Alfred William "Bob" Roberts (1907–1982) fue un cantante de folk , compositor , narrador , barquero, autor y periodista británico . Fue el último capitán de un barco comercial británico que operaba a vela y puso fin a una tradición centenaria.
Alfred William Roberts nació en el pueblo de Hampreston , Dorset , donde sus padres enseñaban en la escuela del pueblo. El padre de Roberts, que se crió en el norte de Gales, dirigía el coro de la iglesia y tocaba el piano , el órgano de la iglesia, el melodeón , la concertina y el violín en los bailes del pueblo. Estos intereses musicales llevaron a Ralph Vaughan Williams a visitarlo en el pueblo.
Roberts asistió a Wimborne Grammar School con una beca coral. Después de dejar la escuela a los 17 años, finalmente se convirtió en periodista en Orpington Gazette , antes de pasar a trabajar como reportero deportivo para el Daily Mail en Fleet Street . A Robert le resultó difícil adaptarse a su trabajo en el Correo y dos veces emprendió largos viajes por mar. Finalmente dejó el periódico para trabajar en una barcaza de vela del Támesis . Aparte de un breve período como subeditor en el East Anglian Daily Timesa finales de los años cuarenta, Roberts trabajaría en ocho barcazas durante los siguientes 35 años, inicialmente como segundo de a bordo y en sus últimos cinco barcos, como patrón. Sus otros viajes en el mar lo llevarían a las Indias Occidentales, la Isla Ascensión, África Occidental y Brasil.
En 1940, Roberts se casó con su esposa, Amelia o 'Toni', a quien conoció a fines de la década de 1920, y en 1949 se mudaron a Pin Mill , en el río Orwell . Y fue mientras trabajaba en East Anglian Times que FT Everard and Sons le ofreció a Roberts la capitanía del Cambria , el barco de vela del Támesis que iba a hacer famoso.
Trabajar como barquero le permitió a Roberts recopilar canciones de barqueros y otros que conoció a lo largo de la costa de East Anglian, que agregó a su repertorio de sus propias canciones. Trabajar en barcazas también afectó la producción literaria de Roberts, porque incluso como patrón su salario no sostenía a su familia, que incluía a dos hijas. Entonces, complementó sus ingresos escribiendo libros y artículos, a menudo mientras esperaba buenas condiciones de navegación.
Roberts tenía una buena selección de canciones de la década de 1950, cuando conoció al folclorista Peter Kennedy . Kennedy estaba haciendo grabaciones de campo para la English Folk Dance and Song Society y la BBC , y juntos grabaron algunos de los contactos de canto folklórico de Robert para el programa folklórico de la BBC As I Roved Out y el programa de radio de música folklórica Song Hunter , producido por un joven David . Attenborough y presentado por el musicólogo folclórico estadounidense Alan Lomax , además de ser grabado por el Esquema de grabación de dialectos y música folclórica de la BBC que fue dirigido por Kennedy. [1] [2] [3] [4]