El Primer Imperio Búlgaro ( eslavo eclesiástico : блъгарьско цѣсарьствиѥ , romanizado: blagarysko tsesarystviye ) fue un estado medieval búlgaro - eslavo y más tarde búlgaro que existió en el sureste de Europa entre los siglos VII y XI d.C. Fue fundada en 680–681 después de que parte de los búlgaros, liderados por Asparuh , se trasladaran al sur hacia el noreste de los Balcanes . Allí consiguieron el reconocimiento bizantino de su derecho a establecerse al sur del Danubio al derrotar , posiblemente con la ayuda detribus locales eslavas del sur : el ejército bizantino dirigido por Constantino IV . Durante los siglos IX y X, Bulgaria, en el apogeo de su poder, se extendió desde la curva del Danubio hasta el Mar Negro y desde el río Dnieper hasta el Mar Adriático y se convirtió en una potencia importante en la región que compite con el Imperio Bizantino. [8] Se convirtió en el principal centro cultural y espiritual de la Europa eslava del sur durante la mayor parte de la Edad Media .
A medida que el estado solidificó su posición en los Balcanes, entró en una interacción de siglos, a veces amistosa y a veces hostil, con el Imperio Bizantino. Bulgaria emergió como el principal antagonista de Bizancio en su norte, lo que resultó en varias guerras . Las dos potencias también disfrutaron de períodos de paz y alianza, sobre todo durante el segundo asedio árabe de Constantinopla , donde el ejército búlgaro rompió el asedio y destruyó al ejército árabe, evitando así una invasión árabe del sudeste de Europa. Bizancio tuvo una fuerte influencia cultural en Bulgaria, lo que también condujo a la eventual adopción del cristianismo en 864. Después de la desintegración del Avar Khaganate, el país expandió su territorio al noroeste hasta la llanura de Panonia . Posteriormente, los búlgaros se enfrentaron al avance de los pechenegos y los cumanos , y lograron una victoria decisiva sobre los magiares , obligándolos a establecerse definitivamente en Panonia .
Los búlgaros gobernantes y otras tribus no eslavas en el imperio gradualmente se mezclaron y adoptaron el idioma eslavo predominante , formando así gradualmente la nación búlgara desde el siglo VII al X. Desde el siglo X, el demonym búlgaro ganó prevalencia y se convirtió en designaciones permanentes para la población local, tanto en la literatura como en el lenguaje común. El desarrollo de la alfabetización del eslavo eclesiástico antiguo tuvo el efecto de evitar la asimilación de los eslavos del sur en culturas vecinas, al tiempo que estimuló la formación de una identidad búlgara distinta.
Después de la adopción del cristianismo, Bulgaria se convirtió en el centro cultural de la Europa eslava . Su posición cultural líder se consolidó aún más con la adopción del alfabeto glagolítico , la invención del alfabeto cirílico temprano poco después en la capital , Preslav , y la literatura producida en búlgaro antiguo pronto comenzó a extenderse hacia el norte. El búlgaro antiguo se convirtió en la lengua franca de gran parte de Europa del Este y llegó a ser conocido como eslavo eclesiástico antiguo. En 927, el Patriarcado búlgaro totalmente independiente fue reconocido oficialmente.
Durante finales del siglo IX y principios del X, Simeón I logró una serie de victorias sobre los bizantinos. A partir de entonces, fue reconocido con el título de Emperador y procedió a expandir el estado en su mayor medida. Después de la aniquilación del ejército bizantino en la batalla de Anchialus en 917, los búlgaros sitiaron Constantinopla en 923 y 924. Los bizantinos finalmente se recuperaron, y en 1014, bajo Basilio II "el asesino de búlgaros", una aplastante derrota fue infligida a los búlgaros en la batalla de Kleidion . En 1018, las últimas fortalezas búlgaras se habían rendido al Imperio Bizantino y el Primer Imperio Búlgaro había dejado de existir. Fue sucedido por elSegundo Imperio Búlgaro en 1185.
El Primer Imperio Búlgaro se conoció simplemente como Bulgaria [9] desde su reconocimiento por el Imperio Bizantino en 681. Algunos historiadores usan los términos Danubio Bulgaria , [10] Primer Estado Búlgaro , [11] [12] o Primer Zaardomo Búlgaro (Imperio) .