El "conde" Byron Khun de Prorok (1896-1954, nacido en Filadelfia como Francis Byron Kuhn ) fue un arqueólogo , antropólogo aficionado húngaro-estadounidense y autor de cuatro relatos de viaje. Ha llegado a ser considerado como el asaltante de tumbas original, o el ladrón de tumbas , abriendo tumbas y tumbas y sacando restos y artefactos en contra de los deseos de quienes los reclaman.
El conde Byron De Prorok se educó en la Universidad de Ginebra . Trabajó en las excavaciones en Carthage de 1920 a 1925 y ocupó el prestigioso Norton Lectureship del Archaeological Institute of America en 1922-1923. [1]
Durante los últimos años de la década de 1920 y principios de la de 1930, Prorok emprendió una serie de expediciones en África de dudoso valor científico, persiguiendo leyendas antiguas y finalmente llegó a creer que había encontrado evidencia que probaba que la Atlántida se encontraba en el norte de África , la verdadera ubicación de la legendaria tierra bíblica de Ofir y lo que supuso eran las ruinas de un antiguo templo donde Alejandro el Grande "se convirtió en un dios". [2] Además de estos tremendos "descubrimientos", también afirmó ser miembro de la Orden del Santo Sepulcro , el Real Instituto Arqueológico y la Real Sociedad Geográfica .
Sus numerosos críticos dicen que este "conde" Byron de Prorok no era ni un conde real ni un arqueólogo, fue expulsado de la Royal Geographical Society (supuestamente en 1932), que tenía "una imaginación vívida" y "era dado a la exageración grosera". [3] Sin embargo, era un miembro activo del Club de Aventureros de Nueva York .
Independientemente de sus defectos arqueológicos, De Prorok fue un pionero en el uso de películas, lo que hizo por primera vez en 1920. Sin embargo, ninguna de sus películas sobrevive. [1]
Sus trabajos publicados incluyen Excavación de dioses africanos perdidos (1926), Sahara misterioso: La tierra del oro, de la arena y de la ruina (1929), Los hombres muertos cuentan cuentos (1933) y En busca de mundos perdidos (1935). [2]
Exploración de las montañas Hoggar y descubrimiento de la tumba de Tin Hinan, 1925
De Prorok es más notable por su excavación en 1925 de la Tumba de Tin Hinan , la tumba monumental perteneciente a la matriarca tuareg Tin Hinan del siglo IV a. C. , cuyos restos descubrió y extrajo de manera controvertida.
Desde el punto de vista tuareg, Prorok fue un ladrón de tumbas que profanó la tumba de un antepasado venerado.
La expedición al Sahara incluyó a Maurice Reygasse , Alonzo W. Pond de Beloit College , W. Bradley Tyrrell, cazador de caza mayor, de Chicago, el Sr. Denny de The New York Times , un operador de películas, un intérprete, dos guías nativos y un chef nativo. Se dice que Alonzo Pond encontró a Prorok "difícil". [4]
La expedición se lanzó desde Argel en octubre de 1925 y, utilizando vehículos de motor para el transporte, se dirigió al sur hacia las montañas Hoggar .
Esperábamos encontrar algo en el Sahara que arrojara una luz útil no solo sobre el comercio de las antiguas ciudades de la costa, sino también, quizás, sobre el origen mismo del hombre y los inicios de la civilización libio-fenicia, donde se nos dijo: en una autoridad que no está tan segura como quizás podría estarlo, que hay ciudades enterradas y razas extrañas. Es una tierra de mitos y misterios. [5]
Prorok estaba particularmente emocionado por descubrir personas perdidas en las profundidades del Sahara en una búsqueda que se hace eco de búsquedas pasadas de Prester John . Esperaba encontrarse con habitantes de las montañas Hoggar que eran, había llegado a creer, "un pueblo misterioso, alto, recto y delgado, que se considera a sí mismo como la más grande de todas las razas con similitud con los egipcios representados en las antiguas tumbas de los faraones ". [5]
En octubre de 1925 la expedición llegó a Touggourt y entró al Sahara en El Kantara y "desde aquí comenzamos la larga zambullida de mil millas de desierto hasta el Hoggar, en cuyos valles se encuentran personas blancas de magnífico físico y rasgos clásicos, cuyo origen es un misterio, y sobre el cual ellos mismos se han negado rotundamente a dar cualquier información ".
Prorok escribe mucho sobre el pueblo tuareg a quien describe como "un pueblo extraño" cuya "impetuosidad en el ataque los ha hecho temidos en todo el Sahara". [5]
En Ouargla, la expedición se detuvo para ver ruinas antiguas y se perdió en el desierto. Prorok agradeció especialmente la ayuda que recibió la expedición de los soldados franceses con base en el oasis, y comentó con su estilo particular: "Ouargla en sí debe ser el monumento a la administración francesa que está haciendo un trabajo en el Sahara tan estupendo como jamás se haya intentado". por los romanos en África ". [5] Tomando pistas de los soldados, la expedición visitó Gara Krima, que era "un antiguo bastión de los piratas del Sahara desde donde escudriñaban el desierto, barriendo cada vez que se señalaba una caravana y asaltando el país por todas partes".
