El tronco encefálico (o tallo encefálico ) es la parte posterior del encéfalo similar a un tallo que conecta el encéfalo con la médula espinal . [1] En el cerebro humano, el tronco encefálico está compuesto por el mesencéfalo , la protuberancia y el bulbo raquídeo . El mesencéfalo es continuo con el tálamo del diencéfalo a través de la muesca tentorial , [2] : 152 y, a veces, el diencéfalo se incluye en el tronco del encéfalo.
El tronco del encéfalo es muy pequeño y representa solo el 2,6 por ciento del peso total del cerebro. [2] : 195 Tiene la función crítica de regular la función cardíaca y respiratoria , ayudando a controlar la frecuencia cardíaca y la frecuencia respiratoria . [3] También proporciona el principal suministro de nervios sensoriales y motores a la cara y el cuello a través de los nervios craneales . Diez pares de nervios craneales provienen del tronco encefálico. [4] Otras funciones incluyen la regulación del sistema nervioso central y el ciclo del sueño del cuerpo . [3]También es de primordial importancia en la transmisión de las vías motoras y sensoriales del resto del cerebro al cuerpo, y del cuerpo de regreso al cerebro. [3] Estas vías incluyen el tracto corticoespinal (función motora), la vía de la columna dorsal-lemnisco medial ( tacto fino , sensación de vibración y propiocepción ) y el tracto espinotalámico ( dolor , temperatura, prurito y tacto crudo ). [5]
Las partes del tronco encefálico son el mesencéfalo, la protuberancia y el bulbo raquídeo y, a veces, el diencéfalo. [6] : 248
El mesencéfalo se subdivide en tres partes: tectum , tegmentum y el área tegmental ventral . El tectum forma el techo. El tectum comprende la estructura pareada de los colículos superior e inferior y es la cubierta dorsal del acueducto cerebral . El colículo inferior es el núcleo principal del mesencéfalo de la vía auditiva y recibe información de varios núcleos del tallo cerebral periférico, así como información de la corteza auditiva. Su braquio inferior (proceso en forma de brazo) llega al núcleo geniculado medial del diencéfalo.. El colículo superior se coloca por encima del colículo inferior y marca el mesencéfalo rostral. Está involucrado en el sentido especial de la visión y envía su braquion superior al cuerpo geniculado lateral del diencéfalo.
El tegmento que forma el piso del mesencéfalo es ventral al acueducto cerebral . Aquí se encuentran varios núcleos , tractos y la formación reticular .
El área tegmental ventral (VTA) está compuesta por pares de pedúnculos cerebrales . Estos transmiten axones de las neuronas motoras superiores .