Marchas de Selma a Montgomery

Las marchas de Selma a Montgomery fueron tres marchas de protesta , realizadas en 1965, a lo largo de la carretera de 54 millas (87 km) desde Selma, Alabama , hasta la capital del estado de Montgomery . Las marchas fueron organizadas por activistas no violentos para demostrar el deseo de los ciudadanos afroamericanos de ejercer su derecho constitucional al voto , desafiando la represión segregacionista ; eran parte de un movimiento más amplio por el derecho al voto que se estaba llevando a cabo en Selma y en todo el sur de Estados Unidos . Al destacar la injusticia racial, contribuyeron a la aprobación ese año de la Ley de Derechos Electorales., un logro federal histórico del movimiento de derechos civiles .

Marchas de Selma a Montgomery
Parte del Movimiento de Derechos Civiles
La policía estatal de Alabama ataca a manifestantes de derechos civiles en las afueras de Selma, Alabama, el domingo sangriento, 7 de marzo de 1965
Fecha	7 a 25 de marzo de 1965; Hace 56 años
Localización	Iglesia Brown Chapel AME , Edmund Pettus Bridge , US Route 80 , Haisten's Mattress & Awning Company, Alabama State Capitol , Selma y Montgomery, Alabama
Causado por	Asesinato de Jimmie Lee Jackson Afroamericanos obstruidos para registrarse para votar Campaña de registro de votantes fallida
Resultó en	Discurso "La promesa estadounidense" pronunciado por Lyndon B. Johnson como mensaje especial ante el Congreso Introducción del proyecto de ley del Senado de 1964, un proyecto de ley de derechos de voto , en el 89 ° Congreso de los Estados Unidos Se apresuró la aprobación del proyecto de ley sobre el derecho al voto en el Congreso Discurso " ¿Cuánto tiempo? No mucho " pronunciado por Martin Luther King Jr. en el Capitolio del Estado de Alabama
Partes en el conflicto civil
Liga de votantes del condado de Dallas (DCVL) Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC) Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC) Gobernador de alabama Departamento de Seguridad Pública Tribunal de Circuito del Condado de Dallas Sheriff del condado de Dallas Junta de Registro Alcalde de Selma Departamento de Seguridad de Selma Consejo de Ciudadanos del Condado de Dallas
Figuras de plomo
Miembros de DCVL Ulysses S. Blackmon, Sr. Amelia Boynton Samuel Boynton Bruce Boynton Joseph Ellwanger Rev. Frederick Reese Rev. LL Anderson Castaño JL Annie Lee Cooper Marie Foster James E. Gildersleeve Miembros de SCLC Martin Luther King hijo. James Bevel Diane Nash James Orange Richard C. Boone Hosea Williams Miembros de SNCC Stokely Carmichael James Forman Salón Prathia Bernard Lafayette [1] John Lewis Fay Bellamy Powell Estado de alabama George Wallace , gobernador Albert J. Lingo , director del Departamento de Seguridad Pública de Alabama Mayor John Cloud, comandante de la policía estatal de Alabama Condado de Dallas Juez James Hare , Tribunal de Circuito Jim Clark , alguacil del condado de Dallas JP Majors, Registrador del Condado de Dallas Ciudad de Selma Joseph Smitherman , alcalde Wilson Baker, director de seguridad pública de Selma [2]

Las legislaturas de los estados del sur habían aprobado y mantenido una serie de requisitos y prácticas discriminatorias que habían privado de sus derechos a la mayoría de los millones de afroamericanos en todo el sur a lo largo del siglo XX. El grupo afroamericano conocido como la Liga de Votantes del Condado de Dallas (DCVL) lanzó una campaña de registro de votantes en Selma en 1963. Junto con los organizadores del Comité Coordinador de Estudiantes No Violentos (SNCC), comenzaron a trabajar ese año en un esfuerzo renovado para registrar a negros votantes.

Descubriendo que la resistencia de los funcionarios blancos era intratable, incluso después de que la Ley de Derechos Civiles de 1964 terminó con la segregación legal, el DCVL invitó al Rev. Martin Luther King Jr. y a los activistas de la Southern Christian Leadership Conference (SCLC) a unirse a ellos. El SCLC trajo a Selma a muchos destacados líderes cívicos y de derechos civiles en enero de 1965. Comenzaron las protestas locales y regionales, con 3.000 personas arrestadas a fines de febrero. Según Joseph A. Califano Jr. , quien se desempeñó como jefe de asuntos internos del presidente de los Estados Unidos, Lyndon Johnson, entre los años 1965 y 1969, el presidente vio a King como un socio esencial para lograr la promulgación de la Ley de Derechos Electorales. ^[3] Califano, a quien el presidente también asignó para monitorear la marcha final a Montgomery, ^[4] dijo que Johnson y King hablaron por teléfono el 15 de enero para planificar una estrategia para llamar la atención sobre la injusticia de usar pruebas de alfabetización y otras barreras para impedir que los sureños negros votaran, y que King informó más tarde al presidente el 9 de febrero de su decisión de utilizar Selma para lograr este objetivo. ^[3]

El 26 de febrero de 1965, el activista y diácono Jimmie Lee Jackson murió después de que el policía estatal James Bonard Fowler le disparara varios días antes , durante una marcha pacífica en la cercana Marion, Alabama . Para calmar y reenfocar la indignación de la comunidad, James Bevel , quien dirigía el movimiento por el derecho al voto Selma de SCLC, pidió una marcha de una duración dramática, desde Selma hasta la capital del estado de Montgomery. ^{[5] [6]} Bevel había estado trabajando en su Proyecto Alabama para los derechos de voto desde finales de 1963.

La primera marcha tuvo lugar el 7 de marzo de 1965, organizada localmente por Bevel, Amelia Boynton y otros. Policías estatales y patrulleros del condado atacaron a los manifestantes desarmados con garrotes y gases lacrimógenos después de que cruzaran la línea del condado, y el evento se conoció como el Domingo Sangriento . ^{[7] [8]} La policía golpeó a Boynton hasta dejarla inconsciente, y los medios de comunicación publicaron en todo el mundo una foto de ella herida en el puente Edmund Pettus . ^[9]

La segunda marcha tuvo lugar el 9 de marzo. Los soldados, la policía y los manifestantes se enfrentaron entre sí en el extremo del puente del condado, pero cuando los soldados se hicieron a un lado para dejarlos pasar, King llevó a los manifestantes de regreso a la iglesia. ^[10] Estaba obedeciendo una orden judicial federal mientras buscaba protección de la corte federal para la marcha. Esa noche, un grupo blanco golpeó y asesinó al activista de derechos civiles James Reeb , un ministro unitario universalista de Boston, que había venido a Selma para marchar con el segundo grupo. ^[11] Muchos otros clérigos y simpatizantes de todo el país también se reunieron para la segunda marcha.

La violencia del "Domingo Sangriento" y el asesinato de Reeb resultaron en una protesta nacional y algunos actos de desobediencia civil , contra los gobiernos federal y de Alabama. Los manifestantes exigieron protección para los manifestantes de Selma y una nueva ley federal de derecho al voto para permitir que los afroamericanos se registren y voten sin acoso. El presidente Lyndon Johnson , cuya administración había estado trabajando en una ley de derecho al voto, celebró una histórica sesión conjunta del Congreso televisada a nivel nacional el 15 de marzo para solicitar la introducción y aprobación del proyecto de ley.

