Clarence Williams (6 de octubre de 1898 [1] [2] u 8 de octubre de 1893 [3] - 6 de noviembre de 1965) [1] [2] [3] fue un pianista, compositor, promotor, vocalista y productor teatral de jazz estadounidense. y editor.
Williams nació en Plaquemine, Luisiana , hijo de Dennis, un bajista, y Sally Williams, y se escapó de casa a los 12 años para unirse al programa itinerante de trovadores de Billy Kersands , y luego se mudó a Nueva Orleans . Al principio, Williams trabajaba lustrando zapatos y haciendo trabajos ocasionales, pero pronto se hizo conocido como cantante y maestro de ceremonias. A principios de la década de 1910, era un artista local muy respetado que también tocaba el piano, y en 1913 estaba componiendo nuevas melodías. salones de baile alrededor de Rampart Street , y en clubes y casas en Storyville . [3] [4]
Williams inició un negocio de publicación de música con el violinista / director de orquesta Armand J. Piron en 1915, que en la década de 1920 era el principal editor de música de propiedad de afroamericanos en el país. Realizó una breve gira con WC Handy , estableció una oficina editorial en Chicago y luego se instaló en Nueva York a principios de la década de 1920. En 1921, se casó con la cantante de blues y actriz de teatro Eva Taylor , con quien actuaría con frecuencia. [3] [4]
Fue uno de los principales pianistas de decenas de discos de blues grabados en Nueva York durante la década de 1920. Supervisó grabaciones afroamericanas (la serie de carreras 8000 ) para las oficinas de Nueva York de la compañía de fonógrafos Okeh en la década de 1920 en el edificio de oficinas Gaiety Theatre en Times Square . [5] Reclutó a muchos de los artistas que actuaron en el sello. También grabó extensamente, liderando bandas de estudio con frecuencia para OKeh, Columbia y ocasionalmente para otros sellos discográficos. [3] [4]
Usó principalmente "Clarence Williams 'Jazz Kings" para sus lados de banda calientes y "Clarence Williams' Washboard Five" para sus lados de tabla de lavar . También produjo y participó en las primeras grabaciones de Louis Armstrong , Sidney Bechet , Bessie Smith , Virginia Liston , Irene Scruggs , su sobrina Katherine Henderson , [6]y otros. Dos de sus bandas de grabación de 1924, "The Red Onion Jazz Babies" y "Clarence Williams' Blue Five" incluyeron al cornetista Armstrong y al saxofonista soprano Bechet, dos de los primeros solistas de jazz más importantes, en sus únicas grabaciones juntos antes de la década de 1940. Blue Five de Clarence Williams, una banda de estudio únicamente, formada después del éxito de las grabaciones de King Oliver para explorar el mercado de la música orientada al blues. [7] La rivalidad entre Armstrong y Bechet, que intentaron superarse mutuamente con sucesivos descansos en solitario, se ejemplifica en "Cake Walkin' Babies from Home", la más célebre de estas actuaciones, que sobrevive en versiones grabadas por ambas bandas. [8]Aunque la narrativa de una rivalidad durante estas grabaciones se discute con frecuencia en la academia, Armstrong y Bechet tienen momentos de colaboración amistosa, como la pausa compartida en "Texas Moaner Blues". [9] King Oliver tocó la corneta en varias grabaciones de Williams de finales de la década de 1920. Fue el director de grabación del sello QRS Records de corta duración en 1928. [3] [4]
La mayoría de sus grabaciones eran canciones de su editorial, lo que explica por qué grabó canciones como " Baby Won't You Please Come Home ", "Close Fit Blues" y "Papa De-Da-Da" en numerosas ocasiones. [10] Entre sus propias composiciones estaba "Shout, Sister, Shout" (1929), que fue grabada por él, y también versionada por las Boswell Sisters , en 1931. [3] [4]