La historia de los judíos en Bulgaria se remonta a casi 2.000 años. Los judíos han tenido una presencia continua en las tierras históricas de Bulgaria desde antes del siglo II d. C. y, a menudo, han jugado un papel importante en la historia de Bulgaria .
Hoy en día, la mayoría de los judíos búlgaros viven en Israel , mientras que la actual Bulgaria sigue albergando una modesta población judía.
Se cree que los judíos se asentaron en la región después de la conquista romana en el año 46 EC. [ ¿cuándo? ] Se han desenterrado ruinas de sinagogas "suntuosas" [3] del siglo II en Philipopolis [4] (la actual Plovdiv ), Nicopolis ( Nikopol ), Ulpia Oescus [5] ( Gigen , provincia de Pleven ) y Stobi [6] (ahora en Macedonia del Norte ). [3] El artefacto escrito más antiguo que atestigua la presencia de una comunidad judía en la provincia romana de Moesia Inferiores una inscripción en latín de finales del siglo II d.C. encontrada en Ulpia Oescus que lleva una menorá y menciona archisynagogos . Josefo da testimonio de la presencia de una población judía en la ciudad. Un decreto del emperador romano Teodosio I de 379 sobre la persecución de los judíos y la destrucción de las sinagogas en Iliria y Tracia también es prueba de los primeros asentamientos judíos en Bulgaria.
Después del establecimiento del Primer Imperio Búlgaro y su reconocimiento en 681, es posible que varios judíos que sufrían persecución en el Imperio Bizantino se hayan establecido en Bulgaria. En su máxima extensión en el siglo IX, Bulgaria incluía sitios del siglo IX asociados con judíos como Vojvodina , Crișana y Mihai Viteazu, Cluj . Los judíos también se establecieron en Nikopol en 967.
Algunos llegaron de la República de Ragusa e Italia , cuando Iván Asen II permitió a los comerciantes de estas tierras comerciar en el Segundo Imperio Búlgaro . Más tarde, el zar Iván Alejandro se casó con una mujer judía, Sara (rebautizada como Teodora) , que se había convertido al cristianismo y tenía una influencia considerable en la corte. Influyó en su esposo para crear el Tsardom de Vidin para su hijo Ivan Shishman , quien también era judío según la ley judía , que determina la religión según la madre .. A pesar de su pasado judío, era ferozmente pro-Iglesia, lo que en aquellos tiempos se acompañaba de antisemitismo. Por ejemplo, en 1352, el consejo de la iglesia ordenó la expulsión de los judíos de Bulgaria por "actividad herética" (aunque este decreto no se implementó con rigor). [7] Siguieron los ataques físicos a los judíos. [8] En un caso, tres judíos que habían sido condenados a muerte fueron asesinados por una turba a pesar de que el zar había revocado las sentencias. [9]
La población judía medieval de Bulgaria fue romaniota hasta los siglos XIV y XV, cuando comenzaron a llegar asquenazíes de Hungría (1376) y otras partes de Europa.