Con el gobernador Wallace negándose a proteger a los manifestantes, el presidente Johnson se comprometió a hacerlo. La tercera marcha comenzó el 21 de marzo. Protegidos por 1.900 miembros de la Guardia Nacional de Alabama bajo el mando federal, y muchos agentes del FBI y alguaciles federales , los manifestantes recorrieron un promedio de 10 millas (16 km) por día a lo largo de la Ruta 80 de los EE. UU. , Conocida en Alabama como la " Carretera Jefferson Davis ". Los manifestantes llegaron a Montgomery el 24 de marzo y al Capitolio del Estado de Alabama el 25 de marzo. ^[12] Con miles de personas que se unieron a la campaña, 25,000 personas ingresaron a la ciudad capital ese día en apoyo de los derechos de voto.

La ruta está conmemorada como Selma to Montgomery National Historic Trail , una ruta histórica nacional designada . La Ley de Derechos Electorales se convirtió en ley el 6 de agosto de 1965.

Establecimiento del movimiento Selma: 1963-1964

A principios del siglo XX, la legislatura del estado de Alabama aprobó una nueva constitución que privó efectivamente del derecho al voto a la mayoría de los negros y a muchos blancos pobres mediante los requisitos para el pago de un impuesto de capitación y la aprobación de una prueba de alfabetización y comprensión de la constitución. La aplicación subjetiva de las leyes cerró efectivamente a la mayoría de los negros fuera de la política. Selma es una ciudad importante y la sede del condado de Dallas , parte del cinturón negro de Alabama con una población mayoritariamente negra. En 1961, la población del condado de Dallas era 57% negra, pero de los 15,000 negros con edad suficiente para votar, solo 130 estaban registrados (menos del 1%). En ese momento, más del 80% de los negros del condado de Dallas vivían por debajo de la línea de pobreza, la mayoría de ellos trabajando como aparceros , peones, sirvientas, conserjes y jornaleros, pero también había maestros y dueños de negocios. ^[13] Con la prueba de alfabetización administrada subjetivamente por registradores blancos, incluso los negros educados no pudieron registrarse ni votar. ^[14]

Dirigida por la familia Boynton ( Amelia , Sam y su hijo Bruce), el reverendo LL Anderson, JL Chestnut y Marie Foster , la Liga de Votantes del Condado de Dallas (DCVL) intentó registrar ciudadanos negros durante finales de la década de 1950 y principios de la de 1960. Sus esfuerzos fueron bloqueados por funcionarios estatales y locales, el Consejo de Ciudadanos Blancos y el Ku Klux Klan . En la década de 1960, los funcionarios del condado y el Consejo de Ciudadanos utilizaron tácticas como horarios de registro restringidos; presión económica, que incluye amenazar los trabajos de las personas, despedirlas, desalojar a las personas de las viviendas alquiladas y boicotear las empresas de negros; y violencia contra los negros que intentaron registrarse. La Sociedad de San Edmundo , una orden de católicos comprometidos con el alivio de la pobreza y la promoción de los derechos civiles, fueron los únicos blancos en Selma que apoyaron abiertamente la campaña por el derecho al voto. ^[15] Don Jelinek, miembro del personal de SNCC , describió más tarde esta orden como "los héroes anónimos de la Marcha de Selma ... que proporcionaron la única iglesia católica integrada en Selma, y ​​quizás en todo el Sur Profundo ". ^[dieciséis]

A principios de 1963, los organizadores del SNCC Bernard Lafayette y Colia Liddel Lafayette llegaron a Selma para comenzar un proyecto de registro de votantes en cooperación con DCVL. ^[13] A mediados de junio, Bernard fue golpeado y casi asesinado por miembros del Klan decididos a evitar que los negros votaran. Cuando los Lafayette regresaron a la universidad en el otoño, los organizadores de SNCC Prathia Hall y Worth Long continuaron con el trabajo a pesar de los arrestos, golpizas y amenazas de muerte. Cuando 32 maestros de escuela negros solicitaron en el juzgado del condado para registrarse como votantes, fueron despedidos inmediatamente por la junta escolar de blancos.

Después del atentado con bomba en la iglesia de Birmingham el 15 de septiembre de 1963, en el que murieron cuatro niñas negras, los estudiantes negros en Selma comenzaron sentadas en los mostradores de almuerzo locales para protestar contra la segregación; fueron atacados físicamente y arrestados. Más de 300 fueron arrestados en dos semanas de protestas, incluido el presidente de SNCC, John Lewis . ^[17]

El 7 de octubre de 1963, uno de los dos días durante el mes en que se permitió a los residentes ir a la corte para solicitar registrarse para votar, James Forman de SNCC y el DCVL movilizaron a más de 300 negros del condado de Dallas para hacer fila en el registro de votantes. oficina en lo que se llamó un "Día de la Libertad". Los apoyaron figuras nacionales: el autor James Baldwin y su hermano David, y el comediante Dick Gregory y su esposa Lillian (más tarde fue arrestada por hacer piquetes con activistas del SNCC y simpatizantes locales). Los miembros del SNCC que intentaron llevar agua a los afroamericanos que esperaban en línea fueron arrestados, al igual que los que tenían carteles que decían "Regístrese para votar". Después de esperar todo el día bajo el sol ardiente, solo a un puñado de los cientos en la fila se les permitió completar la solicitud de votante, y la mayoría de esas solicitudes fueron denegadas por los funcionarios blancos del condado. Los abogados del Departamento de Justicia de los Estados Unidos y los agentes del FBI estaban presentes y observaban la escena, pero no tomaron ninguna medida contra los funcionarios locales. ^[18]

El 2 de julio de 1964, el presidente Johnson firmó la Ley de Derechos Civiles de 1964 en la ley, que prohíbe la segregación de las instalaciones públicas. Algunas leyes y costumbres de Jim Crow permanecieron vigentes en Selma y otros lugares durante algún tiempo. Cuando los activistas reanudaron los esfuerzos para integrar los lugares de entretenimiento y comidas de Selma, los negros que intentaron asistir al Wilby Theatre o al Selmont Drive-in Theatre y comer en el puesto de hamburguesas de 25 centavos fueron golpeados y arrestados.

El 6 de julio de 1964, uno de los dos días de registro de ese mes, John Lewis llevó a 50 ciudadanos negros al juzgado, pero el alguacil del condado Jim Clark los arrestó a todos en lugar de permitirles que se postularan para votar. El 9 de julio de 1964, el juez James Hare emitió una orden judicial prohibiendo cualquier reunión de tres o más personas bajo el patrocinio de organizaciones o líderes de derechos civiles. Esta orden judicial hizo ilegal que más de dos personas a la vez hablaran sobre los derechos civiles o el registro de votantes en Selma, suprimiendo la actividad pública de derechos civiles allí durante los próximos seis meses. ^[19]

Lanzamiento de la campaña de 1965

Fondo

Con la actividad de los derechos civiles bloqueada por la orden judicial del juez Hare, Frederick Douglas Reese solicitó la ayuda de King y la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC). ^[20] Reese era presidente del DCVL, pero el grupo se negó a invitar al SCLC; en cambio, la invitación vino de un grupo de activistas locales que serían conocidos como los Ocho Valientes: Ulysses S. Blackmon, Sr., Amelia Boynton , Ernest Doyle, Marie Foster, James Gildersleeve, JD Hunter, Sr., Henry Shannon, Sr. y Reese. ^[21]

Tres de los principales organizadores de SCLC, James Bevel , Diane Nash y James Orange , ya habían estado trabajando en el Proyecto de Derechos Electorales de Alabama de Bevel desde finales de 1963. King y la junta ejecutiva de SCLC no se habían unido a él. ^{[6] [22]}

Cuando SCLC aceptó oficialmente la invitación de los "Ocho Valientes", Bevel, Nash, Orange y otros en SCLC comenzaron a trabajar en Selma en diciembre de 1964. ^[21] También trabajaron en los condados circundantes, junto con el personal de SNCC que había estado activo allí desde principios de 1963.

