Virgin Media es una empresa de telecomunicaciones británica que ofrece servicios de telefonía, televisión e internet en el Reino Unido. Su sede se encuentra en Green Park en Reading , Inglaterra. [2] Es propiedad de VMED O2 UK Limited , una empresa conjunta 50:50 entre Liberty Global y Telefónica .
Virgin Media posee y opera su propia red de cable de fibra óptica en el Reino Unido, aunque la fibra óptica no llega a las instalaciones del cliente, sino que va a un gabinete de calle cercano para proporcionar un servicio de fibra al gabinete . A 31 de diciembre de 2012, contaba con un total de aproximadamente 4,8 millones de clientes de cable, de los cuales alrededor de 3,79 millones se abastecían de sus servicios de televisión ( Virgin TV ), alrededor de 4,2 millones de servicios de internet de banda ancha y alrededor de 4,1 millones de servicios de telefonía fija. . [1] A la misma fecha, contaba con alrededor de 3 millones de clientes de telefonía móvil. [1] Desde la adquisición de Smallworld Cableen 2014, Virgin Media es el principal proveedor de cable en el Reino Unido, con la excepción de WightFibre en la Isla de Wight , [3] y actualmente cubre el 51% de los hogares del Reino Unido. [4] Virgin Media compite principalmente en banda ancha con Sky Group , BT Group y TalkTalk , y en telefonía móvil con EE , Vodafone y Three . [1]
Telewest comenzó en 1984 en Croydon con el nombre de "Croydon Cable", [5] y fue adquirida por United Cable de Denver en 1988. La empresa se expandió durante la década de 1990 y adoptó el nombre de Telewest en 1992 tras la fusión de su entonces matriz TCI . y EE.UU. Oeste . Se expandió al acceso a la televisión por cable en 1999 al comprar el 50% restante de Cable London, una de las primeras compañías de televisión por cable en el Reino Unido, de NTL, agregando 400,000 hogares en el norte de Londres. [6] En abril de 2000, Telewest se fusionó con Flextech , [7] y en noviembre amplió su red de cable con la adquisición de Eurobell , con lo que el número total de hogares superó los 4,9 millones. [8]
NTL fue establecida por Barclay Knapp y George Blumenthal en 1993 como "International CableTel", aprovechando la desregulación del mercado de cable del Reino Unido. [5] Inicialmente, Cabletel adquirió franquicias de cable locales que cubrían Guildford , Irlanda del Norte y partes del centro de Escocia y Gales del Sur . En 1996, CableTel adquirió National Transcommunications Limited (NTL), la red de transmisión privatizada de la Autoridad de Radiodifusión Independiente del Reino Unido . [9] En 1998, CableTel adoptó "NTL" como su nuevo nombre.
NTL compró el ISP Virgin.net en 2004, habiéndolo operado originalmente como una empresa conjunta con Virgin Group desde su lanzamiento en noviembre de 1996. [10] Vendió servicios de banda ancha ADSL a través de líneas fijas de BT a quienes vivían fuera de las áreas servidas por la red de cable de NTL y también ofreció acceso telefónico a Internet por suscripción y sin suscripción . Antes de adquirir Virgin.net, NTL ofrecía un paquete similar llamado NTL Freedom .
Telewest y NTL iniciaron conversaciones sobre una fusión a fines de 2003. Gracias a sus áreas geográficamente distintas, NTL y Telewest habían cooperado anteriormente, como en la redirección de clientes potenciales que viven fuera de sus áreas respectivas. El 3 de octubre de 2005, NTL anunció la compra de Telewest por 16.000 millones de dólares estadounidenses, para formar una de las empresas de medios más grandes del Reino Unido. El acuerdo de fusión estructurado habría requerido que NTL negociara con BBC Worldwide (el brazo comercial de la BBC ) debido a una cláusula de cambio de propiedad escrita en el acuerdo para UKTV , una empresa conjunta con la división de contenido Flextech de Telewest. Para evitar esto, Telewest adquirió NTL.