Las carreras de patines fueron un tipo de deporte de motor popular en los Estados Unidos durante las décadas de 1910 y 1920. La competición se llevó a cabo en pistas de carreras circulares u ovaladas con superficies compuestas por tablones de madera . Este tipo de pista se utilizó por primera vez para la competición de motos , en la que se denominaron motordromes , antes de ser adaptada para su uso por varios tipos diferentes de coches de carreras . La mayoría de las carreras del campeonato nacional estadounidense se disputaron en tales lugares durante la década de 1920.
Los rieles de tablas proliferaron en parte porque eran económicos de construir, pero carecían de durabilidad y requerían mucho mantenimiento para seguir siendo utilizables. Muchas de las pistas sobrevivieron tan solo tres años antes de ser abandonadas.
Con el inicio de la Gran Depresión a principios de la década de 1930, las carreras en pista de tablas desaparecieron rápidamente. Sin embargo, varios de sus aspectos más notables han seguido influyendo en automovilismo estadounidense hasta el día de hoy, incluyendo: Un énfasis técnico en la velocidad en bruto producido por la empinada bancario ; amplio ancho de vía para permitir adelantamientos constantes entre competidores; y el desarrollo de amplias tribunas o asientos para espectadores estilo estadio que rodean muchos de los campos.
La primera pista de tablas para el automovilismo fue el Motordrome circular de Los Ángeles , construido en 1910 en el área que luego se convertiría en el distrito de Playa del Rey de la ciudad. [1] Basado en la misma tecnología que los velódromos europeos utilizados para las carreras de bicicletas, esta pista y otras similares se construyeron con tablas de 2 pulgadas (51 mm) x 4 pulgadas (100 mm), a menudo con giros inclinados de hasta 45 grados. En algunos casos, como en la pista de Culver City , la inclinación fue de 50 grados o más. [2] Más tarde se construyeron pistas más largas, algunas de hasta 3,2 km (2 millas) de largo en 1915, y las velocidades de vuelta superiores a 100 millas por hora se volvieron algo común. [3] [4] [5]
El interés por el automovilismo fue en aumento durante este período y en 1929, se habían construido al menos 24 pistas de tablas en todo el país, aunque en 1931, 20 de las 24 habían sido cerradas o abandonadas, y desde 1932 en adelante no había más pistas de nivel de campeonato. carreras en tablas. [6] [7] Las vías eran relativamente económicas de construir en comparación con las instalaciones más permanentes: el costo total de la instalación de las 2 millas (3,2 km) Tacoma Speedway era de solo $ 100,000 en 1915, en comparación con los $ 700,000 gastados en 1909 solo para pavimentar el Indianapolis Motor Speedway de 2,5 millas (4,0 km) . [8] [9]
Nombre | Localización | Longitud de la pista | Años activos | ||
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Motordrome de Los Ángeles | Playa del Rey, California | 1,0 millas (1,6 km) | 1910-1913 | ||
Motordrome de Oakland | Elmhurst, California | 0,5 millas (0,80 km) | 1911-1912 | ||
Speedway Park | Chicago , Illinois | 2,0 millas (3,2 km) | 1915-1918 | ||
Autopista de Des Moines | Valley Junction, Iowa | 1,0 millas (1,6 km) | 1915-1917 | ||
Pista de carreras de Omaha | Omaha, Nebraska | 1,25 millas (2,01 km) | 1915-1917 | ||
Pista de carreras de Sheepshead Bay | Brooklyn , Nueva York | 2,0 millas (3,2 km) | 1915-1919 | ||
Autopista de Tacoma | Tacoma, Washington | 2,0 millas (3,2 km) | 1915-1922 | ||
Uniontown Speedway | Hopwood, Pensilvania | 1.125 millas (1.811 km) | 1916-1922 | ||
Cincinnati Motor Speedway | Sharonville, Ohio | 2,0 millas (3,2 km) | 1916-1919 | ||
Beverly Hills Speedway | Beverly Hills, California | 1,25 millas (2,01 km) | 1920-1924 | ||
Fresno Speedway | Fresno, California | 1,0 millas (1,6 km) | 1920-1927 | ||
Autopista de San Francisco | San Carlos, California | 1,25 millas (2,01 km) | 1921-1922 | ||
Autódromo de Cotati | Santa rosa, california | 1,25 millas (2,01 km) | 1921-1922 | ||
Kansas City Speedway | Kansas City, Misuri | 1,25 millas (2,01 km) | 1922-1924 | ||
Autopista de Altoona | Tipton, Pensilvania | 1,25 millas (2,01 km) | 1923-1931 | ||