Desde que los delegados regulares en la Convención Nacional Demócrata de 1964 en Atlantic City rechazaron el estatus de votante para los delegados del Partido Demócrata por la Libertad de Mississippi en Atlantic City, se habían estado gestando grandes tensiones entre SCLC y SNCC. SCLC finalmente se mantuvo neutral en la disputa del MFDP para mantener sus lazos con la coalición demócrata nacional . Muchos miembros del SNCC creían que estaban en una posición de confrontación con un establecimiento estadounidense que pensaban que había despreciado la democracia de base . El enfoque de SNCC estaba en la organización de abajo hacia arriba, estableciendo bases de poder locales profundamente arraigadas a través de la organización comunitaria . Se habían vuelto desconfiados de las espectaculares movilizaciones de SCLC que estaban diseñadas para atraer a los medios de comunicación nacionales y Washington DC, pero que, según creía la mayoría de SNCC, no dieron como resultado mejoras importantes para las vidas de los afroamericanos en el terreno. Pero, el presidente de SNCC, John Lewis (también miembro de la junta de SCLC), creía que las movilizaciones masivas eran invaluables e instó al grupo a participar. ^[23] SNCC convocó a Fay Bellamy y Silas Norman para que fueran organizadores a tiempo completo en Selma. ^[24]

Selma tenía segregacionistas moderados y de línea dura en su estructura de poder blanco. El alcalde recién elegido Joseph Smitherman era un moderado que esperaba atraer la inversión empresarial del Norte y estaba muy consciente de la imagen de la ciudad. Smitherman nombró al veterano abogado Wilson Baker para dirigir la fuerza policial de 30 hombres de la ciudad. Baker creía que el método más eficaz para socavar las protestas por los derechos civiles era reducir su intensidad y negarles publicidad, como había hecho la jefa de policía Laurie Pritchett contra el Movimiento Albany en Georgia. Se ganó lo que se describió como un respeto a regañadientes por parte de los activistas.

La línea dura de la segregación estuvo representada por el alguacil del condado de Dallas, Jim Clark , quien utilizó la violencia y la represión para mantener a Jim Crow. Estaba al mando de un grupo de 200 diputados, algunos de los cuales eran miembros de los capítulos del Ku Klux Klan o del Partido de los Derechos de los Estados Nacionales . Los soldados iban armados con picanas eléctricas para ganado. Algunos iban montados a caballo y llevaban largos látigos de cuero que usaban para azotar a la gente a pie. Se sabía que Clark y el Jefe Baker se peleaban por la jurisdicción. La policía de Baker patrullaba la ciudad a excepción de la cuadra del palacio de justicia del condado, que Clark y sus ayudantes controlaban. Fuera de los límites de la ciudad, Clark y su grupo de voluntarios tenían el control total en el condado. ^[25]

Eventos de enero

La Campaña por el Derecho al Voto de Selma comenzó oficialmente el 2 de enero de 1965, cuando King se dirigió a una reunión masiva en la Iglesia AME de Brown Chapel desafiando la orden judicial contra la reunión. Se eligió la fecha porque el alguacil Clark estaba fuera de la ciudad y el jefe Baker había declarado que no haría cumplir la orden judicial. ^[24] Durante las semanas siguientes, los activistas de SCLC y SNCC ampliaron las campañas de registro de votantes y las protestas en Selma y los condados adyacentes de Black Belt .

Los preparativos para el registro masivo comenzaron a principios de enero, y con la recaudación de fondos de King fuera de la ciudad, estuvieron en gran parte bajo el liderazgo de Diane Nash . El 15 de enero, King llamó al presidente Johnson y los dos acordaron comenzar un impulso importante para la legislación del derecho al voto que ayudaría a avanzar en la aprobación de más leyes contra la pobreza. ^[26] Después de que King regresó a Selma, el 18 de enero tuvo lugar el primer gran "Día de la Libertad" de la nueva campaña.

De acuerdo con sus respectivas estrategias, la policía del jefe Baker fue cordial con los manifestantes, pero el sheriff Clark se negó a permitir que los negros registrados ingresaran al juzgado del condado. Clark no hizo arrestos ni asaltos en este momento. Sin embargo, en un incidente que llamó la atención nacional, el Dr. King fue derribado y pateado por un líder del Partido de los Derechos de los Estados Nacionales, quien fue rápidamente arrestado por el Jefe Baker. ^[27] Baker también arrestó al jefe del Partido Nazi estadounidense , George Lincoln Rockwell , quien dijo que había venido a Selma para "echar a King de la ciudad". ^[28]

Durante la semana siguiente, los negros persistieron en sus intentos de registrarse. El alguacil Clark respondió arrestando a los organizadores, incluidos Amelia Boynton y Hosea Williams . Finalmente, 225 personas registradas también fueron arrestadas en el juzgado del condado. Sus casos fueron manejados por el Fondo de Defensa Legal de la NAACP . El 20 de enero, el presidente Johnson pronunció su discurso inaugural, pero no mencionó los derechos de voto. ^[27]

Hasta este punto, la inmensa mayoría de los registrados y manifestantes eran aparceros, obreros y estudiantes. El 22 de enero, Frederick Reese , un maestro de escuela negro que también fue presidente de DCVL, finalmente convenció a sus colegas de unirse a la campaña y registrarse en masa. Cuando rechazaron las órdenes del Sheriff Clark de dispersarse en el juzgado, comenzó una escena desagradable. La pandilla de Clark golpeó a los maestros lejos de la puerta, pero se apresuraron a regresar solo para ser golpeados nuevamente. Los maestros se retiraron después de tres intentos y marcharon a una reunión masiva donde fueron celebrados como héroes por la comunidad negra. ^[29]

El 25 de enero, el juez de distrito de los Estados Unidos, Daniel Thomas, emitió reglas que exigen que al menos 100 personas puedan esperar en el juzgado sin ser arrestadas. Después de que el Dr. King condujo a los manifestantes al juzgado esa mañana, Jim Clark comenzó a arrestar a todos los que se registraron en exceso de 100 y acorralar al resto. Annie Lee Cooper , una enfermera práctica de cincuenta y tres años que había sido parte del movimiento Selma desde 1963, golpeó a Clark después de que él le torció el brazo y ella lo tiró de rodillas. Cuatro agentes se apoderaron de Cooper y los fotógrafos capturaron imágenes de Clark golpeándola repetidamente con su garrote. La multitud estaba enardecida y algunos querían intervenir contra Clark, pero King les ordenó que regresaran cuando se llevaron a Cooper. Aunque Cooper había violado la disciplina noviolenta, el movimiento se unió a ella.

