El XIII Cuerpo fue una formación del tamaño de un cuerpo del ejército británico que luchó en el frente occidental durante la Primera Guerra Mundial y fue reformado para el servicio durante la Segunda Guerra Mundial , sirviendo en el Mediterráneo y Medio Oriente durante todo su servicio.
El XIII Cuerpo se formó en Francia el 15 de noviembre de 1915 bajo el mando del Teniente General Walter Congreve para formar parte del Cuarto Ejército . [1] Se comprometió seriamente por primera vez durante la Batalla del Somme en 1916. [1] El primer día en el Somme , el 1 de julio de 1916, el cuerpo controló el flanco sur de la línea británica. El objetivo del cuerpo era el pueblo de Montauban . Las dos divisiones de asalto, la 18.ª (Este) y la 30.ª División , ambas formaciones del Nuevo Ejército , se apoderaron de todos sus objetivos. [2]
El 1 de enero de 1941, mientras la Western Desert Force luchaba contra el Décimo Ejército italiano durante la Operación Compass , fue redesignada como "XIII Cuerpo". Luego incluyó a la 7ª División Acorazada británica , la 6ª División de Infantería australiana y la 4ª División de Infantería India . [3] Durante el ataque inicial, los tanques de infantería Matilda del 7º Regimiento Real de Tanques junto con la 11ª Brigada India de la 4ª División India, explotaron un agujero en las posiciones defensivas italianas y atacaron el campamento de Nibiewa por la retaguardia. El Grupo Maletti fue destruido y el GeneralPietro Maletti murió en acción mientras intentaba detener el ataque repentino.
En febrero de 1941, la Operación Brújula fue una victoria total. [4] Cuando la Operación Compass llegó a su fin con la rendición del Décimo Ejército italiano, el cuartel general del XIII Cuerpo fue desactivado en febrero y sus responsabilidades fueron asumidas por el cuartel general Cyrenaica, un comando estático. Las fuerzas aliadas en el Desierto Occidental adoptaron una postura defensiva mientras el Comando de Medio Oriente se concentraba en la Batalla de Grecia .
Las fuerzas italianas en el norte de África se reforzaron con el Afrika Corps . Las fuerzas del Eje , ahora comandadas por Erwin Rommel , contraatacaron. El teniente general Philip Neame , el comandante en Cyrenaica, [5] fue capturado durante el avance de Rommel . El XIII Cuerpo se reactivó como cuartel general de la Fuerza del Desierto Occidental el 14 de abril para tomar el mando de las fuerzas británicas y de la Commonwealth (principalmente unidades australianas, indias y neozelandesas) en el Desierto Occidental. [3]
En agosto de 1941 , Archibald Wavell fue reemplazado como C-in-C Middle East por Claude Auchinleck y las fuerzas británicas y otras de la Commonwealth fueron reforzadas para crear en septiembre de 1941 el Octavo Ejército Británico . Durante esta reorganización, Western Desert Force fue redesignado una vez más como XIII Cuerpo y pasó a formar parte del nuevo ejército. [3]