Raymond Carlos Nakai (nacido el 16 de abril de 1946) es un flautista nativo americano de ascendencia navajo y ute . Nakai tocó instrumentos de metal en la escuela secundaria y la universidad, y audicionó para la Escuela de Música de las Fuerzas Armadas después de un período de dos años en la Marina de los Estados Unidos . Comenzó a tocar una flauta de cedro tradicional de los nativos americanos después de que un accidente lo dejara incapaz de tocar la trompeta. En gran parte autodidacta, lanzó su primer álbum Changes en 1983 y luego firmó un contrato con Canyon Records., quien produjo más de una treintena de sus álbumes en los años siguientes. Su música presenta de manera prominente composiciones originales para flauta inspiradas en melodías tradicionales de los nativos americanos. Nakai ha colaborado con los músicos William Eaton , Peter Kater , Philip Glass , Nawang Khechog , Paul Horn y Keola Beamer . Ha recibido 11 nominaciones a los premios Grammy por sus álbumes.
Raymond Carlos Nakai nació en Flagstaff , Arizona, el 16 de abril de 1946, en el seno de una familia de ascendencia navajo y ute . [1] [2] Ahora reside en Tucson , Arizona. [1] Cuando era niño, audicionaba cintas para un programa de radio en idioma navajo presentado por sus padres; al hacerlo, escuchó una grabación de William Horn Cloud , un músico lakota de la Reserva Pine Ridge , tocando la flauta. Cuando se matriculó en una escuela secundaria en la reserva india del río Colorado en Arizona, trató de tocar la flauta en la banda de la escuela, pero le asignaron la corneta .en cambio, que, según dijo más tarde, le interesaba menos. [3]
Comenzó a estudiar en la Universidad del Norte de Arizona en 1966, donde tocó instrumentos de metal en la banda de música. [4] Como estudiante de segundo año, fue reclutado por la Marina de los Estados Unidos y pasó dos años estudiando comunicaciones y electrónica en Hawai'i y el Pacífico Sur. Hizo una audición para la Royal Hawaiian Band , pero fue rechazado porque él mismo no era hawaiano. [3] [4] Continuó recibiendo entrenamiento musical mientras estaba en el ejército. [2] Regresó a la reserva Navajo en 1971, donde tuvo un período difícil; varios de sus compañeros de clase habían muerto en la guerra de Vietnam. Pasó las audiciones altamente competitivas para la Escuela de Música de las Fuerzas Armadas y quedó en el puesto 28 en la lista de espera para admisión. Tocar con la Banda de las Fuerzas Armadas se volvió imposible después de que un accidente automovilístico le dañó la boca, lo que hizo imposible producir la embocadura correcta para seguir tocando instrumentos de metal. [3] [5] [6]
Después de su accidente, Nakai tuvo una breve lucha con las drogas y el alcohol. [3] En 1972 le regalaron una flauta de cedro tradicional, que gradualmente aprendió a tocar por sí mismo, comprando un instrumento a Oliver William Jones, un fabricante de flautas de California a quien Nakai conoció mientras trabajaba como vendedor en un museo. [3] [7] Jones continuaría suministrando flautas a Nakai durante varios años. [3] A Nakai le resultó difícil expandir su repertorio debido a la ausencia de grabaciones o partituras para música tradicional de flauta; por lo tanto, comenzó a aprender música vocal y adaptó muchas canciones tradicionales para la flauta. [3] Regresó a la Universidad del Norte de Arizona para obtener una licenciatura.en 1979 y luego obtuvo una maestría en estudios indios americanos de la Universidad de Arizona . [3] [6] Enseñó artes gráficas en una escuela secundaria hasta 1983; su esposa también trabajaba como maestra en ese momento. [3]