James Bevel , hablando en una reunión masiva, lamentó sus acciones porque "entonces [la prensa] no habla del registro". ^[30] Pero cuando la revista Jet le preguntó sobre el incidente , Bevel dijo: "No todos los que se registran son no violentos; se supone que no todos los que se registran son no violentos". ^[31] El incidente entre Clark y Cooper causó sensación en los medios, y puso la campaña en la portada de The New York Times . ^[32] Cuando se le preguntó si lo volvería a hacer, Cooper le dijo a Jet: "Intento no ser violento, pero no puedo decir que no volvería a hacer lo mismo si me tratan brutalmente como lo hicieron. hora." ^[31]

Eventos de febrero

El Dr. King decidió hacer un esfuerzo consciente para ser arrestado, en beneficio de la publicidad. El 1 de febrero, King y Ralph Abernathy se negaron a cooperar con las instrucciones de tráfico del Jefe Baker en el camino al juzgado, calculando que Baker los arrestaría y los pondría en la cárcel de la ciudad de Selma dirigida por la policía de Baker, en lugar de la cárcel del condado dirigida por Clark's. diputados. Una vez procesados, King y Abernathy se negaron a pagar la fianza. El mismo día, los organizadores de SCLC y SNCC llevaron la campaña fuera del condado de Dallas por primera vez; en el cercano condado de Perry, 700 estudiantes y adultos, incluido James Orange , fueron arrestados. ^[33]

El mismo día, estudiantes del Instituto Tuskegee , que trabajaban en cooperación con SNCC, fueron arrestados por actos de desobediencia civil en solidaridad con la campaña de Selma. ^[34] En Nueva York y Chicago, los capítulos de Friends of SNCC organizaron sentadas en edificios federales en apoyo de los negros de Selma, y ​​los capítulos CORE en el norte y el oeste también organizaron protestas. Los piquetes de solidaridad comenzaron a dar vueltas frente a la Casa Blanca hasta altas horas de la noche. ^[33]

Después del asalto al Dr. King por parte del supremacista blanco en enero, el líder nacionalista negro Malcolm X había enviado un telegrama abierto a George Lincoln Rockwell , diciendo: "si su actual agitación racista contra nuestra gente en Alabama causa daño físico ... usted y sus amigos del KKK serán recibidos con la máxima represalia física por parte de aquellos de nosotros que ... creemos en hacer valer nuestro derecho a la autodefensa por cualquier medio necesario ". ^[35] Fay Bellamy y Silas Norman asistieron a una charla de Malcolm X a 3.000 estudiantes en el Instituto Tuskegee , y lo invitaron a dirigirse a una reunión masiva en la Iglesia Brown Chapel AME para dar inicio a las protestas en la mañana del 4 de febrero. ^[36]

Cuando llegó Malcolm X, el personal de SCLC inicialmente quiso bloquear su charla, pero les aseguró que no tenía la intención de socavar su trabajo. ^[36] Durante su discurso, Malcolm X advirtió a los manifestantes sobre los " negros domésticos " que, dijo, eran un obstáculo para la liberación negra. ^{[37] El} Dr. King dijo más tarde que pensó que se trataba de un ataque contra él. ^[38] Pero Malcolm le dijo a Coretta Scott King que pensaba ayudar a la campaña advirtiendo a los blancos cuál sería "la alternativa" si el Dr. King fracasaba en Alabama. Bellamy recordó que Malcolm le dijo que comenzaría a reclutar en Alabama para su Organización de Unidad Afroamericana más tarde ese mes (Malcolm fue asesinado dos semanas después). ^[39]

Ese 4 de febrero, el presidente Lyndon Johnson hizo su primera declaración pública en apoyo de la campaña de Selma. Al mediodía, el juez Thomas, a instancias del Departamento de Justicia, emitió una orden judicial que suspendía la prueba de alfabetización actual de Alabama, ordenó a Selma que aceptara al menos 100 solicitudes por día de registro y garantizó que todas las solicitudes recibidas antes del 1 de junio serían procesadas antes de julio. ^[36] En respuesta al fallo favorable de Thomas, y alarmado por la visita de Malcolm X, Andrew Young , que no estaba a cargo del movimiento Selma, dijo que suspendería las manifestaciones. James Bevel, sin embargo, continuó pidiendo a la gente que se alineara en la oficina de registro de votantes como lo habían estado haciendo, y el Dr. King llamó a Young desde la cárcel, diciéndole que las manifestaciones continuarían. Lo hicieron al día siguiente y más de 500 manifestantes fueron arrestados. ^{[40] [41]} El 5 de febrero, King se liberó a sí mismo ya Abernathy de la cárcel. El 6 de febrero, la Casa Blanca anunció que instaría al Congreso a promulgar un proyecto de ley sobre el derecho al voto durante la sesión actual y que el vicepresidente y fiscal general, Nicholas Katzenbach, se reuniría con King la semana siguiente. ^[42] El 9 de febrero, King se reunió con el fiscal general Katzenbach, el vicepresidente Hubert Humphrey y asistentes de la Casa Blanca antes de tener una breve sesión de siete minutos con el presidente Johnson. Después de la visita a la Oficina Oval, King informó que Johnson planeaba entregar su mensaje "muy pronto". ^[43]

Durante ese mes de febrero, King, el personal de SCLC y los miembros del Congreso se reunieron para sesiones de estrategia en Selma, Alabama, hogar de Richie Jean Jackson . ^{[44] [45]} Además de las acciones en Selma, se llevaron a cabo marchas y otras protestas en apoyo de los derechos de voto en los condados vecinos de Perry , Wilcox , Marengo , Greene y Hale . Se hicieron intentos de organizarse en el condado de Lowndes , pero el miedo al Klan allí era tan intenso por la violencia y los asesinatos anteriores que los negros no apoyarían una campaña no violenta en gran número, incluso después de que el Dr. King hizo una aparición personal el 1 de marzo. ^{[46 ]}

En total, más de 3.000 personas fueron arrestadas en protestas entre el 1 de enero y el 7 de febrero, pero los negros lograron menos de 100 nuevos votantes registrados. Además, cientos de personas resultaron heridas o incluidas en listas negras por empleadores debido a su participación en la campaña. Los activistas de DCLV se volvieron cada vez más cautelosos con las protestas de SCLC, prefiriendo esperar y ver si el fallo del juez Thomas del 4 de febrero marcaría una diferencia a largo plazo. SCLC estaba menos preocupado por las cifras de registro inmediato del condado de Dallas, y se centró principalmente en crear una crisis pública que haría de un proyecto de ley de derechos de voto la prioridad número uno de la Casa Blanca. James Bevel y CT Vivian lideraron dramáticos enfrentamientos no violentos en el juzgado en la segunda semana de febrero. Los estudiantes de Selma se organizaron después de que los líderes del SCLC fueran arrestados. ^{[47] [48]} King le dijo a su personal el 10 de febrero que "para que se apruebe el proyecto de ley, debemos hacer un llamamiento dramático a través de Lowndes y otros condados porque la gente de Selma está cansada". ^[49]

Al final del mes, se registraron 300 negros en Selma, en comparación con 9500 blancos. ^[8]

Primera marcha de Selma a Montgomery

El asesinato de Jimmie Lee Jackson

El 18 de febrero de 1965, CT Vivian encabezó una marcha hasta el juzgado de Marion , la sede del condado vecino de Perry , para protestar por el arresto de James Orange. Los funcionarios estatales habían recibido órdenes de apuntar a Vivian, y una fila de policías estatales de Alabama esperaba a los manifestantes en el juzgado del condado de Perry. ^{[50] Los} funcionarios habían apagado todas las luces de las calles cercanas, y la policía estatal se apresuró a atacar a los manifestantes, atacándolos. Los manifestantes Jimmie Lee Jackson y su madre huyeron del lugar para esconderse en un café cercano. El cabo de la policía estatal de Alabama James Bonard Fowler siguió a Jackson hasta el café y le disparó, diciendo que pensaba que el manifestante estaba tratando de sacar su arma mientras luchaban. Jackson murió ocho días después en el Hospital Good Samaritan de Selma, de una infección resultante de la herida de bala. ^[51] La muerte de Jimmie Lee Jackson llevó a los líderes de los derechos civiles a llevar su causa directamente al gobernador de Alabama, George Wallace, realizando una marcha de 54 millas desde Selma hasta la capital del estado de Montgomery. ^[52] Jackson era el único asalariado masculino de su hogar, que vivía en la pobreza extrema . El padre, la madre, la esposa y los hijos de Jackson se quedaron sin fuente de ingresos.

