Bonneville Lock and Dam / ˈ b ɒ n ə v ɪ l / consta de varias estructuras de presas de pasada que juntas completan un tramo del río Columbia entre los estados de Oregón y Washington en los EE. UU . en River Mile 146.1. [6] La presa se encuentra a 40 millas (64 km) al este de Portland, Oregón , en el desfiladero del río Columbia . Las funciones principales de Bonneville Lock and Dam son la generación de energía eléctrica y la navegación fluvial. La represa fue construida y es administrada por laCuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . En el momento de su construcción en la década de 1930, era el proyecto de embalse de agua más grande de su tipo en la nación, capaz de soportar inundaciones en una escala sin precedentes. [7] La energía eléctrica generada en Bonneville es distribuida por la Administración de Energía de Bonneville . Bonneville Lock and Dam lleva el nombre del capitán del ejército Benjamin Bonneville , uno de los primeros exploradores al que se le atribuye haber trazado gran parte del Camino de Oregón . El Distrito Histórico de la Presa de Bonneville fue designado Distrito Histórico Nacional en 1987. [5]
En 1896, antes de esta construcción de represas en el río, se construyeron las esclusas y el canal Cascade , lo que permitió a los barcos pasar por Cascades Rapids , ubicado varias millas río arriba de Bonneville.
Antes del New Deal , se consideraba importante el desarrollo del río Columbia para proporcionar control de inundaciones , hidroelectricidad , navegación e irrigación . En 1929, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. publicó el Informe 308 del río Columbia que recomendaba diez represas en el río, pero no se tomó ninguna medida hasta la administración de Franklin D. Roosevelt y el New Deal . Durante este período, Estados Unidos estaba en la Gran Depresión , y la construcción de la represa proporcionó empleos y otros beneficios económicos al Noroeste del Pacífico . Hidroelectricidad baratadio lugar a una fuerte industria del aluminio en la zona (que ha cerrado por completo desde entonces). [8] Con fondos de la Administración de Obras Públicas en 1934, se iniciaron dos de los proyectos más grandes, la Presa Grand Coulee y la Presa Bonneville. Trabajando en turnos continuos de ocho horas, 3.000 trabajadores de las nóminas de socorro o asistencia social recibieron un pago de 50 centavos la hora por el trabajo en la represa y la construcción de caminos vecinales para el embalse. [9]
Para crear la represa y esclusa de Bonneville, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército primero construyó uno de los modelos a mayor escala en la historia de la represa propuesta, la sección del río en la que se ubicaría y sus diversos componentes para ayudar en el estudio de la construcción. [10] Primero se construyeron una nueva esclusa y una central eléctrica en el lado sur (Oregón) de Bradford Island, y un aliviadero en el lado norte (Washington). Se construyeron ataguías para bloquear la mitad del río y despejar un sitio de construcción donde se podría llegar a los cimientos. Estos proyectos, parte de la presa de Bonneville, se completaron en 1937. [11]
Tanto las cascadas como la estructura de la antigua esclusa quedaron sumergidas por el embalse de Bonneville , también conocido como lago Bonneville , el embalse que se formó detrás de la presa. La esclusa de navegación original en Bonneville se inauguró en 1938 y era, en ese momento, la esclusa de una sola elevación más alta del mundo, con una elevación vertical de 60 pies. [12] Aunque la represa comenzó a producir hidroelectricidad en 1937, la electricidad comercial comenzó a transferirse desde la represa en 1938. [9]
Una segunda central eléctrica y la estructura de la presa se iniciaron en 1974 y se completaron en 1981. La segunda central eléctrica se construyó ampliando el canal del río en el lado de Washington, creando Cascades Island entre la nueva central eléctrica y el aliviadero original. La producción eléctrica de capacidad nominal combinada de las dos centrales eléctricas en Bonneville es ahora de 1,2 gigavatios.