La inmunidad de los testigos frente al enjuiciamiento se produce cuando un fiscal concede inmunidad a un testigo a cambio de su testimonio o de la presentación de otras pruebas .
En los Estados Unidos , la fiscalía puede otorgar inmunidad en una de dos formas. La inmunidad transaccional , coloquialmente conocida como inmunidad "general" o "total", protege completamente al testigo de un enjuiciamiento futuro por delitos relacionados con su testimonio. La inmunidad por uso y uso derivado impide que la fiscalía utilice únicamente el testimonio del propio testigo o cualquier prueba derivada del testimonio contra el testigo. Sin embargo, si el fiscal obtiene pruebas que corroboran el delito independientemente del testimonio del testigo, el testigo puede ser procesado.
Los fiscales a nivel estatal pueden ofrecer a un testigo inmunidad transaccional o de uso y uso derivado, pero a nivel federal , la inmunidad de uso y uso derivado es mucho más común. [ cita requerida ]
En los Estados Unidos, el Congreso también puede otorgar inmunidad penal (a nivel federal) a los testigos a cambio de testificar. [1]
Los testigos obligados por citación a comparecer ante un gran jurado tienen derecho a recibir inmunidad a cambio de su testimonio. La concesión de inmunidad menoscaba el derecho del testigo a invocar la protección de la Quinta Enmienda contra la autoincriminación como fundamento jurídico para negarse a testificar.
Según 18 USC § 6002 , un testigo a quien se le ha otorgado inmunidad pero se niega a ofrecer testimonio ante un gran jurado federal puede ser declarado en desacato . Además, los testigos del gran jurado pueden ser procesados por perjurio o por hacer declaraciones falsas en su testimonio.