Iniciación y objetivos de la marcha

Durante una reunión pública en la Iglesia Metodista Unida de Zion en Marion el 28 de febrero después de la muerte de Jackson, las emociones estaban a flor de piel. James Bevel, como director del movimiento de derechos de voto de Selma para SCLC, pidió una marcha de Selma a Montgomery para hablar directamente con el gobernador George Wallace sobre la muerte de Jackson, y para preguntarle si había ordenado a los policías estatales que apagaran las luces y atacar a los manifestantes. Bevel planteó una estrategia que enfocaría la ira y el dolor de la gente de Marion y Selma hacia un objetivo no violento, ya que muchos estaban tan indignados que querían tomar represalias con violencia. ^{[53] [54]}

Los manifestantes también esperaban llamar la atención sobre las continuas violaciones de sus derechos constitucionales al marchar a Montgomery. El Dr. King estuvo de acuerdo con el plan de la marcha de Bevel, que ambos pretendían simbolizar una marcha por los plenos derechos de voto. Debían pedirle al gobernador Wallace que protegiera a los registrados negros.

SNCC tenía serias reservas sobre la marcha, especialmente cuando se enteraron de que King no estaría presente. ^[55] Permitieron la participación de John Lewis, y SNCC brindó apoyo logístico, como el uso de sus líneas de Servicio Telefónico de Área Amplia (WATS) y los servicios del Comité Médico de Derechos Humanos, organizado por SNCC durante el Proyecto de Verano de Mississippi de 1964. ^[56]

El gobernador Wallace denunció la marcha como una amenaza para la seguridad pública; dijo que tomaría todas las medidas necesarias para evitar que esto suceda. "No habrá marcha entre Selma y Montgomery", dijo Wallace el 6 de marzo de 1965, citando preocupación por las infracciones de tránsito. Ordenó al coronel Al Lingo, jefe de la Patrulla de Caminos de Alabama, que "utilizara todas las medidas necesarias para evitar una marcha". ^[57]

Eventos del "Domingo sangriento"

El 7 de marzo de 1965, se estima que entre 525 y 600 manifestantes de derechos civiles se dirigieron al sureste de Selma por la carretera 80 de los EE . UU . La marcha fue dirigida por John Lewis de SNCC y la Reverenda Hosea Williams de SCLC, seguida por Bob Mants de SNCC y Albert Turner de SCLC. La protesta se desarrolló de acuerdo con el plan hasta que los manifestantes cruzaron el puente Edmund Pettus , donde se encontraron con un muro de policías estatales y pandillas del condado esperándolos al otro lado.

El alguacil del condado, Jim Clark, había emitido una orden para que todos los hombres blancos del condado de Dallas mayores de veintiún años se presentaran en el juzgado esa mañana para ser delegados. El oficial al mando John Cloud les dijo a los manifestantes que se disolvieran de inmediato y se fueran a casa. El reverendo Hosea Williams trató de hablar con el oficial, pero Cloud le informó secamente que no había nada que discutir. Segundos después, los soldados comenzaron a empujar a los manifestantes, derribando a muchos y golpeándolos con palos de noche . Otro destacamento de soldados lanzó gases lacrimógenos y los soldados montados cargaron contra la multitud a caballo. ^{[58] [59] [ página necesaria ]}

Las imágenes televisadas del brutal ataque presentaron a los estadounidenses y al público internacional con imágenes horribles de manifestantes ensangrentados y gravemente heridos, y despertaron el apoyo a la Campaña por el derecho al voto de Selma. Amelia Boynton , que había ayudado a organizar la marcha y a participar en ella, fue golpeada hasta dejarla inconsciente. Una fotografía de ella tirada en la carretera del puente Edmund Pettus apareció en la portada de periódicos y revistas de noticias de todo el mundo. ^{[9] [60]} Otra manifestante, Lynda Blackmon Lowery, de 14 años, fue brutalmente golpeada por un oficial de policía durante la marcha y necesitó siete puntos de sutura para un corte por encima del ojo derecho y 28 puntos en la parte posterior de la cabeza. ^{[61] [62]} John Lewis sufrió una fractura de cráneo y dejó cicatrices en la cabeza por el incidente por el resto de su vida. En total, 17 manifestantes fueron hospitalizados y 50 recibieron tratamiento por lesiones menores; el día pronto se conoció como "Domingo Sangriento" dentro de la comunidad negra. ^[8]

Respuesta a "Domingo sangriento"

Después de la marcha, el presidente Johnson emitió una declaración inmediata "deplorando la brutalidad con la que se trató a varios ciudadanos negros de Alabama". También prometió enviar un proyecto de ley sobre el derecho al voto al Congreso esa semana, aunque le llevó hasta el 15 de marzo ^[63].

SNCC se unió oficialmente a la campaña de Selma, dejando de lado sus escrúpulos sobre las tácticas de SCLC con el fin de manifestarse por "el derecho fundamental de protesta". ^{[64] Los} miembros del SNCC organizaron de forma independiente sentadas en Washington, DC, al día siguiente, ocupando la oficina del Fiscal General Nicholas Katzenbach hasta que fueron llevados a rastras. ^{[sesenta y cinco]}

La Junta Ejecutiva de la NAACP aprobó por unanimidad una resolución el día después del "Domingo Sangriento", advirtiendo,

Si las tropas federales no están disponibles para proteger los derechos de los negros, entonces el pueblo estadounidense se enfrenta a terribles alternativas. Al igual que los ciudadanos de la Francia ocupada por los nazis, los negros deben someterse a los talones de sus opresores o deben organizarse en la clandestinidad para protegerse de la opresión del gobernador Wallace y sus tropas de asalto. ^[66]

En respuesta al "Domingo sangriento", el líder sindical Walter Reuther envió un telegrama el 9 de marzo al presidente Johnson, que decía en parte:

Los estadounidenses de todas las religiones, de todas las tendencias políticas y de todos los sectores de nuestra nación están profundamente conmocionados e indignados por los trágicos eventos en Selma, Alabama, y ​​miran al Gobierno Federal como la única fuente posible para proteger y garantizar el ejercicio. de los derechos constitucionales, que está siendo negado y destruido por los agentes del orden público del condado de Dallas y las tropas del estado de Alabama bajo la dirección del gobernador George Wallace. En estas circunstancias, señor Presidente, me uno a su urgencia para que adopte medidas inmediatas y adecuadas, incluido el uso de mariscales y tropas federales si es necesario, de modo que se proteja plenamente el ejercicio pleno de los derechos constitucionales, incluida la libertad de reunión y la libertad de expresión. ^[67]

Segunda marcha: "Martes de cambio"

Bevel, King, Nash y otros comenzaron a organizar una segunda marcha que se realizará el martes 9 de marzo de 1965. Hicieron un llamado para que el clero y los ciudadanos de todo el país se unieran a ellos. Despertados a los problemas de los derechos civiles y al voto por años de actividades del Movimiento por los Derechos Civiles , y conmocionados por las imágenes televisivas del "Domingo Sangriento", cientos de personas respondieron al llamado de SCLC.

