La Diócesis de Virginia es la diócesis más grande de la Iglesia Episcopal en los Estados Unidos de América y abarca 38 condados en las partes norte y central del estado de Virginia . [2] La diócesis fue organizada en 1785 y es una de las nueve diócesis originales de la Iglesia Episcopal , con orígenes en la Virginia colonial. A partir de 2018, la diócesis tiene 16 regiones [3] con 68 902 miembros y 180 congregaciones. [4]
La ciudad sede es Richmond , donde se encuentra Mayo Memorial Church House, las oficinas diocesanas. La diócesis no tiene una iglesia catedral convencional , sino una catedral al aire libre, el Santuario Catedral de la Transfiguración en Shrine Mont , que fue consagrada en 1925. Shrine Mont en Orkney Springs, Virginia, es también el sitio de un retiro y campamento diocesano. centro. La diócesis también opera el Centro Diocesano de Virginia en Roslyn, en el oeste de Richmond, un centro de conferencias con vista al río James. El Seminario Teológico de Virginia , el seminario episcopal acreditado más grande de los Estados Unidos, está ubicado dentro de la diócesis deAlejandría, Virginia .
El anglicanismo llegó a Virginia en 1607 con los colonos que fundaron Jamestown . La carta de la Compañía de Londres les instruyó adherirse a las prácticas de la Iglesia de Inglaterra , y entre 1607 y su disolución en 1624, la compañía envió 22 ministros a la colonia. Estos ministros no solo estaban preocupados por la vida espiritual de los colonos, sino que también intentaron (en gran parte sin éxito) convertir a los nativos americanos . Cuando la Asamblea General de Virginia se reunió por primera vez en 1619, aprobó una serie de leyes relacionadas con la iglesia, incluida la designación formal de la Iglesia de Inglaterra como la iglesia establecida de la colonia. Para seguir el ritmo del crecimiento de la colonia, elLos burgueses ordenaron a cada asentamiento que reservara una casa o habitación como lugar para celebrar servicios de adoración regulares. [5]
Después de que Virginia se convirtiera en colonia real en 1624, se enfrentaría a una aguda y grave escasez de clérigos hasta finales del siglo XVII. La escasez fue alimentada por una población en expansión y un reclutamiento insuficiente de clérigos a pesar de los esfuerzos por atraer ministros ofreciendo incentivos, como exenciones fiscales. Esto obligó a las parroquias a depender de lectores laicos para dirigir las oraciones y leer los sermones publicados. La ausencia de obispos norteamericanos hizo necesario que los colonos que deseaban la ordenación hicieran el peligroso viaje hacia y desde Inglaterra. También significaba que los niños no podían ser confirmados , lo que significaba (antes de 1662) que no podían recibir la comunión , aunque muchos clérigos pasaron por alto este requisito.[5]
En este vacío, la legislatura asumió algunas funciones episcopales , como delinear las responsabilidades de los clérigos y proveer para su mantenimiento financiero. Creó un sistema de sacristía en 1642-1643 que estaba dominado por laicos , una desviación radical del sistema inglés donde los rectores eran nombrados por los patrocinadores de la parroquia y generalmente ocupaban el cargo de por vida. En Virginia, las juntas parroquiales, que generalmente constan de 12 hombres ricos, podían nombrar y destituir ministros. Las parroquias coloniales eran unidades de gobierno local y agencias de bienestar social. Además de pagar el salario del ministro y construir iglesias, la tasa parroquial proporcionó a la sacristía fondos para el alivio de los pobres.. Las juntas parroquiales estaban a cargo del mantenimiento de las carreteras, presentaban a los infractores morales ante los tribunales del condado y determinaban los límites legales de la tierra de un individuo. [5]