William Thomas Rodgers, barón Rodgers de Quarry Bank , PC (nacido el 28 de octubre de 1928) [1] es un político británico que se desempeñó como ministro del gabinete en la década de 1970, y fue uno de la ' Banda de los Cuatro ' de políticos de alto rango del Partido Laborista británico. que desertó para formar el Partido Socialdemócrata (SDP). Posteriormente ayudó a llevar al SDP a la fusión que formó a los Demócratas Liberales en 1988, y luego se desempeñó como líder de ese partido en la Cámara de los Lores entre 1997 y 2001.
Rodgers nació en Liverpool , Lancashire y se educó en Quarry Bank High School en Liverpool. Después del servicio nacional en el Regimiento del Rey , estudió Historia Moderna en el Magdalen College de Oxford en una Exposición Abierta. [2] Fue secretario general de la Sociedad Fabiana de 1953 a 1960 y consejero del Ayuntamiento de St. Marylebone de 1958 a 1962. También luchó sin éxito en una elección parcial en Bristol West en 1957.
Rodgers ingresó por primera vez a la Cámara de los Comunes británica en una elección parcial en 1962 , en representación de Stockton-on-Tees , y sirvió en gobiernos laboristas bajo Harold Wilson y James Callaghan , convirtiéndose en Secretario de Estado de Transporte en el gabinete de Callaghan en 1976. Dentro del trabajo Partido era conocido por ser un organizador muy eficaz en torno a causas centristas como el desarme nuclear multilateral y la pertenencia de Gran Bretaña a la Comunidad Económica Europea . Ocupó el cargo hasta la derrota laborista en las elecciones generales de 1979.. De 1979 a 1981 fue secretario de Defensa en la sombra. Con el laborismo a la izquierda, Rodgers se unió a Shirley Williams , Roy Jenkins y David Owen en la formación del Partido Socialdemócrata en 1981. En septiembre de 1982, Rodgers se postuló para convertirse en presidente del SDP, pero obtuvo sólo el 19,4% de los votos, y un segundo lugar distante detrás de Williams. [3]
En las elecciones generales de 1983, el SDP-Alianza Liberal ganó muchos votos pero pocos escaños, y Rodgers perdió su escaño en Stockton North (conocido como Stockton-on-Tees antes de los cambios de límites de 1983). Permaneció fuera del Parlamento, impugnando sin éxito a Milton Keynes para el SDP en las elecciones generales de 1987 , hasta que fue creado un par vitalicio como Baron Rodgers de Quarry Bank , de Kentish Town en el distrito londinense de Camden el 12 de febrero de 1992. [4] Durante ese intervalo fue Director General del Real Instituto de Arquitectos Británicosy también se convirtió en presidente de la Autoridad de Normas de Publicidad .
En 1987, Rodgers fue presidente de la exitosa campaña "Sí a la unidad" dentro del SDP a favor de la fusión con el Partido Liberal . Se convirtió en el portavoz de los Lores de los Liberales Demócratas en Asuntos Internos en 1994 y fue su líder en los Lores entre 1997 y 2001. Su autobiografía se tituló Cuarto Entre Iguales , reflejando su posición como el menos prominente de los fundadores del SDP. Rodgers fue entrevistado en 2012 como parte del proyecto de historia oral de The History of Parliament . [5] [6]
En 1955, Rodgers se casó con Silvia Szulman (1928-2006), una artista y escritora nacida en Berlín, que se convirtió en anfitriona política. [7] La pareja tuvo tres hijas, Rachel, Lucy y Juliet. [8]