Para evitar otro brote de violencia, SCLC intentó obtener una orden judicial que prohibiera a la policía interferir. En lugar de emitir la orden judicial, el juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Frank Minis Johnson, emitió una orden de restricción , prohibiendo que la marcha se llevara a cabo hasta que pudiera celebrar audiencias adicionales más adelante en la semana.

Con base en la experiencia pasada, algunos en SCLC confiaban en que el juez Johnson eventualmente levantaría la orden de restricción. No querían alienar a uno de los pocos jueces del sur que habían mostrado simpatía por su causa al violar su mandato judicial. Además, aún no tenían suficiente infraestructura para apoyar la larga marcha, una para la cual los manifestantes estaban mal equipados. Sabían que violar una orden judicial podría resultar en un castigo por desacato, incluso si la orden se revierte posteriormente. ^[68] Pero algunos activistas del movimiento, tanto locales como de todo el país, estaban decididos a marchar el martes para protestar contra la violencia del "Domingo Sangriento" y la negación sistemática del derecho al voto de los negros en Alabama. Tanto Hosea Williams como James Forman argumentaron que la marcha debía continuar y temprano en la mañana de la fecha de la marcha, y después de mucho debate, el Dr. King había decidido llevar a la gente a Montgomery.

Fiscal General Adjunto John Doar y ex gobernador de la Florida LeRoy Collins , Presidente en representación de Lyndon Johnson , fueron a Selma para reunirse con el rey y otros en Richie Jackson Jean casa 's ^{[44] [69]} e instó privada Rey posponer la marcha. El presidente del SCLC les dijo que su conciencia le exigía que procediera y que muchos simpatizantes del movimiento, especialmente en el SNCC, seguirían adelante con la marcha aunque les dijera que se debía suspender. Collins le sugirió a King que hiciera un testigo simbólico en el puente, luego se diera la vuelta y llevara a los manifestantes de regreso a Selma. King les dijo que intentaría poner en práctica el plan siempre que Collins pudiera asegurarse de que las fuerzas del orden no los atacaran. Collins obtuvo esta garantía del Sheriff Clark y Al Lingo a cambio de una garantía de que King seguiría una ruta precisa trazada por Clark. ^[70]

La policía observa a los manifestantes dar la vuelta el martes 9 de marzo de 1965.

En la mañana del 9 de marzo, un día que se conocería como "Martes de cambio", ^[71] Collins le entregó al Dr. King la ruta acordada en secreto. King condujo a unos 2.500 manifestantes en el puente Edmund Pettus y celebró una breve sesión de oración antes de darles la vuelta, obedeciendo así la orden judicial que les impedía hacer la marcha completa y siguiendo el acuerdo de Collins, Lingo y Clark. No se aventuró a cruzar la frontera hacia el área no incorporada del condado, a pesar de que la policía se hizo a un lado inesperadamente para dejarlos entrar. ^{[70] [72]}

Como solo se les había dicho a los líderes del SCLC antes del plan, muchos manifestantes sintieron confusión y consternación, incluidos aquellos que habían viajado largas distancias para participar y oponerse a la brutalidad policial. King les pidió que permanecieran en Selma para que se llevara a cabo otra marcha después de que se levantara la orden judicial.

Esa noche, tres ministros unitarios universalistas blancos en Selma para la marcha fueron atacados en la calle y golpeados con palos por cuatro miembros del KKK . ^[73] El peor herido fue el reverendo James Reeb de Boston . Temiendo que el hospital público de Selma se negara a tratar a Reeb, los activistas lo llevaron al Hospital Universitario de Birmingham, a dos horas de distancia. Reeb murió el jueves 11 de marzo en el Hospital Universitario, con su esposa a su lado. ^[74]

Respuesta a la segunda marcha

La muerte de James Reeb provocó el duelo en todo el país y decenas de miles realizaron vigilias en su honor. El presidente Johnson llamó a la viuda y al padre de Reeb para expresar sus condolencias (luego invocaría la memoria de Reeb cuando entregó un borrador de la Ley de Derechos Electorales al Congreso). ^[75]

Los negros en el condado de Dallas y Black Belt lamentaron la muerte de Reeb, como antes habían lamentado la muerte de Jimmie Lee Jackson. Pero muchos activistas estaban resentidos porque los medios de comunicación y los líderes políticos nacionales expresaron gran preocupación por el asesinato de Reeb, un blanco del norte de Selma, pero habían prestado poca atención al de Jackson, un afroamericano local. El organizador del SNCC, Stokely Carmichael, argumentó que "el movimiento en sí está jugando en manos del racismo , porque lo que quieres como nación es estar molesto cuando alguien es asesinado [pero] para que sea reconocido, una persona blanca debe ser asesinada. Bueno , ¿qué estas diciendo?" ^[76]

Monumento a James Reeb en Selma, Alabama

La credibilidad del Dr. King en el movimiento se vio sacudida por el acuerdo de cambio secreto. David Garrow señala que King públicamente "balbuceó y disimuló" sobre cómo se había tomado su decisión final. En algunas ocasiones, King afirmaba erróneamente que "no existía ningún acuerdo preestablecido", pero bajo juramento ante el juez Johnson, reconoció que había habido un "acuerdo tácito". Las críticas a King por parte de los radicales en el movimiento se hicieron cada vez más pronunciadas, y James Forman calificó el martes de Turnaround como "un ejemplo clásico de engaño contra el pueblo". ^[70]

Servicio conmemorativo de James Reeb

Después de la muerte de James Reeb, se llevó a cabo un servicio conmemorativo en la Iglesia AME de Brown's Chapel el 15 de marzo. ^[77] Entre los que se dirigieron a la congregación abarrotada estaban el Dr. King, el líder sindical Walter Reuther y algunos clérigos. ^[77] Una foto de King, Reuther, el arzobispo ortodoxo griego Iakovos y otros en Selma para el servicio conmemorativo de Reeb apareció en la portada de la revista Life el 26 de marzo de 1965. ^[78] Después del servicio conmemorativo, tras obtener el permiso de los tribunales, los líderes y asistentes marcharon desde la Iglesia AME de Brown's Chapel hasta el Palacio de Justicia del Condado de Dallas en Selma. ^[77]

Acciones en Montgomery

James Forman en Montgomery, marzo de 1965

Con la segunda marcha girada y sus organizadores esperando una orden judicial para proceder con seguridad, los estudiantes del Instituto Tuskegee , encabezados por Gwen Patton y Sammy Younge Jr. , decidieron abrir un "Segundo Frente" marchando hacia el Capitolio del Estado de Alabama y entregando una petición a Gobernador Wallace. A ellos se unieron rápidamente James Forman y gran parte del personal de SNCC de Selma. Los miembros del SNCC desconfiaban de King más que nunca después del "cambio de rumbo" y estaban ansiosos por tomar un curso separado. El 11 de marzo, SNCC comenzó una serie de manifestaciones en Montgomery y lanzó un llamado nacional para que otros se unieran a ellas. James Bevel , el líder de Selma de SCLC, los siguió y desanimó sus actividades, lo que lo llevó a él y a SCLC a un conflicto con Forman y SNCC. Bevel acusó a Forman de intentar desviar a la gente de la campaña de Selma y de abandonar la disciplina noviolenta. Forman acusó a Bevel de abrir una brecha entre el movimiento estudiantil y las iglesias negras locales. La discusión se resolvió solo cuando ambos fueron arrestados. ^[79]

El 15 y 16 de marzo, SNCC encabezó a varios cientos de manifestantes, incluidos estudiantes de Alabama, estudiantes del norte y adultos locales, en protestas cerca del complejo del capitolio. La pandilla del alguacil del condado de Montgomery los recibió a caballo y los hizo retroceder, azotándolos. Contra las objeciones de James Bevel, algunos manifestantes arrojaron ladrillos y botellas a la policía. En una reunión masiva en la noche del 16, Forman "azotó a la multitud en un frenesí" exigiendo que el presidente actuara para proteger a los manifestantes, y advirtió: "Si no podemos sentarnos a la mesa de la democracia, golpearemos el jodidas piernas. " ^{[80] [81]}

The New York Times presentó los enfrentamientos de Montgomery en la portada al día siguiente. ^[82] Aunque el Dr. King estaba preocupado por la retórica violenta de Forman, se unió a él para liderar una marcha de 2000 personas en Montgomery hacia el juzgado del condado de Montgomery.

