63a División (Real Naval)
La 63.a División (Real Naval) fue una división de infantería del Reino Unido de la Primera Guerra Mundial. Originalmente se formó como la División Naval Real al estallar la guerra, por reservistas y voluntarios de la Royal Navy y Royal Marine , que no eran necesarios para el servicio en el mar. La división luchó en Amberes en 1914 y en Gallipoli en 1915. En 1916, luego de muchas pérdidas entre los voluntarios navales originales, la división fue transferida al ejército británico como la 63.a División (Real Naval), reutilizando el número de la disuelta Fuerza Territorial de la División de Segunda Línea 63a (2a Northumbria) . Como formación del ejército, luchó en el frente occidental durante el resto de la guerra.
Cuando comenzó la guerra, se formó una Brigada de Infantería de Marina de cuatro batallones de infantería a partir de hombres de la Infantería Ligera de la Marina Real y la Artillería de la Marina Real . La brigada iba a ser una Fuerza de Base Avanzada, de acuerdo con un plan anterior a la guerra para proporcionar al Almirantazgo los medios para tomar, fortificar o defender bases navales temporales para operaciones de flota o el suministro de fuerzas de campo del ejército. Los reclutas incluían infantes de marina regulares y los movilizados de la Reserva de la Flota; cada batallón se extrajo de uno de los grandes puertos de depósito navales (Chatham, Portsmouth, Plymouth y Deal) y se nombró en consecuencia. [1] [2]
El 16 de agosto, Winston Churchill, el Primer Lord del Almirantazgo , decidió incorporar dos brigadas navales más con hombres excedentes de la Reserva Naval, para unirse a la Brigada de Infantería de Marina para producir una División Naval Real compuesta. Algunos suboficiales y marineros fueron transferidos de la marina para proporcionar un cuadro y el ejército proporcionó algunos oficiales, pero la mayoría de los reclutas eran reservistas u hombres que se habían ofrecido como voluntarios al estallar la guerra. Los ocho batallones recibieron el nombre de los comandantes navales, Drake , Benbow , Hawke , Collingwood , Nelson , Howe , Hood y Anson., siendo posteriormente numerados del 1 al 8. La división no contaba con unidades médicas, de artillería o de ingenieros, que consistían únicamente en infantería ligeramente equipada. Luego, muchos de los hombres entrenados fueron recuperados para el servicio de la flota y los reclutas fueron asumidos a pedido de la Oficina de Guerra, de los regimientos del norte con exceso de suscripciones. El entrenamiento fue lento, excepto para la Brigada de Infantería de Marina que tenía su propia infraestructura, porque se necesitaban recursos para la rápida expansión del ejército y no se emitían habilitaciones navales con equipo de campo o uniformes caqui antes de embarcarse para el servicio en el extranjero. [3]El 26 de agosto, la Brigada de Infantería de Marina fue enviada a Ostende para reforzar la guarnición belga, después de que la caballería alemana hubiera aparecido en la zona. La brigada regresó el 1 de septiembre después de que el susto disminuyó y el 3 de septiembre el Almirantazgo decidió entrenar a las dos brigadas de la Reserva Naval como infantería, para formar una división de infantería con la Brigada de Infantería de Marina. [4] Los rifles se sacaron de las existencias de la Royal Navy y solo llegaron a fines de septiembre; se trataba de Lee-Enfields Charger-Loading más antiguos en lugar de las modernas Short Magazine que Lee-Enfields entregó al ejército. [5]
Tras las primeras derrotas de Bélgica y la Entente en la invasión alemana de Bélgica y aislado del resto de los aliados por el avance alemán, la mayoría del ejército belga retrocedió hacia el puerto fortificado de Amberes , a finales de agosto de 1914. Las tropas belgas también fueron retirado de los puertos a lo largo de la costa belga. El Almirantazgo quería negar a los alemanes bases de submarinos en puertos belgas para operaciones en el Canal de la Mancha. El 24 de agosto, se informó de patrullas de caballería alemana cerca de Ostende y se decidió desembarcar un pequeño destacamento naval para asegurar la ciudad. Más al sur, los ejércitos franceses y la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) llevaron a cabo la Retirada de Mons, con los ejércitos alemanes avanzando hacia el suroeste tras ellos, dejando muy pocas unidades para proteger las líneas de comunicación . El Almirantazgo planeaba utilizar los puertos del Canal de la Mancha como base para atacar las rutas de suministro terrestre alemanas, con la Brigada Real de la Marina formando la base de una fuerza de desembarco. [6]
