El Junkers Ju 52/3m (apodado Tante Ju ("Tía Ju") y Iron Annie ) es un avión de transporte que fue diseñado y fabricado por la compañía de aviación alemana Junkers .
El desarrollo del Ju 52 comenzó durante 1930, encabezado por el ingeniero aeronáutico alemán Ernst Zindel. El diseño de la aeronave incorporó una piel de metal de duraluminio corrugado como medida de refuerzo, lo que era muy inusual en ese momento. El vuelo inaugural del Ju 52 se realizó el 13 de octubre de 1930. Inicialmente se diseñó con un solo motor, sin embargo, se produjo en cantidad como un trimotor . El principal modelo de producción temprana, el Ju 52/3m , fue operado principalmente como un avión de pasajeros de 17 asientos o un avión de transporte utilitario por varios operadores civiles durante la década de 1930. Tras el ascenso de la Alemania nazi, se adquirieron miles de Ju 52 como transporte militar básico de la nación. El Ju 52/3mg7e fue el principal modelo de producción.
El Ju 52 estuvo en producción entre 1931 y 1952. Como civil, voló con más de 12 aerolíneas, incluidas Swissair y Deutsche Luft Hansa , como transportista de pasajeros y de carga. En un papel militar, un gran número voló con la Luftwaffe , y se desplegó en prácticamente todos los frentes de la Segunda Guerra Mundial como transporte de tropas y carga; también fue utilizado brevemente como bombardero medio . Además, el tipo fue desplegado por militares de otras naciones en conflictos como la Guerra Civil Española , la Guerra del Chaco y la Guerra Colonial Portuguesa . durante la posguerraera, el Ju 52 tuvo una larga vida útil con numerosos operadores militares y civiles; grandes cantidades todavía estaban en uso en la década de 1980. Incluso en el siglo XXI, varios aviones han permanecido operativos, generalmente utilizados para fines como exhibiciones de aviación patrimonial y visitas turísticas aéreas.
El Ju 52 era similar al anterior Junkers W 33 de la compañía , aunque más grande. En 1930, el ingeniero aeronáutico alemán Ernst Zindel y su equipo diseñaron el Ju 52 en la fábrica de Junkers en Dessau . Según el autor de aviación J. Richard Smith, el Ju 52 se basó directamente en el Junkers J 1 de la era de la Primera Guerra Mundial de la compañía, el primer avión del mundo totalmente metálico. [1]
El 13 de octubre de 1930, el primer prototipo, designado Ju 52ba , realizó el vuelo inaugural del tipo ; inicialmente estaba propulsado por un solo motor V-12 refrigerado por líquido construido por Junkers , capaz de generar hasta 800 hp. [1] Durante las extensas pruebas de la aeronave, se volvió a diseñar con un motor BMW IV de 6 cilindros en línea refrigerado por agua de 755 hp. El segundo prototipo, designado Ju 52de , presentaba una mayor envergadura y al principio estaba propulsado por el motor BMW IV; pronto fue rediseñado con el Armstrong Siddeley Leopard radial refrigerado por aire de 14 cilindros y 750 hp y redesignado como Ju 52di . [1]Más tarde, el Ju 52di fue rediseñado nuevamente con el Junkers Jumo 204 de 6 cilindros en línea invertido refrigerado por aire de 750 hp, después de lo cual fue redesignado como Ju 52do . El tercer prototipo, denominado Ju 52ce , tenía una estructura reforzada, un borde de ataque modificado y estaba equipado con trenes de aterrizaje con ruedas y flotantes . [1]
Durante mayo de 1931, uno de los prototipos, designado Ju 52cai , fue cancelado después de un accidente. [2] Si bien estos aviones iniciales habían sido propulsados por un solo motor, Junkers decidió desarrollar el Ju 52 en una configuración de trimotor . En consecuencia, se desarrolló el Ju 52/3m ( drei motoren —"tres motores"), impulsado por una disposición de tres motores radiales . [3] Según Smith, el Ju 52/3m más antiguo conocido fue entregado a la aerolínea boliviana Lloyd Aéreo Boliviano durante 1932. Durante sus años iniciales de producción, las aerolíneas eran los clientes más comunes del tipo. [3]A mediados de la década de 1930, el Ju 52/3mce y el Ju 52/3fe eran las dos variantes de producción principales, ambas propulsadas por el motor radial BMW 132 . [3]