Manifestantes del SNCC en Montgomery, 17 de marzo de 1965

Según el historiador Gary May, "los funcionarios de la ciudad, también preocupados por el giro violento de los acontecimientos ... se disculparon por el asalto a los manifestantes del SNCC e invitaron a King y Forman a discutir cómo manejar futuras protestas en la ciudad". En las negociaciones, los funcionarios de Montgomery acordaron dejar de usar la cuadrilla del condado contra los manifestantes y otorgar permisos de marcha a los negros por primera vez. ^[83]

Sin embargo, el gobernador Wallace no negoció. Continuó haciendo que la policía estatal arrestara a todos los manifestantes que se aventuraran en la propiedad del estado de Alabama del complejo del capitolio. ^[82]

Acciones en la Casa Blanca

El 11 de marzo, siete activistas solidarios de Selma se sentaron en el ala este de la Casa Blanca hasta que fueron arrestados. ^[84] Docenas de otros manifestantes también intentaron ocupar la Casa Blanca ese fin de semana, pero fueron detenidos por los guardias; en su lugar, bloquearon la avenida Pennsylvania. El 12 de marzo, el presidente Johnson tuvo una reunión inusualmente beligerante con un grupo de defensores de los derechos civiles, entre ellos el obispo Paul Moore , el reverendo Robert Spike y el representante del SNCC, H. Rap ​​Brown . Johnson se quejó de que las protestas de la Casa Blanca estaban perturbando a su familia. Los activistas no simpatizaron y exigieron saber por qué no había entregado aún el proyecto de ley de derecho al voto al Congreso o enviado tropas federales a Alabama para proteger a los manifestantes. ^{[85] [86]} En este mismo período, SNCC, CORE y otros grupos continuaron organizando protestas en más de ochenta ciudades, acciones que incluyeron a 400 personas bloqueando las entradas y salidas del Edificio Federal de Los Ángeles. ^[87]

El presidente Johnson dijo a la prensa que se negó a que los "grupos de presión" rebeldes lo "pusieran en acción". ^[88] Al día siguiente organizó una reunión personal con el gobernador Wallace, instándolo a utilizar la Guardia Nacional de Alabama para proteger a los manifestantes. También comenzó a preparar el borrador final de su proyecto de ley de derechos de voto . ^[63]

El 11 de marzo, el fiscal general Katzenbach anunció que el gobierno federal tenía la intención de enjuiciar a los funcionarios locales y estatales responsables de los ataques a los manifestantes del 7 de marzo. ^[89] Utilizaría una ley de derechos civiles de 1870 como base para los cargos.

La decisión de Johnson y la Ley de Derechos Electorales

El 15 de marzo, el presidente convocó una sesión conjunta del Congreso, delineó su nuevo proyecto de ley de derecho al voto y exigió su aprobación. En una presentación histórica transmitida a nivel nacional por televisión en vivo, haciendo uso de la red de medios más grande, Johnson elogió el coraje de los activistas afroamericanos. Llamó a Selma "un punto de inflexión en la búsqueda interminable de la libertad del hombre" a la par con la Batalla de Appomattox en la Guerra Civil estadounidense . Johnson agregó que todo su programa de la Gran Sociedad , no solo el proyecto de ley de derechos de voto, era parte del Movimiento de Derechos Civiles. Se adoptó el lenguaje asociado con el Dr. King, declarando que "no se trata sólo de negros, pero en realidad se trata de todos nosotros, que debe superar el legado paralizante de la intolerancia y la injusticia. Y nosotros seremos superar." ^[90] Posteriormente, King envió un telegrama a Johnson felicitándolo por su discurso, calificándolo como "el más conmovedor, elocuente, inequívoco y apasionado alegato por los derechos humanos jamás hecho por un presidente de esta nación". ^[91] El proyecto de ley de derechos de voto de Johnson se presentó formalmente en el Congreso dos días después.

Marcha a Montgomery

La tercera Marcha por los Derechos Civiles de Selma en primera línea. Desde el extremo izquierdo: John Lewis , una monja no identificada; Ralph Abernathy ; Martin Luther King Jr .; Ralph Bunche ; El rabino Abraham Joshua Heschel ; Frederick Douglas Reese . Segunda fila: entre Martin Luther King Jr. y Ralph Bunche está el rabino Maurice Davis . Heschel escribió más tarde: "Cuando marché en Selma, mis pies rezaban". Joseph Ellwanger está de pie en la segunda fila detrás de la monja.

Una semana después de la muerte de Reeb, el miércoles 17 de marzo, el juez Johnson falló a favor de los manifestantes, diciendo que su derecho de la Primera Enmienda a marchar en protesta no podía ser restringido por el estado de Alabama:

La ley es clara en cuanto a que el derecho a solicitar al gobierno de uno la reparación de agravios puede ejercerse en grupos grandes. ... Estos derechos pueden ... ejercerse marchando, incluso por carreteras públicas. ^[92]

El juez Johnson había simpatizado con los manifestantes durante algunos días, pero había retenido su orden hasta que recibió un firme compromiso de ejecución de la Casa Blanca. El presidente Johnson había evitado tal compromiso por ser sensible al poder del movimiento por los derechos del estado e intentó engatusar al gobernador Wallace para que protegiera a los manifestantes él mismo, o al menos le diera permiso al presidente para enviar tropas. Finalmente, viendo que Wallace no tenía intención de hacer ninguna de las dos cosas, el presidente entregó su compromiso al juez Johnson en la mañana del 17 de marzo, y el juez emitió su orden ese mismo día. ^[93] Para asegurarse de que esta marcha no fuera tan infructuosa como las dos primeras marchas, el presidente federalizó la Guardia Nacional de Alabama el 20 de marzo para escoltar la marcha desde Selma, ^{[4] [94]} La operación terrestre fue supervisada por el diputado El Fiscal General de los Estados Unidos, Ramsey Clark . ^[95] También envió a Joseph A. Califano Jr., quien en ese momento se desempeñaba como Asistente Especial del Secretario de Defensa, para delinear el progreso de la marcha. ^[4] En una serie de cartas, Califano informó sobre la marcha a intervalos regulares durante los cuatro días. ^[96]

El domingo 21 de marzo, cerca de 8.000 personas se reunieron en la iglesia Brown Chapel AME para comenzar la caminata a Montgomery. ^[97] La mayoría de los participantes eran negros, pero algunos eran blancos y algunos eran asiáticos y latinos. Líderes espirituales de múltiples razas, religiones y credos marcharon junto con el Dr. King, incluido el reverendo Fred Shuttlesworth , el arzobispo ortodoxo griego Iakovos , los rabinos Abraham Joshua Heschel y Maurice Davis , y al menos una monja , todos los cuales fueron representados en una foto. que se ha hecho famoso. ^[73] El sacerdote católico holandés Henri Nouwen se unió a la marcha el 24 de marzo ^[98].

