SS Mantola era un vapor de pasajeros de la British-India Steam Navigation Company . Botado en 1916 por Barclay Curle & Company , Glasgow , navegó durante menos de un año antes de ser hundido por un submarino alemán que transportaba una gran cantidad de lingotes de plata .
Mantola fue construido por los constructores navales con sede en Glasgow Barclay Curle & Company y botado el 22 de marzo de 1916. [1] Al entrar en servicio durante la Primera Guerra Mundial , su corta carrera estuvo llena de acontecimientos. Golpeó una mina frente a Aldeburgh el 30 de octubre de 1916, mientras navegaba desde Middlesbrough y Londres con destino a Calcuta con carga general. No hubo víctimas y, aunque dañado, el barco sobrevivió. [2]
Después de las reparaciones, el Mantola zarpó nuevamente de Londres el 4 de febrero de 1917 con destino a Calcuta. Llevaba 165 tripulantes, 18 pasajeros y carga general, incluidas alrededor de 600.000 onzas de plata. [3] El 8 de febrero de 1917, mientras se encontraba a 143 millas (230 km) de Fastnet , fue avistada por el SM U-81 , bajo el mando de Raimund Weisbach . [2] Weisbach torpedeó el Mantola , provocando que su capitán, DJ Chivas, y la tripulación abandonaran el barco. Aunque no hubo víctimas en el ataque inicial, un grupo de siete marineros indios se ahogó cuando volcó su bote salvavidas. [1] [3] El U-81 luego comenzó a bombardear el aún flotanteMantola , hasta ser ahuyentado por la balandra clase Acacia HMS Laburnum . [1] Laburnum remolcó el casco flotante, pero la línea se partió en el mar embravecido y Mantola se hundió, lo que hizo el 9 de febrero. Laburnum llevó a los sobrevivientes a la orilla y los desembarcó en Bantry Bay . [1]
En 1917, el Ministerio Británico de Transporte de Guerra pagó una Reclamación de Seguro de Riesgo de Guerra por £ 110,000 (£ 6,560,000 en 2022) por la plata que estaba a bordo cuando el barco se hundió. [3]
El naufragio del Mantola fue descubierto a fines de 2011 por Odyssey Marine Exploration mientras buscaba los restos del SS Gairsoppa , otro barco que se había hundido mientras transportaba un cargamento de plata. [3] El Departamento de Transporte otorgó un contrato de salvamento a la empresa para comenzar la recuperación de la carga a cambio de que Odyssey Marine retuviera el 80% del valor recuperado, el valor total de la carga se estima en alrededor de £ 12,000,000. [3]