El cáncer de origen primario desconocido ( CUP ) es un cáncer que se determina que se encuentra en la etapa metastásica en el momento del diagnóstico, pero no se puede identificar un tumor primario . Un diagnóstico de CUP requiere un cuadro clínico compatible con enfermedad metastásica y uno o más resultados de biopsia incompatibles con un cáncer tumoral.
La CUP se encuentra en alrededor del 3 al 5% de todas las personas diagnosticadas con cáncer invasivo, [1] y tiene un pronóstico precario en la mayoría (80 a 85%) de esas circunstancias. El otro 15 a 20% de los pacientes, sin embargo, tiene una supervivencia relativamente larga con el tratamiento adecuado. [1]
La mayoría de los cánceres se presentan típicamente como un solo tumor primario . Con el transcurso del tiempo, especialmente si el tumor primario no se trata, aparecerán tumores "satélite" más pequeños en otras partes del cuerpo, un fenómeno conocido como metástasis . Con menos frecuencia, se encuentra primero un tumor metastásico; pero en la mayoría de estos casos, el tumor primario se puede localizar mediante un examen y una prueba. En raras ocasiones (3-5% de las veces), el tumor primario no se puede encontrar porque es demasiado pequeño o porque ha retrocedido debido a la actividad del sistema inmunológico u otros factores. En tales situaciones, se realiza un diagnóstico de cáncer de origen primario desconocido (CUP).
La CUP suele llamar la atención debido a masas o hinchazones que se encuentran en algún lugar del cuerpo, ya sea por examen físico o por imágenes médicas realizadas para otra indicación. [ cita requerida ] La enfermedad generalmente se desarrolla rápidamente y pueden ocurrir metástasis en lugares del cuerpo que de otra manera serían inusuales. [2] El examen físico completo es parte del proceso para identificar una posible fuente primaria de cáncer; esto debe incluir las mamas , los ganglios linfáticos , la piel , los genitales externos, así como un examen interno del recto y de los órganos pélvicos . [3]
La ubicación de las metástasis puede ser una pista sobre la fuente subyacente, incluso si no se puede encontrar en las investigaciones. Por ejemplo, una mujer en la que hay linfadenopatía axilar (hinchazón en los ganglios linfáticos de la axila ) es probable que el cáncer se haya originado en la mama , y los hombres con depósitos ganglionares en el mediastino del tórax y / o espacio retroperitoneal de el abdomen puede tener un tumor de células germinales . [2]
El cáncer de origen primario desconocido no es un solo tipo de cáncer, aunque los investigadores han intentado encontrar una característica común que explique por qué un cáncer puede diseminarse muy temprano sin causar síntomas en el sitio de origen. [2]En general, se acepta que existe cáncer de sitio primario desconocido porque el tumor primario no se identifica debido a ineficiencias clínicas o tecnológicas, o porque el tumor primario retrocede o permanece inactivo después de la diseminación de las células cancerosas que generan las metástasis. Este punto de vista es ampliamente aceptado en oncología; de hecho, estos cánceres también se conocen como tumores primarios ocultos. Debido a que el sitio del tumor primario generalmente dicta el tratamiento y el resultado esperado, este punto de vista puede ayudar a crear incertidumbre y ansiedad entre los profesionales de la salud y los pacientes, quienes pueden sentir que su evaluación ha sido incompleta. [ cita médica necesaria ]