El comandante Joseph Groves Boxhall RD , RNR (23 de marzo de 1884 - 25 de abril de 1967) fue el cuarto oficial del RMS Titanic y luego se desempeñó como oficial naval en la Primera Guerra Mundial. Boxhall fue el último oficial sobreviviente del Titanic en morir.
Boxhall nació en Hull en East Riding de Yorkshire , Inglaterra, el segundo hijo de Miriam y el Capitán Joseph Boxhall. Nació en una tradición marinera establecida: su abuelo había sido marinero, su tío era jefe de boyas de Trinity House y funcionario de la Junta de Comercio , y su padre era un maestro respetado en Wilson Line of Hull.
Boxhall siguió los pasos de sus antepasados el 2 de junio de 1899, cuando se embarcó en su primer barco, una barca de la William Thomas Line de Liverpool . El aprendizaje de Boxhall duró cuatro años, tiempo durante el cual viajó mucho. Luego pasó a trabajar con su padre en Wilson Line y, después de obtener sus certificaciones de Maestría y Extra-Maestría en septiembre de 1907, se unió a White Star Line . El 1 de octubre de 1911 fue confirmado como subteniente en la Reserva Naval Real . [1] Sirvió en los transatlánticos RMS Oceanic y Arabic de White Star antes de trasladarse al Titanic .como cuarto oficial en 1912; tenía entonces 28 años.
Al igual que los otros oficiales subalternos del barco, Boxhall se presentó en las oficinas de Liverpool de White Star a las nueve de la mañana del 26 de marzo de 1912 y viajó para abordar el barco en Belfast al día siguiente. Después de que el RMS Titanic partiera de Southampton el 10 de abril, Boxhall se instaló en sus funciones habituales; estos incluían guardias programadas, ayudar en la navegación y ayudar a los pasajeros y la tripulación cuando fuera necesario.
Cuando el Titanic chocó con un iceberg a las 11:40 p . m . del 14 de abril, el oficial Boxhall estaba de servicio pero no en el puente. En las dos investigaciones realizadas sobre el hundimiento en 1912, afirmó que estaba parado en la cubierta de botes , justo afuera de las habitaciones de los oficiales. En su entrevista con la BBC de 1962, dijo que estaba en su cabaña, después de haber ido allí a preparar té . Al oír la campana de vigía, se dirigió inmediatamente al puente, llegando justo después del impacto. Capitán Smith, que también acababa de llegar al puente, ordenó a Boxhall que realizara una inspección de la parte delantera del barco. No encontró daños, pero luego fue interceptado por el carpintero del barco, quien le informó que el barco estaba tomando agua. Un empleado del correo confirmó esto a Boxhall y al Capitán Smith. Más tarde, fue Boxhall quien calculó la posición del Titanic para poder enviar una señal de socorro. También fue Boxhall quien avistó las luces del tope de un barco cercano (posiblemente el SS Californian ) e intentó en vano señalar con la lámpara Morse y bengalas de socorro.
El oficial Boxhall fue puesto a cargo del bote salvavidas No. 2, que fue bajado desde el costado de babor a la 1:45 a.m. con 18 personas a bordo de un total de 40. Se alejó remando del barco por temor a ser arrastrado hacia abajo por la succión. Boxhall en realidad no vio al fundador del Titanic , ya que sus luces se habían apagado y su bote salvavidas estaba a unos tres cuartos de milla de distancia. Boxhall vio el RMS Carpathia en el horizonte a las 4:00 a . m . y lo guió hacia los botes salvavidas con una bengala verde. Después de ser recogido por el Carpathia , Boxhall y los demás supervivientes llegaron al muelle 54 de Nueva York el 18 de abril.