La industria del juguete en Birmingham (y algunas otras áreas) era un sector económico que producía pequeños bienes en cualquier material. Edmund Burke describió Birmingham en el Parlamento en 1777 como "la gran juguetería de Europa". [1]
Bisagras, botones, hebillas de cinturones y ganchos son ejemplos de productos que antes se consideraban "juguetes" y podían fabricarse en metal, cuero o vidrio, entre otros. El término juguete se usó a partir del siglo XVIII o antes para describir la industria en las Midlands inglesas , y cambió a su forma moderna (" juguete " como juguete) años más tarde. El legado de la metalurgia todavía existe en forma de Jewellery Quarter de Birmingham .
Aunque al principio la industria del juguete tendía a basarse en pequeñas fábricas artesanales , el ascenso de la clase media en Londres creó una demanda que condujo a una rápida expansión de la industria a mediados del siglo XVIII. En este punto, las economías de escala comenzaron a entrar en vigor y se construyeron varias fábricas muy grandes, lo que llevó al uso común del término " fábrica ". Por lo general, estas fábricas tenían varios diseñadores a los que se podía recurrir para cualquier tipo de trabajo, mientras que diferentes partes del edificio se dedicaban a la producción en masa de diferentes tipos de productos. Estas primeras fábricas fueron un primer paso en el camino hacia la línea de montaje y un factor importante en la creación de la Revolución Industrial .
Uno de los principales empresarios de la industria del juguete fue Matthew Boulton . En 1760 describió el comercio de hebillas de Birmingham a un comité selecto de la Cámara de los Comunes , estimando que se emplearon al menos 8.000, generando 300.000 libras esterlinas en negocios, la mayoría destinados a la exportación a Europa. [2] En 1766 Boulton completó su "manufactura modelo" llamada Soho Manufactory cerca de Birmingham, impulsada por una rueda hidráulica , empleando a mil trabajadores. Soho producía hebillas , botones , cajas, baratijas de acero, oro, plata esterlina , artículos de ormolu y chapa Sheffield de alta calidad .
Rango de productos
En 1767, el Directorio de Sketchley describió la gama de productos que caían bajo la designación de "juguetes":
Observaremos aquí que estos Artistas se dividen en varias Ramas como los Fabricantes de Juguetes de Oro y Plata, que fabrican Baratijas, Sellos, Pinzas y Estuches para Palillos de Dientes, Frascos para Oler, Cajas de Rapé y Trabajos de Filegree , tales como Inodoros, Baúles de Té, Tinteros. & c & c. El fabricante de juguetes de concha de tortuga , hace una hermosa variedad de los artículos anteriores y otros; al igual que el acero; que fabrican tornillos de corcho, hebillas, tiradores y otras cajas; Snuffers, cadenas de reloj, ganchos de sujeción, cuchillos de azúcar, etc. y casi todos estos también están hechos en varios metales. [3]
En 1833, John Holland hizo una distinción entre la fabricación de Birmingham de "juguetes pesados de acero" y "juguetes de acero ligero". Los "juguetes pesados de acero" que comparó y contrastó con las "herramientas" fabricadas en Lancashire :
Con esta descripción no muy apropiada ["juguetes pesados de acero"], los fabricantes de Birmingham se refieren a una clase de artículos, que se diferencian pero poco, en la mayoría de los aspectos, de los mencionados en último lugar ["herramientas" de Lancashire]. Sin embargo, en lugar de estar formados con una simetría tan admirable y exhibir una mano de obra tan rara como la anterior, parecen más bien como imitaciones baratas de los artículos con los que pueden compararse directamente. En lugar de vestirse también de negro, como es el caso de los artículos de Lancashire, estos artículos de Birmingham se archivan brillantes y ligeramente bruñidos. Enumerar todos los "juguetes" de esta clase sería transcribir una gran lista de artículos variados, baratos y útiles, desde un martillo de carpintero hasta una tachuela de zapatero . Las tenazas del último obrero nombrado, y las tenazas afiladas que se usan comúnmente para romper el azúcar de pan , son ambas muestras bien conocidas de la extensa manufactura que ahora se menciona; exhiben, igualmente, en la unión, que, sin embargo, es lo suficientemente perfecta para el propósito pretendido, un contraste sorprendente con ese ajuste tan apretado que es tan admirado en las herramientas de Lancashire que operan según un principio similar.
Sobre los "juguetes de acero ligero", Holland escribió:
Birmingham se ha destacado durante mucho tiempo por la superioridad de sus trabajadores en la producción de una variedad interminable de baratijas de acero, por lo que este país antes estaba en deuda con Milán , Berlín y otros mercados extranjeros. Como en la fabricación de la mayor parte de los artículos, debidamente clasificados bajo la denominación anterior, el valor del material constituye sólo una fracción muy pequeña del valor final, y el gasto de ingenio y mano de obra constituye el resto, es política de el estado nada menos que el interés del artesano por fomentar la producción casera de esta descripción de mercancías. [4]
Referencias
- ^ Upton 1993, p. 43.
- ^ Upton 1993, págs. 65-66.
- ^ Citado en Upton 1993, p. 66.
- ^ Holanda, John (1833). Tratado sobre la mejora progresiva y el estado actual de las manufacturas en metal . 2 . Londres: Longman, Rees, Orme, Brown y Green. págs. 319-20.
Fuentes
- Upton, Chris (1993). Una historia de Birmingham . Chichester: Phillimore. ISBN 0-85033-870-0.