray . [6] [8] [12] [13] El récord británico que aún se mantiene es el de un pez que pesaba 851 libras (386,0 kg) capturado en Scarborough en 1933 por Lorenzo Mitchell-Henry, pero en 1949 un pez más grande que pesaba 852 libras (386,5 kg) fue tomado en una línea de 160 libras (73 kg) por un agricultor de Lincolnshire , Jack Hedley Lewis. [1] [2] [13] Una objeción de Mitchell-Henry se basó en que la cuerda de la que colgaba el pez estaba mojada y, por lo tanto, era excesivamente pesada. [1][2] [3]
En 1947, la Dra. Bidi Evans pescando desde el yate de su padre capturó un atún de 714 libras (324 kg) con el que todavía ostenta el récord femenino británico. [14] El último atún capturado fue en 1954, momento en el que no se ha capturado ninguno frente a las costas de Gran Bretaña . [2]
El descubrimiento de los atunes planteó la cuestión de si habían estado presentes pero no se habían descubierto todo el tiempo. El coronel Peel estaba interesado en la biología marina y puso su yate St George a disposición de Frederick Russell para investigar los movimientos de los peces en el Mar del Norte . Aunque los pescadores locales consideraron que no había atún antes de la Primera Guerra Mundial, estos estudios sugirieron que la migración al Mar del Norte no había sido reciente. [15] [16] Hay fotografías de Peel y Russell involucrados en este estudio. [7]
La Segunda Guerra Mundial interrumpió la pesca y, después de la guerra, los avances técnicos en la pesca comercial en el Mar del Norte redujeron las poblaciones de arenque y caballa y provocaron la desaparición del atún. [1]
En 2000, un jubilado de 76 años que utilizó una caña de pescar por primera vez desembarcó el atún más grande capturado en las Islas Británicas durante casi 50 años. Frente a la costa noroeste de Irlanda, Alan Glanville capturó un pez de 353 libras (160 kg) y al día siguiente capturó uno de 529 libras (240 kg). [2] En 2001 se capturó un atún rojo de 968 libras (439 kg) frente a la costa irlandesa en Donegal , un récord europeo para cualquier pescado capturado con caña y línea. [17] [18]