Brian Abel-Smith (6 de noviembre de 1926 - 4 de abril de 1996) fue un economista y asesor experto británico y una de las figuras más influyentes del siglo XX en la configuración de la salud y el bienestar social. [ cita requerida ] En Gran Bretaña, su investigación para el comité de Guillebaud en 1956 demostró que el NHS proporcionaba una excelente relación calidad-precio y merecía una mayor inversión. Desde la década de 1960, fue uno de una nueva generación de asesores especiales para los ministros del gobierno laborista, que ayudó a Richard Crossman , Barbara Castle y David Ennals a reconfigurar el NHS, establecer el Grupo de Trabajo de Asignación de Recursos y la Investigación Negra sobre Desigualdades en Salud.. A nivel internacional, dirigió el desarrollo de los servicios de salud en más de 50 países. Fue un asesor clave de la OMS y la CEE, íntimamente involucrado en el establecimiento de la agenda de campañas globales como Salud para Todos para el año 2000.
Biografía
Abel-Smith nació en 24 Kensington Court Gardens , Londres, el hijo menor del general de brigada Lionel Abel-Smith (1870-1946) y su esposa, Genevieve Lilac, de soltera Walsh (1898-1980). Su hermano mayor, Lionel Abel-Smith (1924–2011), heredó el título y la propiedad de Lord of the Manor of Wendover , en Buckinghamshire. Eran parientes lejanos de la familia real, y unos amigos lo presentaron maliciosamente como el vigésimo séptimo en la línea de la corona.
Abel-Smith se educó en Hordle House Preparatory School (1935–39) y Haileybury College (1940–1945), antes de ingresar al ejército para su Servicio Nacional. Fue comisionado en la Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire en 1946 y fue ADC (ayudante de campo) de Sir John Winterton , el gobernador militar de la zona británica en Austria durante 1947-8. Ingresó en el Clare College, Cambridge , en 1948, y se graduó con un segundo superior en Economía en 1951. Fue miembro activo del Cambridge Union y del University Labor Club.
Abel-Smith permaneció en Cambridge para estudiar un doctorado bajo la supervisión de la economista Joan Robinson . A partir de 1953, alineó su investigación para que encajara con su nombramiento como asistente de investigación en el Instituto Nacional de Investigaciones Económicas y Sociales (bajo la supervisión del profesor Richard Titmuss del Departamento de Administración Social de la London School of Economics) para ayudar con la Investigación Guillebaud. sobre el costo del Servicio Nacional de Salud (NHS). Su investigación, que demostró que el NHS en realidad tenía una excelente relación calidad-precio y necesitaba una mayor inversión, se ha descrito como "un clásico menor del análisis social moderno" (C. Webster, The Health Services Since the War Vol. 1, Londres, pág. HMSO, 1988, p. 207]. Obtuvo un doctorado en Cambridge en 1955, y ese mismo año Titmuss lo nombró profesor asistente en su departamento en la LSE. Fue ascendido a profesor en 1957, lector de administración social en 1961, y profesor titular en 1965. Se jubiló en 1991, pero volvió a trabajar a tiempo parcial con Elias Mossialos para establecer la unidad LSE Health.
Investigar
Los intereses de investigación de Abel-Smith en salud y bienestar social se sustentaron en su compromiso con el socialismo. Se centró en el impacto del nuevo estado de bienestar británico de posguerra, publicando artículos y libros regulares en la prensa académica y convencional para resaltar las desigualdades persistentes en la salud y el bienestar social que el modelo de Beveridge no había abordado adecuadamente. Su primera publicación fue para la Sociedad Fabiana en 1953: "La reforma de la seguridad social". Colaboró con el sociólogo Peter Townsend , quien también pasó a trabajar con Titmuss en la LSE en 1957, en proyectos sobre pobreza, pensiones y seguridad social. Llevaron a cabo un importante estudio utilizando un nuevo método para construir una línea de pobreza que demostró que la pobreza había aumentado en Gran Bretaña en la década de 1950. Su libro de 1965, Los pobres y los más pobres , se utilizó para lanzar el Grupo de Acción contra la Pobreza Infantil , en el que Abel-Smith mantuvo una estrecha participación durante el resto de su vida.