La expedición luego dejó Ouargla, pero pronto se derrumbó en la arena (y tuvo que ser rescatada por soldados franceses nuevamente) antes de llegar finalmente al desierto Oasis de In Salah . Desde aquí viajaron "más allá de la civilización" hasta Tamanrasset, donde recibieron la dramática noticia de que se habían perdido por poco "quinientos asaltantes rebeldes que avanzaban sobre el Hoggar desde el sur de Marruecos ; la fuerza armada más poderosa suelta en el desierto desde la guerra". [5]
En Tamanrasset fueron recibidos por "todos los jefes tuareg de la vecindad encabezados por Amenokal Akhamouk , el rey de todos los Hoggar ... y las fuerzas francesas, encabezadas por el Comandante Conde Beaumont" [5] y fue aquí la expedición dividida con Pond, Reygasse y "King" Amenokal se dirigen hacia el norte para estudiar más a fondo la cultura tuareg. Prorok, acompañado por un cuerpo de veinte tuaregs, fue en busca de "un vasto montículo piramidal ubicado en el tramo sur de la cordillera, entre picos de dos mil metros de altura" que creía que era la tumba perdida de la "Madre de todos los tuaregs". Tin Hinan .
El 18 de octubre de 1925, Byron Khun de Prorok y su equipo localizaron la legendaria tumba en el pueblo oasis de Abalessa . De este descubrimiento dice De Prorok: "El hallazgo de la tumba tomó varios días, porque los tuareg sospechaban de nuestra intención. Los negros, sin embargo, al preguntarles dónde estaba la gran tumba, respondieron señalando con la mano en dirección sur. . Esta fue la forma en que encontramos la ubicación del gran montículo ". [5]
En el lado norte, la tumba principal había sufrido el menor daño y era posible reconocer la habilidad artesanal de los constructores. Esta pared, relativamente intacta, se elevó a unos veinte o veinticinco pies de la base, pero ¿cuál era el tipo de superestructura, o cuánto más alto llevaba, no es posible decirlo, porque el techo se había derrumbado en algún momento? , y toda la zona estaba sembrada de una gran masa de rocas sueltas, cantos rodados y arena. Las paredes exteriores de la tumba deben haber cubierto un área de sesenta por noventa pies, y más tarde descubrimos que las paredes mismas tenían aproximadamente un metro de espesor en el punto más alto que quedaba. Las paredes de las tumbas más pequeñas tenían entre cuarenta y cinco centímetros y medio metro de espesor.
Durante la excavación de la tumba que siguió a una tormenta se alega que ocurrió una tormenta que causó "gran terror entre los nativos". El trabajo continuó con nuevos excavadores y por fin el estado de la tumba de Tin Hinan fue revelado y descrito por De Prorok, así;
Fuera quien fuese el personaje, ya fuera Tin Hinan o uno de sus compañeros, se le había otorgado el mayor honor en su muerte. Sus joyas indicaban su rango, y en la antecámara de su tumba yacía su ropa pulcramente apilada y lista para su uso más allá de las sombras. Aquí había prendas de cuero, pintadas de rojo y amarillo, así como prendas de algodón y otras telas, de varios colores, adornadas con intrincados flecos. No se encontraron armas, pero ella tenía comida para su viaje, dátiles secos hasta la película más fina de piel sobre la piedra y un depósito de lo que parecían haber sido uvas, junto con jarras de grano. [5]
A pesar de las protestas de las tribus tuareg y "negras", la expedición retiró todos los huesos y tesoros y los llevó de regreso al Museo Etnográfico de Argel, donde permanecen en exhibición. [5]
Viaje de Egipto a Abisinia y búsqueda de las minas del rey Salomón, hacia 1925–33
Las siguientes 'aventuras' de Prorok se publicaron en Dead Men Do Tell Tales (1933) y se detallaron sensacionalmente en la revista Modern Mechanix en 1936, describiendo la "búsqueda de quince años" del autor de las legendarias minas del rey Salomón en Etiopía durante el período anterior al Segundo Italo. -Guerra Abisinio .
