Bob & Earl fueron un dúo de cantantes de música soul estadounidense en la década de 1960, más conocido por escribir y grabar la versión original de " Harlem Shuffle ". [1]
El dúo original estaba formado por Bobby Byrd y Earl Nelson . Ambos habían sido miembros de The Hollywood Flames , un prolífico grupo de doo-wop en Los Ángeles, California, cuyo mayor éxito fue " Buzz-Buzz-Buzz " en 1958, en el que Nelson cantó como protagonista. [1] En 1957, Byrd había comenzado una carrera en solitario paralela, escribiendo y grabando por motivos contractuales como Bobby Day . [1] Escribió y grabó la versión original de " Little Bitty Pretty One ", y tuvo un éxito propio con " Rockin 'Robin " (1958). [1]En 1957, Day / Byrd y Nelson comenzaron a grabar juntos como Bob & Earl, en el sello discográfico Class. Sin embargo, estos lanzamientos tuvieron relativamente poco éxito y Day / Byrd reinició su carrera en solitario.
En 1962, Nelson reclutó a un segundo "Bob", Bobby Relf , que también usó los nombres artísticos de Bobby Garrett y Bobby Valentino. Relf ya había dirigido varios actos basados en Los Ángeles en su carrera, incluidos los Laurels, los Upfronts y Valentino and the Lovers. Los dos últimos grupos también contó con el entonces pianista y el bajo cantante Barry White .
Este dúo de Relf y Nelson grabó varios sencillos para diferentes sellos, antes de "Harlem Shuffle" en 1963. [1] La canción fue escrita por Relf y Nelson, arreglada por Gene Page , [2] [3] y producida por Fred Smith . Se basó en un número llamado "Slauson Shuffletime" (llamado así por un bulevar en Los Ángeles) por otro cantante de Los Ángeles, Round Robin. [4] Cuando se lanzó en el sello Marc, "Harlem Shuffle" se convirtió en un éxito modesto en la lista de R&B de Billboard de Estados Unidos . Sin embargo, su principal éxito llegó hasta 1969, cuando se relanzó en el Reino Unido y se convirtió en un Top Ten allí.[1] Según se informa, [5] George Harrison lo llamó su disco favorito de todos los tiempos.
En 1964, el dúo firmó con Loma Records. [6] Grabaron para el sello, pero no se lanzaron singles. En 1965, Nelson había logrado más éxito como solista bajo el alias de Jackie Lee con " The Duck ", un exitoso disco de baile que alcanzó el puesto 14 en los EE . UU. [1] Cuando "Harlem Shuffle" tuvo éxito en la reedición, Nelson y Relf se reunieron como Bob & Earl para hacer una gira. [1] El dúo se separó por última vez a principios de la década de 1970. Relf compuso la canción "Bring Back My Yesterday", grabada por Barry White en su primer álbum de 20th Century Records , I've Got So Much To Give de 1973 . [7]