Hipercapnia
La hipercapnia (del griego hyper = "sobre" o "demasiado" y kapnos = " humo "), también conocida como hipercarbia y retención de CO 2 , es una condición de niveles anormalmente elevados de dióxido de carbono (CO 2 ) en la sangre. El dióxido de carbono es un producto gaseoso del metabolismo del cuerpo y normalmente se expulsa a través de los pulmones . El dióxido de carbono puede acumularse en cualquier condición que provoque hipoventilación , una reducción de la ventilación alveolar .(la eliminación de aire de los pequeños sacos del pulmón donde tiene lugar el intercambio de gases ), así como el resultado de la inhalación de CO 2 . La incapacidad de los pulmones para eliminar el dióxido de carbono o la inhalación de niveles elevados de CO 2 conduce a la acidosis respiratoria . Eventualmente, el cuerpo compensa la acidez elevada reteniendo álcali en los riñones, un proceso conocido como "compensación metabólica".
La hipercapnia aguda se denomina insuficiencia respiratoria hipercápnica aguda ( IRAH ) y es una emergencia médica, ya que generalmente ocurre en el contexto de una enfermedad aguda. La hipercapnia crónica, donde suele estar presente la compensación metabólica, puede causar síntomas, pero generalmente no es una emergencia. Dependiendo del escenario, ambas formas de hipercapnia se pueden tratar con medicamentos, con ventilación no invasiva basada en máscara o con ventilación mecánica .
La hipercapnia es un peligro del buceo bajo el agua asociado con el buceo en apnea, el buceo con escafandra autónoma, particularmente con rebreathers, y el buceo profundo donde se asocia con una mayor densidad del gas respiratorio debido a la alta presión ambiental. [3] [4] [5]
La hipercapnia puede ocurrir en el contexto de una afección de salud subyacente y los síntomas pueden relacionarse con esta afección o directamente con la hipercapnia. Los síntomas específicos atribuibles a la hipercapnia temprana son disnea (falta de aire), dolor de cabeza, confusión y letargo. Los signos clínicos incluyen enrojecimiento de la piel, pulso lleno (pulso saltón), respiración rápida , latidos cardíacos prematuros , espasmos musculares y aleteos de las manos ( asterixis ). El riesgo de irregularidades peligrosas del latido del corazón aumenta. [6] [7]La hipercapnia también ocurre cuando el gas que se respira está contaminado con dióxido de carbono, o el intercambio de gases respiratorios no puede seguir el ritmo de la producción metabólica de dióxido de carbono, lo que puede ocurrir cuando la densidad del gas limita la ventilación a presiones ambientales altas. [3]
En la hipercapnia severa (generalmente superior a 10 kPa o 75 mmHg ), la sintomatología progresa a desorientación, pánico , hiperventilación , convulsiones , pérdida del conocimiento y finalmente la muerte . [8] [9]
El dióxido de carbono es un producto metabólico normal pero se acumula en el cuerpo si se produce más rápido de lo que se elimina. La tasa de producción puede aumentar más de diez veces desde el reposo hasta el ejercicio extenuante. El dióxido de carbono se disuelve en la sangre y se elimina por intercambio de gases en los pulmones durante la respiración. [10] La hipercapnia generalmente es causada por hipoventilación , enfermedad pulmonar o disminución de la conciencia . También puede ser causado por la exposición a entornos que contienen concentraciones anormalmente altas de dióxido de carbono, como la actividad volcánica o geotérmica, o por la reinhalación del dióxido de carbono exhalado .. En esta situación la hipercapnia también puede ir acompañada de acidosis respiratoria. [11]