Un piquero es un ave marina del género Sula , parte de la familia Sulidae . Los piqueros están estrechamente relacionados con los alcatraces ( Morus ), que antiguamente estaban incluidos en Sula .
El género Sula fue introducido por el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson en 1760. [3] La especie tipo es el piquero pardo . [4] El nombre se deriva de súla , la palabra nórdica antigua e islandesa para el otro miembro de la familia Sulidae , el alcatraz . [5]
El nombre en inglés "booby" posiblemente se basó en el término de la jerga española bobo , que significa "estúpido", [6] ya que estas aves domesticadas tenían la costumbre de aterrizar a bordo de barcos de vela, donde eran fáciles de capturar y comer. Debido a esto, a menudo se menciona que los piqueros fueron atrapados y comidos por marineros náufragos, en particular William Bligh del Bounty y sus seguidores durante su famoso viaje después de que Fletcher Christian y sus seguidores los dejaran a la deriva.
Seis de las diez especies existentes de Sulidae llamadas piqueros están en el género Sula , mientras que las tres especies de alcatraces generalmente se colocan en el género Morus . [7] El piquero de Abbott se incluyó anteriormente en Sula , pero ahora se coloca en un género monotípico Papasula , que representa un linaje antiguo quizás más cercano a Morus .
Algunas autoridades consideran que las diez especies deben considerarse congéneres en Sula . Sin embargo, se distinguen fácilmente por medio de la osteología . Se sabe que los distintos linajes de alcatraces y piqueros han existido en tal forma, al menos desde el Mioceno medio , c. 15 millones de años [8]
El registro fósil de los piqueros no está tan bien documentado como el de los alcatraces , ya sea porque la especiación de los piqueros fue menor desde el Mioceno tardío hasta el Plioceno (cuando la diversidad de los alcatraces estaba en su punto más alto), o porque el registro de especies fósiles de piqueros aún está incompleto. debido a que la mayoría de las localidades se encuentran en América del Norte continental o Europa a pesar de la distribución más tropical de los piqueros.