Otro de los intereses de investigación clave de Abel-Smith fue el financiamiento y el desarrollo de los servicios de salud. A raíz de su trabajo en el Informe Guillebaud sobre el costo del NHS, fue invitado en 1958 a liderar un proyecto de múltiples agencias para la Organización Mundial de la Salud sobre los costos de la atención médica en seis países. Produjo las primeras clasificaciones comparativas, que se convirtieron en el estándar para informar los gastos de atención médica. Aunque tenía experiencia en economía, estaba cada vez más interesado en las finanzas y la gestión de los servicios de salud. Obtuvo experiencia de primera mano del NHS británico a través de su nombramiento como gobernador de una serie de juntas regionales y comités de gestión de hospitales de Londres en la década de 1960, incluido el hospital St Thomas.
Sus ideas sobre la financiación de la salud y el bienestar social reflejaban su compromiso con los principales economistas de la salud y teóricos de la política social internacionales como Wilbur Cohen , Ida Merriam, Milton Roemer y Dorothy Rice, y fue invitado con frecuencia a grupos de asesoramiento de expertos. Colaboró con Archie Cochrane a principios de la década de 1970, lo que dio como resultado su libro clásico Value for Money in the Health Services (1976), que exploró estrategias para la contención de costos, la efectividad y la eficiencia. A medida que aumentaba su experiencia en el asesoramiento a países en desarrollo, se alejó de su compromiso ideológico con los servicios totalmente financiados por el Estado y adoptó el concepto de seguro social y, en la década de 1990, el potencial que ofrecían los cobros a los usuarios.
Asesor politico
Mientras estaba en Cambridge, Hugh Dalton había identificado a Abel-Smith como un posible futuro diputado laborista. Comenzó a hacer campaña política, pero cuando le ofrecieron la nominación para el asiento seguro de Dalton en 1957, la rechazó, preocupado de que si se revelaba su homosexualidad causaría vergüenza a su familia. En cambio, jugó un papel clave en la modernización de la Sociedad Fabiana y se desempeñó durante 31 años como miembro del comité ejecutivo, tesorero y vicepresidente. Desde mediados de la década de 1950, formó parte de varios grupos de trabajo y comités del Partido Laborista, aportando ideas sobre políticas sobre pensiones y seguridad social. Richard Crossman utilizó el panfleto de Fabian que había sido coautor con Townsend, "Nuevas pensiones para los viejos", como base para una revisión radical del sistema de bienestar social laborista. Cuando Crossman fue nombrado Secretario de Estado de Servicios Sociales en 1968, invitó a Abel-Smith a convertirse en su asesor a tiempo parcial, uno de los primeros puestos de este tipo en el gobierno británico. Abel-Smith asesoró sobre temas como la reestructuración del NHS y ayudó a iniciar una investigación sobre el escándalo del Ely Hospital en Cardiff. Cuando los laboristas perdieron las elecciones generales de 1970, Crossman escribió en su diario que Abel-Smith "ha sido mi amigo personal más cercano y sin él podría haber hecho muy poco en los últimos dos años". (R. Crossman, Diaries of a Cabinet Minister: volumen tres: Secretario de Estado de Servicios Sociales 1968-1970 , Londres, Hamish Hamilton y Jonathan Cape, 1977, p. 921. Entrada del 14 de mayo de 1970).
Cuando el Partido Laborista regresó al gobierno en 1974, la nueva Secretaria de Estado de Servicios Sociales, Barbara Castle , volvió a nombrar a Abel-Smith como asesor especial . La ayudó a ella ya su sucesor David Ennals a introducir un nuevo plan de pensiones [SERPS]; crear el Grupo de trabajo de asignación de recursos [RAWP] para asignar los recursos del NHS a las regiones de acuerdo con las necesidades de salud, y configurar el Informe Negro sobre las desigualdades en salud. Cuando trabajaba para Barbara Castle, ella nombró a Jack Straw consejero político. "Déjame ser claro", le dijo a Straw, "he nombrado a Brian por su brillantez. Te he nombrado a ti por tu astucia". Al final de su carrera en el gabinete escribió que "la ayuda constante, informada y perspicaz de Brian es una torre de fuerza" (B. Castle, The Castle Diaries 1974–76 , Londres, Weidenfeld & Nicolson, 1980, p. 721). En 1978, frustrado por las tensiones entre el gobierno, el NHS y la profesión médica, aceptó una oferta para trabajar como asesor especial de Peter Shore , Secretario de Estado de Medio Ambiente, donde abordó cuestiones de vivienda y planificación urbana. Después de la derrota del Partido Laborista en las elecciones generales de 1979, una serie de políticas de salud le pidieron a Abel-Smith agradecer, incluido el Kings Fund y el Nuffield Trust, que lo asesorara sobre aspectos de reforma de la atención médica británica.
