Claiborne Paul Ellis (8 de enero de 1927 - 3 de noviembre de 2005) fue un segregacionista estadounidense convertido en activista de derechos civiles y organizador sindical . Ellis fue una vez un cíclope exaltado de un grupo del Ku Klux Klan en Durham, Carolina del Norte , la ciudad donde nació.
CP Ellis | |
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Nació | Claiborne Paul Ellis 8 de enero de 1927 |
Fallecido | 3 de noviembre de 2005 Durham, Carolina del Norte | (78 años)
Nacionalidad | americano |
Ocupación | Activista de derechos civiles, exlíder del Ku Klux Klan |
Vida temprana
Claiborne Paul Ellis fue profundamente influenciado por su padre, quien murió a la edad de 48 años. En sus memorias grabadas, describió su infancia empobrecida y la ropa gastada que usaría en la escuela. A menudo se sentía avergonzado de cómo él y su padre se veían en público. Aunque su padre bebía , Ellis describió la estrecha relación que ambos compartían al ir a juegos de pelota y pescar. [1]
Carrera del Klan
A medida que crecía, Ellis se desilusionó con la noción del sueño americano . Trabajó durante varios años en una gasolinera antes de casarse y tener cuatro hijos. La presión financiera de cuidar a su esposa e hijos (uno de los cuales era ciego y no hablaba) lo llevó a lo que describió como la necesidad de culpar a alguien. Para él, era natural odiar a los negros porque su padre había participado en el Ku Klux Klan . Fue invitado por hombres que conoció mientras trabajaba en la estación de servicio para unirse a un grupo local del Klan. Rápidamente se convirtió en un miembro muy activo, ascendiendo en las filas del liderazgo hasta su pronunciamiento final como Exaltado Cíclope. Ellis atribuyó la euforia de este período a los sentimientos de autoestima y la importancia de ser un miembro respetado de este grupo. [1]
Ellis inició un grupo de jóvenes para niños para adoctrinarlos con las enseñanzas del Klan. También consideró que no sería inapropiado que el Klan se volviera más activo políticamente, como los negros también estaban manifestando abiertamente. Comenzó a recibir llamadas de concejales de la ciudad para presentarse en eventos políticos con el fin de combatir la presencia negra. CP describió un momento de claridad cuando un concejal de la ciudad, con quien había hablado por teléfono la noche anterior, cruzó la calle para no pasarlo por la acera. En este punto, sintió que el consejo no respetaba la opinión del Klan ni de los negros y que su interés había sido solo por ellos mismos. [1]
En 1971, las escuelas de la ciudad de Durham enfrentaron una confusión considerable debido a la eliminación de la segregación ordenada por la corte . La AFL – CIO estatal recibió $ 78,000 en subvenciones del Departamento de HEW para abordar las políticas raciales del sistema escolar. [1] Un organizador comunitario, Bill Riddick , motivado por el temor a la violencia entre los estudiantes, organizó una serie de reuniones comunitarias llamadas charrette , donde toda la comunidad se unió para tratar de resolver este problema. El primer paso fue crear un comité directivo que fuera representativo de la comunidad. Riddick invitó a Ann Atwater , una activista de derechos civiles afroamericana, y al segregacionista Ellis a copresidir las reuniones.
Cambio ideológico
Después de 10 días de conversaciones, Ellis y Atwater se hicieron amigos, y Ellis llegó a creer que los blancos, especialmente los blancos pobres, podían prosperar más con el movimiento de derechos civiles que con la segregación. Atwater y Ellis llegaron a conocerse como individuos en lugar de como estereotipos. Llegaron a ver cómo ellos, como pobres, estaban ambos oprimidos y que sus hijos enfrentaban muchos de los mismos problemas. Fue durante este tiempo que lloraron juntos. [1]
Durante la charrette, se interpretó música gospel. Se podía ver a Ellis aplaudiendo y pisando fuerte al ritmo de la música. Atwater contó cómo tuvo que enseñarle a Ellis a aplaudir porque "los blancos aplauden un ritmo extraño". [2] En la última noche de la charrette, participaron 1.000 personas, incluidos algunos de los compañeros del Klan de Ellis. Al micrófono, Ellis levantó su tarjeta de miembro del Klan y dijo: "Si las escuelas van a mejorar si rompo esta tarjeta, lo haré". Así, Ellis renunció al Klan esa noche y nunca regresó a él. Los restantes miembros del Klan amenazaron su vida y se negaron a volver a hablar con él durante los siguientes 30 años. Ellis y Atwater formaron una amistad duradera.
Ellis, con solo una educación de nivel de octavo grado, participó en un programa llamado PEP (Pasado Progreso de Empleo) y recibió su diploma. También se involucró mucho en la organización sindical y fue elegido gerente comercial del sindicato con un recuento de 134 votos contra 41 votos para la competencia. [1]
Su conversión a la defensa de la desegregación se transmite en el libro de Osha Gray Davidson , The Best of Enemies (1996), en el documental An Unjected Friendship , en una entrevista con Studs Terkel registrada en el libro de Terkel American Dreams (1980), en el 2011 juega The Best of Enemies de Mark St. Germain , y en la película de 2019 The Best of Enemies , en la que es interpretado por Sam Rockwell .
Muerte
Ellis murió de la enfermedad de Alzheimer en 2005 y Ann Atwater pronunció un elogio en su funeral. [3]
Reconocimiento póstumo
El 2 de noviembre de 2019, Ellis y Ann Atwater fueron reconocidos póstumamente como los homenajeados principales por la Comisión de Honores del Sesquicentenario en la Ceremonia de Clausura de Durham 150 en Durham, NC por sus contribuciones a la eliminación de la segregación de las Escuelas Públicas de Durham en 1971. [4]
Ver también
- David Myatt , exlíder neonazi británico que realizó una transformación ideológica similar
Referencias
- ↑ a b c d e f Terkel, Studs (1980). "p. 198 CP Ellis," Por qué dejé el Klan " " (PDF) . Consultado el 16 de enero de 2016 .
- ^ " " Los blancos aplauden en el ritmo extraño "2:35 segundos" .
- ^ Oliver, Myrna (9 de noviembre de 2005). "CP Ellis, 78; una vez líder del Ku Klux Klan, se convirtió en activista de derechos civiles" . Los Angeles Times . Consultado el 14 de marzo de 2019 .
- ^ Durham 150 (2 de noviembre de 2019). Programa de la ceremonia de clausura de Durham 150 .
- Terkel, Studs (1992). Raza: cómo piensan y sienten los negros y los blancos sobre la obsesión estadounidense . Nueva York: New Press . ISBN 1565849892.
- Osha Gray Davidson, The Best of Enemies: Race and Redemption in the New South (UNC Press Books, 2007) ISBN 978-1-4696-4662-6 . Cotizaciones , Cotizaciones2
- CP Ellis, Ann Atwater. Una amistad improbable , documental, producido por Diane Bloom, 2002, Nueva York: Film Makers Library, Film.