extremidades del caballo
Las extremidades del caballo son estructuras formadas por decenas de huesos , articulaciones , músculos , tendones y ligamentos que soportan el peso del cuerpo equino. Incluyen dos aparatos: el aparato suspensorio, que soporta gran parte del peso, evita la extensión excesiva de la articulación y absorbe los golpes, y el aparato de suspensión ., que bloquea las principales articulaciones de las extremidades, lo que permite que los caballos permanezcan de pie mientras están relajados o dormidos. Las extremidades juegan un papel importante en el movimiento del caballo, y las piernas realizan las funciones de absorber el impacto, soportar el peso y proporcionar empuje. En general, la mayor parte del peso lo soportan las patas delanteras, mientras que las patas traseras proporcionan propulsión. Los cascos también son estructuras importantes que brindan soporte, tracción y absorción de impactos, y contienen estructuras que proporcionan flujo de sangre a través de la parte inferior de la pierna. A medida que el caballo se desarrolló como un animal corredor , con un mecanismo de defensa principal de correr sobre terreno duro, sus patas evolucionaron hasta la forma larga, robusta, liviana y con un solo dedo que se ve hoy.
La buena conformación de las extremidades mejora el movimiento y reduce la probabilidad de lesiones. Se pueden encontrar grandes diferencias en la estructura y el tamaño de los huesos en los caballos utilizados para diferentes actividades, pero la conformación correcta sigue siendo relativamente similar en todo el espectro. Los defectos estructurales, así como otros problemas como lesiones e infecciones, pueden causar cojera o movimiento a una marcha anormal. Las lesiones y los problemas con las patas de los caballos pueden ser relativamente menores, como el abultamiento, que causa hinchazón sin cojera, o bastante graves. Incluso las lesiones en las piernas que no son inmediatamente fatales pueden poner en peligro la vida de los caballos, ya que sus cuerpos están adaptados para soportar el peso en las cuatro patas y pueden surgir problemas graves si esto no es posible.
Los caballos son ungulados de dedos impares , o miembros del orden Perissodactyla. Este orden también incluye las especies existentes de rinocerontes y tapires , y muchas familias y especies extintas. Los miembros de esta orden caminan sobre un dedo (como los caballos) o sobre tres dedos (como los rinocerontes y los tapires). [1] Esto contrasta con los ungulados de dedos pares , miembros del orden Artiodactyla, que caminan sobre pezuñas hendidas, o dos dedos. Este orden incluye muchas especies asociadas con la ganadería , como ovejas, cabras, cerdos, vacas y camellos, así como especies de jirafas , antílopes y ciervos . [2]
De acuerdo con la teoría evolutiva, los cascos y las patas de los equinos han evolucionado durante millones de años hasta la forma en que se encuentran hoy. Los ancestros originales de los caballos tenían patas más cortas, que terminaban en pies de cinco dedos. Durante milenios, un solo casco duro evolucionó desde el dedo medio del pie, mientras que los otros dedos desaparecieron gradualmente en los diminutos restos vestigiales que se encuentran hoy en día en los huesos de la parte inferior de la pierna. Las especies equinas que habitan en las praderas desarrollaron pezuñas y patas más largas que eran fuertes y livianas para ayudarlos a evadir a los depredadores y cubrir distancias más largas en busca de alimento. Las especies que habitan en el bosque conservaron patas más cortas y tres dedos, lo que les ayudó en terrenos más blandos. Hace aproximadamente 35 millones de años, una caída global de la temperatura creó un cambio importante en el hábitat, lo que llevó a la transición de muchos bosques a pastizales.Esto condujo a una extinción entre las especies de equinos que habitan en los bosques, dejando finalmente a los equinos de patas largas y de un solo dedo.Equus de hoy, que incluye al caballo, como el único género sobreviviente de la familia Equidae . [3]
