Extremidades del caballo
Las extremidades del caballo son estructuras formadas por decenas de huesos , articulaciones , músculos , tendones y ligamentos que soportan el peso del cuerpo equino. Incluyen dos aparatos: el aparato de suspensión, que soporta gran parte del peso, evita la sobreextensión de la articulación y absorbe los golpes, y el aparato de sujeción., que bloquea las principales articulaciones de las extremidades, lo que permite que los caballos permanezcan de pie mientras están relajados o dormidos. Las extremidades juegan un papel importante en el movimiento del caballo, con las piernas realizando las funciones de absorber el impacto, soportar el peso y proporcionar empuje. En general, la mayor parte del peso recae sobre las patas delanteras, mientras que las patas traseras proporcionan propulsión. Los cascos también son estructuras importantes, que brindan soporte, tracción y absorción de impactos, y contienen estructuras que proporcionan flujo sanguíneo a través de la parte inferior de la pierna. A medida que el caballo se desarrolló como un animal cursor , con un mecanismo de defensa principal de correr sobre terreno duro, sus patas evolucionaron hasta la forma larga, resistente, liviana y con un solo dedo que se ve hoy en día.
Una buena conformación de las extremidades mejora el movimiento y reduce la probabilidad de lesiones. Se pueden encontrar grandes diferencias en la estructura y el tamaño de los huesos en los caballos utilizados para diferentes actividades, pero la conformación correcta sigue siendo relativamente similar en todo el espectro. Los defectos estructurales, así como otros problemas como lesiones e infecciones, pueden causar cojera o movimiento al andar anormalmente. Las lesiones y los problemas con las patas del caballo pueden ser relativamente leves, como el abastecimiento, que provoca hinchazón sin cojera, o bastante graves. Incluso las lesiones no mortales en las piernas pueden ser mortales para los caballos, ya que sus cuerpos están adaptados para soportar peso sobre las cuatro patas y pueden producirse problemas graves si esto no es posible.
Los caballos son ungulados de dedos impares o miembros del orden Perissodactyla. Este orden también incluye las especies existentes de rinocerontes y tapires , y muchas familias y especies extintas. Los miembros de esta orden caminan sobre un dedo (como los caballos) o sobre tres dedos (como los rinocerontes y los tapires). [1] Esto contrasta con los ungulados pares , miembros de la orden Artiodactyla, que caminan sobre pezuñas hendidas o dos dedos. Este orden incluye muchas especies asociadas con el ganado , como ovejas, cabras, cerdos, vacas y camellos, así como especies de jirafas , antílopes y ciervos . [2]
Según la teoría evolutiva, las pezuñas y patas de los equinos han evolucionado durante millones de años hasta la forma en que se encuentran hoy. Los antepasados originales de los caballos tenían patas más cortas, terminando en cinco pies. Durante milenios, un único casco duro evolucionó desde el dedo medio del pie, mientras que los otros dedos desaparecieron gradualmente en los pequeños vestigios que se encuentran hoy en los huesos de la parte inferior de la pierna. Las especies de equinos que habitan en las praderas desarrollaron pezuñas y patas más largas que eran resistentes y livianas para ayudarlos a evadir a los depredadores y cubrir distancias más largas en busca de alimento. Las especies que habitan en los bosques conservaron patas más cortas y tres dedos de los pies, lo que les ayudó en terrenos más blandos. Hace aproximadamente 35 millones de años, una caída global de la temperatura creó un cambio importante en el hábitat, lo que provocó la transición de muchos bosques a pastizales.Esto condujo a una extinción entre las especies de equinos que habitan en los bosques, lo que finalmente dejó a los equinos de patas largas y un dedo.Equus de hoy, que incluye al caballo, como único género supervivientede la familia Equidae . [3]
