British India Steam Navigation Company (" BI ") se formó en 1856 como Calcutta and Burmah Steam Navigation Company .
La Calcutta and Burmah Steam Navigation Company se había formado a partir de Mackinnon, Mackenzie & Co, una sociedad comercial de los escoceses William Mackinnon y Robert Mackenzie , para transportar correo entre Calcuta y Rangún . Se convirtió en British India SN Co en 1862. Bajo la mano de Lord Inchcape , quien se había convertido en presidente en 1913, la compañía pasó a formar parte del grupo de empresas P&O en 1914 a través de una fusión compleja , pero continuó con su propia identidad y organización por otro casi 60 años hasta 1972, cuando fue completamente absorbida por P&O.
Como uno de los armadores más grandes de todos los tiempos, la empresa poseía más de 500 barcos y administraba 150 más para otros propietarios. En su apogeo en 1922, BI tenía más de 160 barcos en la flota, muchos construidos en Clydeside , Escocia . Las principales rutas marítimas de la línea fueron: Gran Bretaña a la India , Australia , Kenia , Tanganica . La compañía realizó servicios desde India a Pakistán , Ceilán , Bahía de Bengala , Singapur , Malaya , Java , Tailandia , Japón , Golfo Pérsico ., África Oriental y Sudáfrica . BI tenía una larga historia de servicio a los gobiernos británico e indio a través de tropas y otros contratos militares. En la última década de su existencia operativa, BI llevó a miles de escolares en cruceros educativos.
El SS Mantola fue hundido en febrero de 1917 por un torpedo de un submarino alemán frente a las costas de Irlanda con un importante cargamento de lingotes de plata.
El carguero Gairsoppa , que transportaba lingotes de plata, arrabio y té, que fue hundido a gran profundidad por el submarino alemán U-101 en febrero de 1941, a unas 300 millas náuticas (560 km; 350 millas) al suroeste de la bahía de Galway, Irlanda, transportaba el el cargamento más rico de cualquier barco hundido en la historia mundial. [1]
Algunos de los barcos de pasajeros más conocidos de la compañía incluyen Rajula , Dunera , Scindia , Sirdhana , Leicestershire , Dwarka , los barcos gemelos Kampala y Karanja , y Kenya y Uganda , y Dara , que fue hundido por una bomba terrorista en 1961.