En 1965, la carretera a Montgomery tenía cuatro carriles de ancho yendo hacia el este desde Selma, luego se estrechó a dos carriles a través del condado de Lowndes y se ensanchó a cuatro carriles nuevamente en la frontera del condado de Montgomery. Según los términos de la orden del juez Johnson, la marcha se limitó a no más de 300 participantes durante los dos días que estuvieron en la parte de dos carriles de la autopista 80. Al final del primer día, la mayoría de los manifestantes regresaron a Selma en autobús y automóvil, dejando a 300 para acampar durante la noche y emprender el viaje al día siguiente.

El 22 y 23 de marzo, 300 manifestantes marcharon bajo una lluvia helada en todo el condado de Lowndes, acampando en tres sitios en campos fangosos. En el momento de la marcha, la población del condado de Lowndes era 81% negra y 19% blanca, pero ni un solo negro estaba registrado para votar. ^[99] Había 2.240 blancos registrados para votar en el condado de Lowndes, ^[100] una cifra que representaba el 118% de la población blanca adulta (en muchos condados del sur de esa época era una práctica común mantener a los votantes blancos en las listas después de su muerte o alejado). El 23 de marzo, cientos de manifestantes negros usaron kippot , casquetes judíos, para emular a los rabinos que marchaban, mientras Heschel marchaba al frente de la multitud. Los manifestantes llamaron a los kippot "gorras de libertad". ^[101]

En la mañana del 24 de marzo, la marcha cruzó hacia el condado de Montgomery y la carretera se ensanchó nuevamente a cuatro carriles. Durante todo el día, mientras la marcha se acercaba a la ciudad, se transportaron más manifestantes en autobús y automóvil para unirse a la línea. Por la noche, varios miles de manifestantes habían llegado al campamento final en la ciudad de St. Jude , un complejo en las afueras de Montgomery.

Esa noche, en un escenario improvisado, se llevó a cabo un mitin "Stars for Freedom", con los cantantes Harry Belafonte , Tony Bennett , Frankie Laine , Peter, Paul y Mary , Sammy Davis, Jr. , Joan Baez , Nina Simone y The Chad Mitchell. Trio ^[102] todos actuando. ^[103] Miles de personas más continuaron uniéndose a la marcha.

El jueves 25 de marzo, 25.000 personas marcharon desde St. Jude hasta los escalones del edificio del Capitolio del Estado, donde King pronunció el discurso " Cuánto tiempo, no mucho ". Él dijo:

El fin que buscamos es una sociedad en paz consigo misma, una sociedad que pueda vivir con su conciencia. ... Sé que estás preguntando hoy, ¿cuánto tiempo tomará? Vengo a decirles esta tarde, por difícil que sea el momento, por frustrante que sea la hora, no será larga. ^[104]

Después de pronunciar el discurso, King y los manifestantes se acercaron a la entrada del capitolio con una petición para el gobernador Wallace. Una fila de policías estatales bloqueó la puerta. Uno anunció que el gobernador no estaba. Sin inmutarse, los manifestantes permanecieron en la entrada hasta que apareció uno de los secretarios de Wallace y tomó la petición. ^[105]

Más tarde esa noche, Viola Liuzzo , una madre blanca de cinco hijos de Detroit que había venido a Alabama para apoyar el derecho al voto de los negros, fue asesinada por miembros del Ku Klux Klan mientras transportaba a los manifestantes de regreso a Selma desde Montgomery. Entre los miembros del Klan en el coche desde el que se dispararon se encontraba el informante del FBI Gary Rowe. Posteriormente, la operación COINTELPRO del FBI difundió falsos rumores de que Liuzzo era miembro del Partido Comunista y había abandonado a sus hijos para tener relaciones sexuales con activistas afroamericanos. ^[106]

Mapa que muestra la ruta de marzo de Selma a Montgomery en marzo de 1965

Respuesta a la tercera marcha

La tercera marcha de Selma recibió cobertura nacional e internacional. Se informó que publicitó el mensaje de los manifestantes sin hostigamiento por parte de la policía y los partidarios de la segregación. Con un apoyo más amplio de otras organizaciones de derechos civiles en el área, esta tercera marcha se consideró un éxito general, con un mayor grado de influencia en el público. Posteriormente, se organizaron campañas de registro de votantes en áreas de mayoría negra en todo el sur, pero tomó tiempo lograr que la población objetivo se inscribiera.

El representante estadounidense William Louis Dickinson pronunció dos discursos ante el Congreso el 30 de marzo y el 27 de abril, diciendo que había abuso de alcohol , sobornos y licencia sexual generalizada entre los manifestantes. Los líderes religiosos presentes en las marchas negaron las acusaciones y los periodistas locales y nacionales no encontraron fundamento para sus relatos. Las acusaciones de partidarios de la segregación se recopilaron en el libro pro-segregacionista Selma de Robert M. Mikell (Charlotte, 1965). ^[107]

Boicot al molino de martillo

Durante 1965, Martin Luther King Jr. promovió un boicot económico de los productos de Alabama para presionar al estado para que integre las escuelas y el empleo. ^[108] En una acción en desarrollo desde hace algún tiempo, la empresa de papel Hammermill anunció la apertura de una importante planta en Selma, Alabama; esto ocurrió durante el apogeo de la violencia a principios de 1965. ^[109] El 4 de febrero de 1965, la compañía anunció planes para la construcción de una planta de $ 35 millones, supuestamente promocionando los "informes de multas que la compañía había recibido sobre el carácter de la comunidad y su personas". ^[110]

El 26 de marzo de 1965, el Comité de Coordinación Estudiantil No Violento pidió un boicot nacional de los productos de papel de Hammermill, hasta que la compañía revirtió lo que SNCC describió como políticas racistas. El SCLC se unió para apoyar el boicot. ^[111] En cooperación con SCLC, los estudiantes miembros de Oberlin College Action for Civil Rights, ^{[112] se} unieron a los miembros de SCLC para realizar piquetes y una sentada en la sede de Hammermill en Erie, Pensilvania . El activista y predicador blanco Robert W. Spike calificó la decisión de Hammermill como "una afrenta no sólo a 20 millones de negros estadounidenses, sino también a todos los ciudadanos de buena voluntad en este país". También criticó directamente a los ejecutivos de Hammermill, afirmando: "Que el presidente de la junta directiva de uno de los fabricantes de papel más grandes de Estados Unidos se siente al lado del gobernador Wallace de Alabama y diga que Selma está bien ... es el colmo de la ingenuidad o la profundidad de racismo." ^[113]

La compañía convocó una reunión del liderazgo corporativo, CT Vivian de SCLC y el liderazgo estudiantil de Oberlin. Sus discusiones llevaron a los ejecutivos de Hammermill a firmar un acuerdo para apoyar la integración en Alabama. ^[114] El acuerdo también requería que Hammermill se comprometiera a un salario igual para los trabajadores blancos y negros. Durante estas negociaciones, alrededor de 50 policías llegaron fuera de la sede de Erie y arrestaron a 65 activistas, acusándolos de obstrucción a un oficial. ^[113]

Consecuencias e impacto histórico

Signo de Selma to Montgomery National Historic Trail

"> Reproducir medios

Discurso del presidente Barack Obama con motivo del 50 aniversario de las marchas de Selma a Montgomery