Una estupa ( sánscrito : स्तूप , literalmente 'montón', IAST : stūpa ) es una estructura semiesférica o en forma de montículo que contiene reliquias (como śarīra , típicamente los restos de monjes o monjas budistas ) que se utiliza como lugar de meditación. [1] Un término arquitectónico relacionado es chaitya , que es una sala de oración o templo que contiene una estupa.
En el budismo, la circunvalación o pradakhshina ha sido una práctica ritual y devocional importante desde los primeros tiempos, y las estupas siempre tienen un camino pradakhshina a su alrededor.
Las estupas pueden haberse originado como túmulos prebudistas en los que los śramaṇas estaban enterrados en una posición sentada [2] llamada chaitya . [3]
Algunos autores han sugerido que las estupas se derivaron de una tradición cultural más amplia desde el Mediterráneo hasta el valle del Indo , y pueden estar relacionadas con los montículos cónicos sobre bases circulares del siglo VIII a. C. que se pueden encontrar en Frigia (tumba de Midas , siglo VIII a. C. . A. C.), Lidia (como la tumba de Alyattes , siglo VI a. C.), o en Fenicia (tumbas de Amrit , siglo V a. C.). [4] [5] [6]
Los arqueólogos en la India han observado que varias estupas o entierros budistas tempranos se encuentran en las cercanías de entierros prehistóricos mucho más antiguos, incluidos los sitios megalíticos . [7] Esto incluye el sitio asociado con la civilización del valle del Indo, donde la cerámica rota de la era del Indo se incorporó a los entierros budistas posteriores. [7] Las características estructurales de la estupa, incluida su forma general y la práctica de las estupas circundantes con una barandilla de piedra o madera, se asemejan tanto a los entierros de mojones de la era pre-Maurya como a los entierros de reliquias prehistóricas que se encuentran en el sur de la India. [7]Se descubrió que algunas estupas que no se cree que hayan sido saqueadas estaban vacías cuando se excavaron, al igual que algunos sitios de mojones prehistóricos, y se sospecha que ocasionalmente se han depositado huesos de animales en ambos tipos de sitios. [7]
Los edificios religiosos en forma de estupa budista, un monumento en forma de cúpula, comenzaron a usarse en la India como monumentos conmemorativos asociados con el almacenamiento de reliquias sagradas de Buda. [8] Después del parinirvana de Buda, sus restos fueron incinerados y las cenizas divididas y enterradas bajo ocho montículos con dos montículos más que encierran la urna y las brasas. [8] Las reliquias del Buda se distribuyeron entre ocho estupas, en Rajagriha , Vaishali , Kapilavastu , Allakappa , Ramagrama , Pava , Kushinagar y Vethapida . [9] ElLa estupa Piprahwa también parece haber sido una de las primeras en construirse. [9] Lars Fogelin declaró que la estupa reliquia Vaisali y la estupa Nigali Sagar son probablemente las primeras estupas arqueológicamente conocidas. [10] [11]