El dominio más amplio de la política social de Abel-Smith incluía instituciones legales. Su capacidad de análisis penetrante, incluso aventurero, dio lugar a una de las contribuciones más originales al papel del derecho del siglo XX. Su libro con Robert Stevens , Lawyers and the Courts (1967), fue un estudio sociológico del sistema legal inglés de 1750 a 1965 que mostró sus orígenes sociales y modo de control y ayudó a presentar un caso incontestable a favor de la modernización radical. . La secuela, En busca de la justicia (1968), demostró las fallas del sistema legal como servicio social. Se desempeñó en los comités de la Oficina de Asesoramiento a los Ciudadanos y en 1973 coescribió con Michael Zander Legal Problems and the Citizen .
Asesor experto internacional
Paralelamente a su puesto académico en la LSE y sus nombramientos como asesor especial de los gobiernos laboristas, Abel-Smith trabajó regularmente como consultor independiente para organizaciones internacionales, incluida la Organización Mundial de la Salud, la Organización Internacional del Trabajo y el Banco Mundial . Una de las primeras de estas misiones (para el gobierno británico en colaboración con Richard Titmuss) fue a Mauricio (1959-1961), donde se adoptó su controvertida recomendación de introducir un servicio de planificación familiar. Después de su muerte, el gobierno de Mauricio emitió una serie de sellos conmemorativos para marcar su contribución al establecimiento del servicio de salud del país.
En 1976 fue invitado a convertirse en asesor de la Comunidad Económica Europea [CEE] de la Dirección de Asuntos Sociales. Trabajó en estrecha colaboración con el comisario Henk Vredeling en el establecimiento de estándares europeos para la asistencia sanitaria y el bienestar social, especialmente en el control de los costes de los productos farmacéuticos. A principios de la década de 1980 fue designado para dirigir la respuesta europea a la iniciativa mundial de la OMS Salud para todos en el año 2000, y en 1984 aceptó una invitación de Halfdan Mahler , Director General de la OMS, para convertirse en su asesor personal. Durante las décadas de 1980 y 1990, Abel-Smith viajó mucho para asesorar sobre políticas regionales y a nivel de país. Continuó abogando por políticas basadas en principios socialistas e igualitarios, lo que lo puso cada vez más en conflicto con el personal del Banco Mundial, cuya ideología neoliberal parecía amenazar los valores fundamentales del riesgo compartido y el capital social en los sistemas de salud y bienestar social.
Vida personal
Abel-Smith conoció a su socio, el actor y paisajista John Sarbutt, en 1960. Vivieron entre Londres y Westwell en Kent, donde crearon un gran jardín juntos. Abel-Smith era un buen cocinero y narrador, y disfrutaba esquiar y nadar. En 1965 fundó un negocio exclusivo de ropa masculina en Tryon Street, Londres, llamado Just Men. Prosperó durante casi veinte años, expandiéndose a varias sucursales, incluida una en Filadelfia, con Abel-Smith y Sarbutt viajando cada año a Italia para comprar los últimos modelos. Entre los clientes habituales se encontraban estrellas de cine y músicos de los Rolling Stones , Joan Collins y Warren Beatty .
Murió de carcinoma de páncreas en su casa de Londres, 10 Denbigh Street, Westminster, el 4 de abril de 1996.
Publicaciones clave
Veinticinco de sus 37 libros y 98 de sus 166 artículos y trabajos publicados fueron sobre salud.
- El costo del servicio de salud en Inglaterra y Gales, con Richard Titmuss (1956)
- Historia de la profesión de enfermería (1960)
- Pagar por los servicios de salud (1963)
- Los hospitales, 1800-1948 (1964)
- Un estudio internacional del gasto en salud (1967)
- Valor por dinero en servicios de salud (1976)
- Servicio Nacional de Salud: los primeros 30 años (1978)
- La organización, financiación y coste de la asistencia sanitaria en la Comunidad Europea (1979)
- Planificación de las finanzas del sector de la salud (1984)
- Introducción a la salud:
- Política, planificación y financiación (1994)
Referencias y lecturas adicionales
- Sally Sheard, The Passionate Economist: cómo Brian Abel-Smith dio forma a la salud global y el bienestar social Bristol, Policy Press, noviembre de 2013.
Oficinas de partidos políticos | ||
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Precedido por Mary Stewart | Presidente de la Sociedad Fabiana 1963–1964 | Sucedido por Tony Benn |
Precedido por Michael Shanks | Tesorero de la Sociedad Fabiana 1965–1968 | Reemplazado por Anthony Lester |
Precedido por John Roper | Tesorero de la Sociedad Fabiana 1981 | Sucedido por Nick Butler |