Granelero

Un buque granelero, granelero es un buque mercante especialmente diseñado para transportar carga a granel sin embalar , como granos, carbón, minerales , bobinas de acero y cemento, en sus bodegas de carga . Desde que se construyó el primer granelero especializado en 1852, las fuerzas económicas han llevado al desarrollo continuo de estos barcos, lo que ha resultado en un mayor tamaño y sofisticación. Los graneleros de hoy en día están especialmente diseñados para maximizar la capacidad, la seguridad, la eficiencia y la durabilidad.

En la actualidad, los graneleros representan el 21 % de las flotas mercantes del mundo ^[2] y varían en tamaño desde minigraneleros de una sola bodega hasta gigantescos buques mineros capaces de transportar 400 000 toneladas métricas de peso muerto (DWT). Existe una serie de diseños especializados: algunos pueden descargar su propia carga, algunos dependen de las instalaciones portuarias para la descarga y algunos incluso empaquetan la carga a medida que se carga. Más de la mitad de todos los graneleros tienen propietarios griegos, japoneses o chinos y más de la cuarta parte están registrados en Panamá . Corea del Sur es el mayor constructor individual de graneleros, y el 82% de estos barcos se construyeron en Asia.

En los buques graneleros, la tripulación participa en la operación, gestión y mantenimiento de la embarcación, ocupándose de la seguridad, navegación, mantenimiento y cuidado de la carga, de conformidad con la legislación marítima internacional. Las operaciones de carga de carga varían en complejidad, y la carga y descarga de carga puede llevar varios días. Los graneleros pueden ser sin engranajes (dependiendo del equipo terminal) o con engranajes (con grúas integradas al buque). Las tripulaciones pueden variar en tamaño desde tres personas, en los barcos más pequeños, hasta más de 30, en los más grandes.

La carga a granel puede ser muy densa, corrosiva o abrasiva. Esto puede presentar problemas de seguridad: el desplazamiento de la carga , la combustión espontánea y la saturación de la carga pueden amenazar a un barco. El uso de barcos que son viejos y tienen problemas de corrosión se ha relacionado con una serie de hundimientos de graneleros en la década de 1990, al igual que las grandes escotillas de los graneleros. Estas escotillas son importantes para el manejo eficiente de la carga, pero permiten la entrada de grandes volúmenes de agua en tormentas o si el barco corre peligro de hundirse. Desde entonces, se han introducido nuevas reglamentaciones internacionales para mejorar el diseño y la inspección de los barcos, y para agilizar el proceso de abandono del barco por parte de la tripulación.

El término granelero se ha definido de diversas maneras. A partir de 1999, el Convenio internacional para la seguridad de la vida humana en el mar define un granelero como "un buque construido con una sola cubierta, tanques laterales superiores y tanques laterales tipo tolva en los espacios de carga y destinado principalmente a transportar carga seca a granel; un mineral transportista; o un transportista combinado". ^[3] La mayoría de las sociedades de clasificación utilizan una definición más amplia, según la cual un granelero es cualquier barco que transporta mercancías secas sin embalar. ^[4] Los buques de carga multipropósito pueden transportar carga a granel, pero también pueden transportar otras cargas y no están diseñados específicamente para el transporte a granel. El término "granelero de carga seca" se utiliza para distinguir los graneleros de los graneleros de líquidos, como los petroleros ., transportadores de gas licuado de petróleo o químicos . Los graneleros muy pequeños son casi indistinguibles de los buques de carga general y, a menudo, se clasifican en función más del uso del buque que de su diseño.

Se utilizan varias abreviaturas para describir los graneleros. " OBO " describe un granelero que transporta una combinación de mineral, granel y petróleo, y "O/O" se utiliza para una combinación de petroleros y mineraleros. ^[5] Los términos "VLOC", "VLBC", "ULOC" y "ULBC" para los graneleros y graneleros muy grandes y ultragrandes se adaptaron de las designaciones de superpetrolero de crudo muy grande y crudo ultragrande. ^[6]