Charlotte Speedway | Pineville, Carolina del Norte | 1,25 millas (2,01 km) | 1924-1927 | ||
Circuito de carreras de Culver City | Culver City, California | 1,25 millas (2,01 km) | 1924-1927 | ||
Parque Rockingham | Salem, Nueva Hampshire | 1,25 millas (2,01 km) | 1925-1928 | ||
Pista de carreras de Baltimore-Washington | Laurel, Maryland | 1.125 millas (1.811 km) | 1925-1926 | ||
Fulford – Miami Speedway | Fulford, Florida | 1,25 millas (2,01 km) | 1926-1927 | ||
Autopista de Atlantic City | Hammonton, Nueva Jersey | 1,5 millas (2,4 km) | 1926-1928 | ||
Autopista Akron-Cleveland | Municipio de Northampton, Ohio | 0,5 millas (0,80 km) | 1926-1930 [10] | ||
Pista de carreras de Pittsburgh-Bridgeville | Bridgeville, Pensilvania | 0,5 millas (0,80 km) | 1927-1930 [10] | ||
Woodbridge Speedway | Woodbridge, Nueva Jersey | 0,5 millas (0,80 km) | 1929-1931 | ||
[7] |
Las carreras en estas pistas atraían a menudo a grandes multitudes de espectadores que pagaban. En 1915, una multitud de 80.000 personas se informó en Chicago , tres semanas después de que sólo 60.000 habían asistido a las 500 Millas de Indianápolis. [6] Tacoma relativamente pequeña y aislada (población 83.000 en 1910) había resultado 35.000 para ver una carrera el año anterior. [11] [12] Para atraer tanto a competidores como a fanáticos, los promotores de carreras ofrecieron lo que entonces se consideraban cantidades sensacionales de premios en efectivo: una bolsa total de $ 25,000 no era inusual en la época de la Primera Guerra Mundial [13] [14]
Después de la Primera Guerra Mundial, la Asociación del Automóvil de América 's Junta concurso reanudó y re-organizó el sistema de Campeonato Nacional. [15] Desde el comienzo de la temporada de 1920 hasta el final de 1931, la AAA aprobó un total de 123 eventos de carreras de campeonato en 24 pistas de carreras diferentes, y 82 de esas carreras se llevaron a cabo en superficies de madera. (Del resto, 12 estaban en los ladrillos de Indianápolis y los otros 29 en pistas de tierra o caminos ) [16].
La primera pista en Playa del Rey tenía un peralte de 3: 1 (unos 20 grados), pero las pistas posteriores se construyeron con un peralte más alto y algunas pistas para motocicletas se inclinaron hasta 60 grados. [17] [18] Aunque la física de tales diseños de vías era intuitivamente obvia, no fue hasta la construcción de la vía de Beverly Hills en 1919 que los constructores comenzaron a incorporar conocimientos de ingeniería que los ferrocarriles conocían durante décadas. En Beverly Hills, el diseñador Art Pillsbury, que finalmente trabajó en más de la mitad de las pistas de tablas de calibre de campeonato en todo el país, empleó por primera vez la Curva de servidumbre en espiral de Searle , y el efecto en el manejo del automóvil fue pronunciado. [19] [20] Según Pillsbury, se podría conducir una pista correctamente diseñada sin la intervención del conductor del volante: el automóvil se conduciría solo, simplemente debido a la geometría de la pista. [19]
Los efectos de estos cambios fueron mayores velocidades en las curvas y mayores fuerzas G en los conductores, pero no necesariamente una mayor seguridad. Las muertes de conductores continuaron acumulándose en las pistas hasta la década de 1920, e incluyeron cuatro ganadores de las 500 Millas de Indianápolis , tres de los cuales ocurrieron en la pista de Altoona (otro diseño de Pillsbury) en Tipton, Pensilvania , y tres en los mismos años en los que el conductor ganó en Indianápolis. . El ganador de las 500 Millas de Indianápolis de 1919 Howdy Wilcox murió en una carrera de Altoona el 4 de septiembre de 1923, mientras que el co- ganador de 1924 Joe Boyer y el ganador de 1929 Ray Keechambos sufrieron accidentes fatales en la instalación en los mismos años que sus victorias en las 500 Millas de Indianápolis - Keech ocurrió solo diecisiete días después, el 15 de junio de 1929. Gaston Chevrolet , ganador de las 500 Millas de Indianápolis en 1920 , falleció ese mismo otoño, el 25 de noviembre de 1920 , en una carrera del Día de Acción de Gracias en Beverly Hills. [21]
