CSS Raleigh era una casamata acorazada de la Guerra Civil a vapor . Fue equipada con un torpedo de mástil en lugar de un ariete de hierro y fue construida en 1863-1864 por la Armada de los Estados Confederados en Wilmington , Carolina del Norte . Mientras se construía, su comandante era el teniente John Wilkinson (CSN) . Fue puesta en servicio el 30 de abril de 1864 bajo el mando del teniente J. Pembroke Jones, CSN.
Construido según los planes similares del constructor jefe de CSN, John L. Porter , para los del acorazado CSS North Carolina , había sido depositado y botado al pie de Church Street; su equipamiento lo completó el astillero JL Cassidey & Sons.
CSS Raleigh fue uno de los dos acorazados de clase Richmond construidos para la Armada Confederada en Wilmington durante la Guerra Civil. Un total de seis acorazados de la clase Richmond se instalaron en Richmond, Wilmington, Charleston y Savannah en la primavera de 1862. El constructor naval en jefe John L. Porter había diseñado estos barcos de vapor blindados para la defensa del puerto, adaptando los planes que había concebido originalmente en 1846, quince años antes de la guerra. El 20 de abril de 1864, el Raleigh recién terminado navegó por el río Cape Fear y se unió a su hermano acorazado CSS North Carolina , que ya estaba en servicio CSN en Smithville.
Raleigh extrajo 13 pies (4,0 m) de agua, 6 pulgadas (15 cm) menos que la Carolina del Norte, que para entonces tenía fugas y estaba anegada ( las maderas verdes del casco de Carolina del Norte se habían infestado de gusanos de mar , una condición que finalmente hizo que se hundiera ). ). El oficial de bandera William F. Lynch rápidamente decidió tomar su nuevo acorazado sobre la barra en New Inlet , Carolina del Norte y atacar al escuadrón de bloqueo de la Unión en el mar.
El 6 de mayo , Raleigh emergió del río Cape Fear y se asomó al Atlántico, acompañado por CSS Yadkin y CSS Equator , donde se enfrentó a seis bloqueadores federales, incluidos USS Britannia y USS Nansemond , frente a New Inlet.
El plan estaba mal concebido, ya que los acorazados de la clase Richmond , que estaban diseñados para la defensa del puerto y aguas tranquilas, no estaban en condiciones de navegar. No obstante, los oficiales y hombres de Raleigh prepararon su barco para la batalla. El enfrentamiento que siguió estuvo envuelto en la oscuridad y marcado por la confusión. Raleigh , debido a su baja velocidad en mar abierto, no pudo acercarse a los federales. Las bengalas y el fuego de los cañones alertaron al resto del escuadrón de bloqueo, pero la mayoría de los comandantes, sin darse cuenta de la presencia del acorazado, asumieron que un corredor de bloqueo había sido acorralado. Por el resto de la noche, Raleighnavegó ciegamente a través del escuadrón de bloqueo, desapercibido. Al amanecer, el acorazado regresó a New Inlet y cruzó la barra a las 7:15 a. m. La "batalla", como tal, había terminado, sin que ninguna de las partes sufriera daños graves ni obtuviera ventaja.