Alfred William "Bob" Roberts (1907-1982) fue un cantante de folk , compositor , narrador de historias , barquero, autor y periodista británico . Fue el último capitán de un buque comercial británico que navegaba a vela y puso fin a una tradición centenaria.
Alfred William Roberts nació en el pueblo de Hampreston , Dorset , donde sus padres enseñaron en la escuela del pueblo. El padre de Roberts, que se crió en el norte de Gales, dirigía el coro de la iglesia y tocaba el piano , el órgano de la iglesia, el melodeón , la concertina y el violín en los bailes del pueblo. Estos intereses musicales llevaron a Ralph Vaughan Williams a visitarlo en el pueblo.
Roberts asistió a la escuela primaria de Wimborne con una beca coral. Después de dejar la escuela a los 17, finalmente se convirtió en periodista en Orpington Gazette , antes de pasar a trabajar como reportero deportivo para el Daily Mail en Fleet Street . A Robert le resultó difícil asentarse en su trabajo en el Correo , y dos veces emprendió largos viajes por mar. Finalmente dejó el periódico para trabajar en una barcaza de vela del Támesis . Aparte de un breve período como subeditor en el East Anglian Daily TimesA finales de la década de los cuarenta, Roberts trabajaría en ocho barcazas durante los siguientes 35 años, inicialmente como compañero y en sus últimos cinco barcos, como patrón. Sus otros viajes por mar lo llevarían a las Indias Occidentales, la Isla Ascensión, África Occidental y Brasil.
En 1940, Roberts se casó con su esposa, Amelia o 'Toni', a quien había conocido por primera vez a fines de la década de 1920, y en 1949 se mudaron a Pin Mill , en el río Orwell . Y fue mientras trabajaba en East Anglian Times cuando FT Everard and Sons le ofreció a Roberts la capitanía del Cambria , la barcaza de vela del Támesis que iba a hacer famoso.
Trabajar como barquero le permitió a Roberts recopilar canciones de barqueros y otras personas que conoció a lo largo de la costa de East Anglian, que agregó a su repertorio de sus propias canciones. Trabajar en barcazas también afectó la producción literaria de Roberts, porque incluso como patrón, su salario no mantenía a su familia, que incluía dos hijas. Por lo tanto, complementó sus ingresos escribiendo libros y artículos, a menudo mientras esperaba buenas condiciones de navegación.
Roberts tenía una buena selección de canciones en la década de 1950, cuando conoció al folclorista Peter Kennedy . Kennedy estaba haciendo grabaciones de campo para la English Folk Dance and Song Society y la BBC , y juntos grabaron algunos de los contactos de canto folclórico de Robert para el programa folclórico de la BBC As I Roved Out y el programa de radio de música folclórica Song Hunter , producido por un joven David Attenborough y presentado por el musicólogo folk estadounidense Alan Lomax , además de ser grabado por el Esquema de grabación de dialectos y música folclórica de la BBC que fue dirigido por Kennedy. [1] [2] [3] [4]