Este libro ha sido descrito como insuficiente en lo que respecta a la corrección política [6], ya sea en el sentido arqueológico o ético de la palabra y es un viaje de regreso a la mente de un arqueólogo independiente profesional a principios del siglo XX. Un buen ejemplo de algunos de los estragos y la destrucción típicos que causó Prorok se registra en Dead Men Do Tell Tales , donde relata cómo cayó en una catacumba mientras trabajaba en una antigua tumba egipcia: "Mi pie resbaló, me caí y me estrellé ... y estaba rodeado de sarcófagos rotos que habían sido aplastados por las piedras que caían. Estaban bellamente pintados y cubiertos con jeroglíficos de valor científico ... Traté de apilar los ataúdes en un esfuerzo por salir. vez que me subía a uno, se derrumbaba y el polvo venenoso (de la Momia aplastada en el interior) se levantaba de nuevo ". [6]
Prorok revela más hazañas típicamente dramáticas y describe cómo "después de interminables formalidades y acciones diplomáticas" el emperador etíope Haile Selassie dio a su equipo "el primer permiso otorgado a hombres blancos" para explorar la "tierra prohibida" del Nilo Azul . [3] Mientras estaba en Abisinia (ahora llamada Etiopía ), Prorok describe temperaturas extraordinarias y sus intentos de evitar una confrontación con un sultán poderoso y supuestamente hostil en la región de Benishangul-Gumuz que puede haber sido un remanente del desaparecido Sennar (sultanato) ,
El Viejo de la Montaña, teme a Solomon Ghogoli, Sultán de los Shangul. Tenía más de 100 años, tenía muchas esposas y, se rumoreaba, era el dueño de minas de oro secretas que ningún hombre blanco había visto nunca. Nunca se supo que permitiera que un europeo o estadounidense visitara su vasto y salvaje reino ... durante tres terribles días caminamos a través de los enormes cañones y las grandes montañas de esta tierra legendaria. Incluso en la sombra, nuestros termómetros registraron de 140 a 160 grados Fahrenheit, mucho más que el calor del cuerpo humano que pudimos enfriar nuestras manos sujetándolos debajo de nuestras axilas. El calor despiadado llegó una vez a los 167 grados, tres cuartas partes del calor del agua hirviendo. Nuestros porteadores estaban aterrorizados. Tenían miedo de ser capturados y asesinados por el salvaje sultán. No es de extrañar que muchos de ellos hayan desertado. [3]
Según el relato, Prorok logró encontrar algunas minas y luego excavó algunas tumbas antiguas antes de escuchar que el sultán local, a quien temían, reunió a sus hombres. El equipo empacó apresuradamente sus muestras y huyó por el río Dabus hacia "Albi Moti", con la esperanza de que la escolta militar etíope prometida los esperara allí con sus pasaportes oficiales. Esta ayuda finalmente llegó y Prorok relata dramáticamente cómo el sultán previamente hostil humilló los intentos de enmendar sus errores ignorantes, [7] con el autor concluyendo de manera característica:
Nos mostró muchas cosas que ningún hombre blanco había visto antes: sus ídolos de oro más valiosos, que datan de muchos siglos atrás, que sus esclavos habían desenterrado en la región circundante; también una serie de enormes diamantes en bruto. Nosotros, a su vez, estábamos muy dispuestos a ofrecer regalos. ¡Y quizás no bendecimos a Haile Selassie! Su nombre era realmente poderoso en ese salvaje bastión de la barbarie. [3]
Fue aquí donde Prorok se convenció de que esta área entre Sudán y Etiopía era la tierra legendaria de Ofir de fama bíblica , de donde provenía el oro , el incienso y otros tesoros para el célebre templo de Salomón en Jerusalén. También creía que había descubierto la más antigua y rica de las minas de oro y la "causa principal" de la Segunda Guerra Italo-Abisinia . [3]
Referencias
- ^ a b Rose, Mark, Tales of the Count: Adventures in Showmanship "in Archaeology , Volume 54, Number 5, (septiembre / octubre de 2001), en línea.
- ^ a b Justin Howe. "Los hombres muertos cuentan cuentos de Byron de Prorok" . Horizontes extraños. Archivado desde el original el 4 de mayo de 2012 . Consultado el 7 de marzo de 2012 .
- ^ a b c d e James Nevin Miller (julio de 1936). "El secreto de la Etiopía devastada por la guerra" . Revista moderna Mechanix. Archivado desde el original el 9 de diciembre de 2006 . Consultado el 7 de abril de 2012 .
- ^ Luckey, Shannon (1992). Coqueteando con la muerte en el desierto del Sahara . Revista Belloit College.
- ^ a b c d e f g h yo De Prorok, Conde Byron Khun (1926). "Excavando en busca de dioses africanos perdidos" .. Texto de [1] .
- ^ a b "Hirst, K, los hombres muertos cuentan cuentos: una expedición arqueológica de 1930 a Abisinia , revisión, About.com" . Archivado desde el original el 22 de mayo de 2013 . Consultado el 10 de abril de 2012 .
- ^ De Prorok, Byron Khun (1935). En búsqueda de mundos perdidos .