La Toma del galeón San Joaquín o Batalla de Cartagena fue un enfrentamiento naval que tuvo lugar frente a las costas cercanas a Cartagena (actual Colombia). Involucró a cinco barcos de línea británicos contra el galeón español San Joaquín y un barco más pequeño. Tras una acción que duró apenas una hora, el barco español se rindió. El galeón había luchado en el encuentro anterior durante la Acción de Wager casi tres años antes, pero apenas había escapado de la captura.
A finales de mayo de 1711 llegaron los buques de guerra al mando de Jean du Casse y así el 3 de agosto de 1711 zarparon de Cartagena que ahora formaba la Flota del Tesoro que debía regresar a España. Las unidades de escolta estaban compuestas por las siguientes: San Joaquín de 64 cañones al mando del Almirante Miguel Agustín Villanueva, Saint-Michel de 70 cañones al mando de Jean du Casse, Hércules de 60 cañones al mando del Capitán Proglie y la fragata Griffon de 44 cañones al mando del Capitán Turroble. [1]
Mientras tanto, el comodoro James Littleton llegó con varios barcos que habían zarpado de Port Royal en Jamaica el 26 de julio: una flota que consistía en el HMS Salisbury de 50 cañones al mando del Capitán Francis Hosier y el buque insignia de Littleton, el Premio Salisbury de 50 cañones al mando del Capitán Sir Robert Harland , HMS Jersey de 60 cañones bajo el mando del Capitán Edward Vernon , HMS Newcastle de 50 cañones bajo el mando del Capitán Sampson Bourne , HMS Weymouth 50 cañones bajo el mando del Capitán Richard Lestock , HMS Anglesea 50 al mando del capitán Thomas Legge, fragata Fowey de 40 cañones al mando del capitán Robert Chadwick.
Du Casse había dejado la fragata Gallarde en Cartagena para su defensa, por lo que el día de la partida, la flota pronto fue detectada por la flota de Littleton, pero una tormenta impidió cualquier acción y ambas flotas se dispersaron. La mayor parte de la flota, incluido du Casse, regresó a Cartagena sin dar ningún consejo al almirante Villanueva. El 7 de agosto se separó el galeón San Joaquín junto con un buque menor y se avistó una escuadra. Villaneuva pensó que los barcos eran los de du Casse, pero era el escuadrón inglés de Littleton. [2]
Cuando Villanueva se dio cuenta de su error, ya era demasiado tarde para huir y decidió enfrentarse al escuadrón de Littleton. El compromiso subsiguiente duró menos de 20 minutos. San Joaquín fue desarbolado y sufrió muchas bajas. Villaneuva, rodeado por la abrumadora escuadra británica, resultó herido de muerte al ser alcanzado por un disparo de mosquete y pronto golpeó su bandera . Littleton, subió a bordo desde Salisbury y se rindió. Vernon en Jersey capturó la embarcación más pequeña, que intentaba escapar.
El dinero del premio del galeón se compartió entre los capitanes y los británicos navegaron de regreso a Port Royal. Por orden del rey Felipe V , el tesoro fue trasladado a las naves francesas. Tres días después de la batalla, du Casse, sabiendo que San Joaquín estaba perdido, salió de Cartagena y envió sus fuerzas primero hacia Martinica , luego a Pensacola y finalmente a España, donde llegaron a salvo. [3]