Incluso cuando los autos no chocaban, correr en una pista de tablas era extremadamente peligroso debido a las astillas de madera y los escombros que volaban, y debido a la tecnología primitiva de neumáticos de la época. [22] [23] En una historia oral tomada de un conductor, contó una historia de fragmentos de madera clavados en la cara de los conductores y mecánicos de conducción, y fallas repentinas y catastróficas de neumáticos causadas por las condiciones de la pista. [24] Los coches fueron equipados con dispositivos anti-astillas para proteger sus radiadores. [25] Todavía no se habían inventado otros dispositivos de protección (cinturones de seguridad, barras antivuelco o protección contra incendios). [26] Los conductores a menudo eran expulsados de sus automóviles y caían decenas de pies (varios metros). [26]Los conductores y los mecánicos de conducción a menudo eran atropellados por su propio automóvil o por otro automóvil. [26] Pete DePaolo escribió en su libro Wall Smacker que correr en tablas era "una gran sensación, romper una pista de tablas esquivando agujeros y troncos voladores". [26]
En los motociclismo motordromes , la situación también era muy peligroso y el peligro se ve agravado por la falta de equipo de seguridad adecuado de los pilotos. [27] Los fanáticos se sentaron sobre la parte superior de la pista, mirando a los corredores. Cuando un ciclista pierde el control, puede salirse de la pista y meterse entre la multitud. Ocurrieron muchas muertes, a menudo involucrando espectadores. El velódromo en Nutley, Nueva Jersey , un óvalo de 1 ⁄ 8 mi (200 m) inclinado a 45 grados (generando tiempos de vuelta de 8 segundos o menos) y construido con madera de 1 pulgada × 12 pulgada (25 mm × 300 mm) en el borde , fue "sin duda el más mortífero". [28] El 8 de septiembre de 1912, "Texas Cyclone" Eddie Hashamurió en un motordrome en Newark, Nueva Jersey en un accidente en el que también murieron, otro corredor, 4 espectadores e hirieron a 10 más. Las muertes llegaron a la portada de The New York Times , [29] y la prensa comenzó a llamar a los circuitos cortos de 1/4 y 1/3 de milla "asesinatos". [18] Las carreras del campeonato de motocicletas de 1913 se trasladaron a una pista de tierra porque la tierra era más segura. [30] La organización nacional que supervisa las carreras de motos prohibió todas las competiciones a bordo de pistas de menos de 1 milla (1,6 km) en 1919. [31] Uno por uno, los fabricantes retiraron su apoyo debido a la publicidad negativa. [27]
Uno de los principales factores que contribuyeron a la desaparición de las pistas de tablas fue el alto costo de mantenimiento. No había ningún conservante de madera adecuado disponible y, según el clima, las orugas necesitaban tablas nuevas cada cinco años en promedio. [20] La repavimentación requirió hasta un millón de pies tablares de madera nueva por 1,25 millas (2,01 km) de vía, lo que habría costado alrededor de $ 125 000 a los precios vigentes en ese momento. [20] Por lo tanto, durante la última década de las pistas de tablas, los carpinteros reparaban las pistas desde abajo, a veces incluso durante una carrera, mientras que los coches corrían por encima de 120 mph (190 km / h) o más rápido. [24]
Un factor adicional fue que a medida que aumentaban las velocidades, los adelantamientos se volvían más difíciles: el coche más rápido casi siempre ganaba la carrera, siempre que se mantuviera unido el tiempo suficiente para terminar. Esto llevó a los espectadores a centrar su atención en las carreras menos predecibles que tenían lugar en pistas de tierra. [32]
Aunque las pistas de tablas desaparecieron de la escena del Campeonato Nacional en 1932, algunas pistas más pequeñas continuaron funcionando durante algunos años después. Por ejemplo, el Velódromo de Coney Island acogió carreras de enanos hasta al menos 1939, y Castle Hill Speedway en el Bronx corrió a enanos hasta la década de 1940. [33] [34]
Solías ser golpeado con bloques y nudos de madera fabulosos. Todos llegamos con trozos de madera más grandes que fósforos de cocina clavados en nuestra cara y frente. Entrarían, golpearían el hueso y luego se extenderían. Entonces tenías que eliminarlos, por supuesto.
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